Как и в начале строительства, домик окружали три оборудованных костра. Балий разжигал их каждую ночь для защиты от хищников, хотя их следы ему не попадались ни разу, с момента как он решил поселиться у реки. В особенно холодные и ветреные ночи уличные костры он не разводил. Для поддержания огня снаружи и внутри он изрядно запасся дровами, которые теперь хранились рядом с домом под навесом. В комнатке для дров было также отведено место, чтобы в лютый мороз не выходить из дома.
Строительство отвлекло его на несколько дней. Домик вышел добротным, но Балий знал, что материал, из которого он изготовлен недолговечен. Хранитель решил перезимовать в своём уютном домике и с первыми тёплыми днями прибиться к какому-нибудь племени. А сейчас даже эта крохотная хибарка, сложенная его собственными руками, совсем не радовала его.
Ранее он считал, что статус хранителя даёт ему свободу, но теперь было очевидно, что этот статус стал для него проклятьем, отнявшим всё, что было ему дорого. Он скучал по матери, братьям и своим друзьям. Много раз он думал вернуться в племя, вождь без сомнения с радостью примет его, но братья и мать не поймут, если он предаст память об отце и нарушит его последний завет. Ему открыли двери одной темницы, но он добровольно запер себя в другой, более просторной, но такой же пустой и безмолвной… и имя этой темницы планета Земля.
Вскоре землю укрыли снега, и вовремя построенный домик был как нельзя кстати. Балий дополнительно обмазал стены глиной, и сейчас ни одна холодная струйка не могла проникнуть в его убежище. Снег дополнительно укрыл стены и крышу и не таял, несмотря на то, что в комнатке было тепло как летом.
Рядом текла река, в которой он каждый день подрубал лунки, стоя на берегу, чтобы иметь постоянный доступ к свежей воде. Не забыл он и о мясе. Недалеко от его домика располагалась прекрасная долина, по краям окаймленная лесом, в которой он охотился ещё до первого снега, а ближе всего к дому лежала небольшая поляна, являвшаяся частью долины, на которую также часто заходили оленьи стада. На неё и обратил своё внимание хранитель. Поначалу Балий хотел поставить домик на границе леса, но это могло отпугнуть осторожных созданий. Балий, зная излюбленное место водопоя животных, утром и вечером подрубал схватывавшийся на реке лёд, чтобы олени не вздумали покинуть это прекрасное место.
Вокруг поляны была масса деревьев все как одно идеально подходящие для его способа охоты, с массивными лапами, нависшими над самой землёй. За счёт этого в этой части долины снега было ещё не очень много и олени часто приходили сюда, чтобы добыть немного корма. Балий заметил это и очистил для них большую площадь, не забыв зачистить и выбранную ветку для себя. На следующий день было очевидно, что олени с удовольствием приняли его приглашение, а значит, завтра утром можно будет начинать охотиться.
Лишь взошло солнце, Балий покинул свой тёплый дом и направился к долине. На ногах у него лианами были прикреплены небольшие лыжи, изготовленные им в количестве трёх пар зимними долгими вечерами. Благодаря им по снегу он перемещался быстро и не проваливаясь. Приблизившись к выбранному ранее дереву, Балий оставил свои лыжи у ствола. Затем забрался и залёг на ветке. Стадо сейчас было где-то в долине, но несколько особей вскоре придут к его столу.
Балий даже успел немного подремать. Открыв глаза, он обнаружил на поляне пасущихся оленей. Один из них как раз приближался к месту его засады. Балий чуть не упустил его.
Олень был молоденьким. Именно на таких и предпочитал охотиться хранитель. Чем меньше особь, тем быстрее заканчивалось мясо и не успевало портиться. Бросать части туши в лесу он не мог себе позволить. Это непременно привлечёт хищников и отпугнёт стадо.
Балий весь подобрался, выхватив кинжал. Олень был как раз под ним. В следующий миг он спрыгнул на спину животного, но уже в падении он за доли секунды успел заметить, что олень упал словно замертво. Приземлившись на тушу, Балий вонзил свой кинжал в уже мёртвое животное. Другие олени моментально скрылись.