Вождь с такой надеждой смотрел на Балия, что даже и не заметил с какой ненавистью на юношу смотрит Дагус…
Прошло несколько дней. Сын вождя уже вставал с постели и выходил на прогулку. Вождь был счастлив и подолгу не отходил от своего первенца. Дагус впал в немилость и вождь не хотел его видеть. Сын вождя находился под полным контролем Балия и строго выполнял все его рекомендации. Но несмотря на все усилия Балия улучшения были временными и на исходе пятых суток сын вождя внезапно умер. Вождь был в отчаянии:
– Ты дал мне надежду! Зачем?! На что ты рассчитывал, забавляясь с жизнью моего сына?!
Балий и сам был потрясён смертью своего подопечного. Он не понимал от чего мог умереть сын вождя, как и не мог найти слов оправдания. Так и не дождавшись ответов, вождь сурово и с ненавистью произнёс:
– Завтра на заре ты будешь казнён, Балий. Казнён как убийца будущего вождя, то есть отдан на растерзание народа. И я позабочусь, чтобы твоя смерть не была скорой. Увести!
Балий растерявшись, позволил себя покорно увести, так и не произнеся ни слова. Его заперли в одной из камер тюрьмы, где он впал в полное оцепенение в ожидании ужаса рассвета. Весь остаток дня и ночь Балий так и не сомкнул глаз. В его камере не было никакой мебели лишь куча сена в углу, на которую он прилёг, стараясь смириться со своей судьбой. Но так просто убить он себя не даст. Он будет пробиваться к свободе до последнего дыхания…
Благояр, благополучно сопроводив мать Балия до ближайшего селения, в котором жили её старшие сыновья, вернулся в город поздно вечером значительно опередив свой отряд. Узнав о смерти сына вождя и о приговоре, воин пришёл в ужас. Выходит это он сам отправил своего любимца на смерть! Благояр немедленно запросил разрешение на встречу с вождём:
– Молю, пощадите Балия! Сохраните ему жизнь! – начал было Благояр, едва попав в кабинет, но вождь перебил его:
– Ко мне уже приходил твой отец и просил за мальчишку… Ты мой самый лучший воин, Благояр, как и твой отец. Я готов сделать для вас всё, но об этом не проси…
Благояр опустился на колени, склонив голову:
– Для меня это была бы самая желанная награда. Накажите его, но не отнимайте жизнь…
Вождь отвернулся от своего воина:
– Я понимаю тебя, Благояр. Когда-то этот врач спас твоего отца, но он убил моего сына. И что прикажешь мне делать?! Встань…
Но воин не пошевелился.
– Хорошо, – нехотя произнёс вождь, – я заменю смерть десятью сутками заключения.
Воин вскочил на ноги и бросился к вождю с благодарностью, но вождь резко отстранил его:
– Благодари за это своего отца и ни слова более! Уйди! Сейчас я не хочу ни видеть, ни слышать тебя.
Услышав на заре звук отодвигаемого засова, Балий вскочил с места, готовый немедленно оказать сопротивление и еле сдерживая себя. Нет. Вначале его должны вывести на улицу, а там его будет уже не удержать. Он чувствовал в себе небывалые силы, несмотря на бессонную ночь.
В камеру вошёл вождь в сопровождении охраны. Один из бойцов держал небольшой поднос со стаканом воды. Балий действительно очень хотел пить и этот глиняный стакан видимо должен был утолить его жажду перед мучительной смертью. Балию подумалось, что если бы не отец, некогда раскрывший этому племени секреты глины, то сейчас у пленника не было бы возможности получить глоток воды. Ранее, как и сейчас посуда из дерева очень ценилась и её запрещалось осквернять прикосновением приговорённых.
Окинув взглядом камеру, вождь сурово произнёс:
– Я решил заменить смертную казнь заключением. Ты проведёшь в этой камере десять суток.
Вождь взял с подноса стакан с водой и протянул заключённому:
– Эта твоя доля на десять дней. Более ни еды, ни воды ты получать не будешь. Можешь выпить её сейчас, можешь экономить. Сумеешь выжить, я освобожу тебя. Такова моя милость.
Балий взял стакан и растерянно скользнул взглядом по охране сопровождавшей вождя. Весь его боевой настрой моментально угас. На улице у него ещё был шанс прорваться, но в камере… Один из воинов едва заметно мотнул головой и потупился. Балий понял, что в воде яд. Это действительно была милость вождя. Он мог освободиться прямо сейчас и не мучиться десять дней, которые в любом случае закончатся смертью. От этой мысли Балий пришёл в ужас. Стакан выскользнул из ослабших пальцев и разлетелся на осколки.