Родес и Балий покинули аппарат. Стражники остались на корабле и их сопровождал только Огнезар. Здесь они должны были расстаться. Родес более не пытался уговорить Балия вернуться, он видел, что юноше и так тяжело. Да его встретят в племени с радостью, но Балий прав. Братья его не поймут. Да и сам он не пойдёт против слова хранителя…
Однако Балий всё ещё сомневался, несмотря на заверение вождя. Он думал продолжить свои скитания и возможно попросить южан переправить его к северу. Родес отвёл его в сторону где их не могли услышать:
– Ты хранитель, Балий, а значит у тебя есть ответственность. Ты не можешь бесцельно скитаться по планете и оставаться в одиночестве, а с этой цивилизацией у тебя больше шансов открыть для себя новые пути. Твои знания должны служить людям, ты не можешь присвоить их себе. Это один из законов хранителей. Тебе нужен будет наследник, который продолжит твоё дело… От твоих братьев я знаю о последних словах Ставра… Поэтому сохрани в себе хранителя, Балий.
Друзья простились и Родес скрылся в лесу. Балий ещё долго смотрел ему вслед, не зная на что решиться пока к нему не подошёл Огнезар и не сопроводил его на корабль.
***
К вечеру Родес без происшествий добрался до города и не поверил своим глазам. Перед ним возник действительно настоящий довольно крупный город. Местность изменилась до неузнаваемости. От руин и палаток не осталось и следа. Их место заняли прочные дома.
Родес растерянно вступил на эти новые для себя земли опасаясь, что его народ был изгнан со своих обжитых мест. Вскоре его окружили воины и Родес с радостью признал своих товарищей. Те в свою очередь хоть и были рады видеть своего друга, но не знали, как реагировать на его появление. Всем было известно, что воин в составе группы покинул их земли вслед за изгнанным вождём, а значит также мог считаться изгнанником… Воины решили немедленно сопроводить прибывшего к вождю, на всякий случай предварительно его обыскав, обезоружив и взяв под стражу. Родес и не сопротивлялся, понимая их действия и добровольно выдал все имеющиеся при нём вещи, в том числе и драгоценную флягу. С последней охотник расстался крайне неохотно по требованию воина. По пути к новой резиденции вождя воины немного рассказали ему о столь видимых изменениях. Оказывается, всё это было заслугой оставшихся в городе хранителей.
Вождь сожалел о смерти врача, но ещё больше он жалел, что в своё время отворачивался от Ставра как от хранителя. После смерти отца и ухода Балия большинство потомков хранителя покинули его земли, но тем, кто остался вождь со временем предоставил возможность сделать то, что всегда мечтал осуществить Ставр. И в то же время вождь часто срывался на них неведомым образом угадывая немой укор в их взглядах, хотя хранители и не помышляли в чём бы то ни было обвинить вождя. Поэтому потомки Ставра старались меньше попадаться на глаза правителю, что всё равно разжигало его гнев. Положение их было ещё хуже, чем у их отца, но роптать и покинуть эти земли они не могли. К тому моменту у них уже были семьи и пускаться в длинные опасные переходы подобно Ставру они не хотели. В конце концов пошумев вождь успокаивался, словно, не смея ничего предпринять против хранителей и не настаивая на принятии ими власти.
Представ перед вождём и его новым заместителем Благояром, Родес вкратце пересказал им о своих похождениях и о том, как ему и хранителю удалось уйти от младшего сына вождя и его людей. Видя беспричинный всё нарастающий гнев вождя, Родес поостерегся рассказывать о своей роли в этой истории, опасаясь немедленной расправы, ограничившись лишь парой размытых фраз.
– Кто может подтвердить твои слова?! – внезапно прервал его вождь.
– Сам Балий, – тут же ухватился воин. – Узнав, что я собираюсь вернуться на родину он передал мне послания к вам и своим братьям. Записи надёжно сохранены в его фляге.
Один из воинов передал вождю изъятую у охотника флягу.