– Ослабь путы, – обратился он к своему мучителю, не сильно надеясь на успех. – Руки ломит. Я всё равно не смогу убежать.
– Потерпишь. Поверь это не самая большая твоя проблема.
Неизвестный взглянул на него и Балий с трудом, но признал младшего сына вождя.
– Что? Припомнил меня?! – с издёвкой произнёс молодой вождь. – По твоей вине отец изгнал меня! Своего собственного сына! А своим наследником сделал какого-то вояку. Но это ничего не значит, я как был так и остаюсь сыном вождя, а значит имею все права. Однажды я вышел к племени. Я назвал себя и свой статус и был принят вождём. Так совпало, что это было то самое племя, которое дало тебе приют. Вождь хотел нас познакомить, но я ему тут же рассказал кого он принял на своей земле. Вождь пришёл в ярость и хотел изгнать тебя, но мне этого было мало. В доме ты как-то нейтрализовал вождя на глазах у его преданных воинов. Я считал, что теперь исход предрешён. Но нет, людей просто парализовал страх и они не посмели подойти к тебе. Тогда я убедил народ, что дни их вождя сочтены и поднял их окружить и сжечь твою хибару. Когда ты выскочил на улицу, я хотел отнять у тебя вещи, зная, что за ними ты последуешь куда угодно. Но и тут у тебя нашлись заступники. Едва я отнял у тебя вещи, как меня оттеснили в сторону, забрали короб, вернули тебе и чуть ли не сопроводили до леса. Я попытался тебя нагнать, но был остановлен горящими стрелами. К утру вождь пришёл в себя и первым делом потребовал тебя к себе. Он видите ли устыдился своих слов и хотел просить прощения. Узнав о ночном происшествии, он отправил по твоему следу нескольких лучших воинов с целью вернуть тебя. Те вернулись в город спустя пару дней и доложили, что следы довели их до какого-то ручья, где были обнаружены следы волка и человека, а также пятна крови и клочья твоей одежды. Вывод был очевиден и вождь, осерчав, решил казнить меня, но так как я равен ему не посмел и просто отпустил меня.
Сын вождя умолчал, что уйти от разъярённого вождя ему удалось только взяв его малолетнего сына в заложники. Заручившись словом вождя, что ему беспрепятственно позволят покинуть земли, и не будут преследовать, изгнанник отпустил ребёнка и спокойно ушёл, прихватив с собой солидный запас стрел.
– Покинув племя, спустя какое-то время блужданий я вновь выследил тебя и выстрелил, рассчитывая тебя подранить, но тебе вновь повезло, и ты скрылся.
Внезапно послышался шорох, заставивший говорившего замолкнуть и насторожиться. Кто-то вышел из кустов и Балий мгновенно узнал Родеса… по-видимому его узнал и сын вождя:
– А, Родес! Мой верный боец! Гляжу, ты тоже напал на след добычи. Ты вовремя подоспел. Поможешь мне доставить дичь в племя, а то нас там уже заждались.
Балий обрадовался, заметив своего друга, но столь дружеское приветствие сына вождя сбило его с толку и напугало. Поэтому он вздрогнул, когда Родес стремительно приблизился к нему, выхватив кинжал. Острая боль пронзила внезапно освобождённые руки. Затем Родес перерезал и верёвку на ногах. Балий немедленно вскочил, растирая сильно затёкшие руки.
– Как знаешь… – недовольно проворчал сын вождя. – Тебе тащить его, так что делай как удобно. Смотри только, чтобы он не сбежал от тебя. За его жизнь и доставку отвечаешь головой.
– Я действительно готов ответить головой за его жизнь… – глухо произнёс воин, пряча клинок и натягивая лук со стрелой. – Поэтому не позволю убить его.
– Измена! – воскликнул молодой вождь, бросившись к своему луку со стрелами, прислонёнными на упавшем дереве.
Но охотник опередил его. Выстрел был настолько метким, что перебил тетиву лука противника. Лишившись своего оружия, юноша выхватил кинжал и хотел метнуть его в охотника.
– Вы можете убить меня, – произнёс воин, молниеносно выхватив стрелу и направляя на сына вождя сильно натянутый лук, – и я как ваш воин с радостью приму смерть от своего вождя, но тогда никто не сможет остановить мою стрелу.
– Ты изменник, Родес! – в бессильной злобе воскликнул вождь, всё же пряча клинок. – Теперь не жди от меня пощады! Ты не смог спасти его и себя приговорил.
Сын вождя поспешил укрыться в лесу не позабыв прихватить с собой лук и стрелы, чтобы они не достались врагу.