Они были уже совсем рядом.
Райн выхватил пистолет из за пояса и вскинув оружие прицелился.
Ему никак нельзя было промахнуться.
Том мягко надавил на спуск. Пистолет в руках едва заметно дернулся от отдачи.
Двухмиллиметровый дротик ударил Нойнера точно в голову, в левую бровь. Тело киборга как раз делало очередной шаг. Силой выстрела его впечатало в стену и потерявшее равновесие тело рухнуло на ступени, скатившись по ним на пол нижнего уровня.
— Том!
Крик Риты эхом пронесся по помещению, когда она увидела стрелка.
— Рита! Не двигайся!
Пистолет в руках Райна мгновенно нацелился ей в грудь.
Том спрыгнул с платформы на пол и сделал несколько осторожных шагов в сторону лежавшего на бетоне тела. Рядом с его головой растекалась лужа крови, вытекающая из страшно выглядящей раны на голове.
— Спускайся вниз! Немедленно.
Девушка подчинилась. Дрожа сделала первый шаг. Затем второй. Её ноги, будто одеревеневшие, с трудом ступали по ступеням, пока она спускалась вниз, глядя Тому в глаза.
— Том, прошу тебя...
— Какого чёрта происходит?! — перебил он её, — Зачем ты всё это сделала? Зачем убила профессора?! Зачем пыталась взорвать станцию?
Его слова были подобны ледяному колу, который вогнали в её сердце.
— Ты... Ты ничего не понимаешь...
— Чего я не понимаю? Ты убила профессора! Или скажешь, что это была не ты? Тогда кто это такой? Объясни мне!
Райн ткнул стволом пистолета в распростертое на полу тело.
— Кто он такой?!
Рита не знала, что ей сказать. Что она вообще могла рассказать?! Как она могла оправдать себя за то, что совершила? Девушка до боли прикусила губу, не зная, что ей делать. Всё, что она знала, так это то, что сейчас он не поверит ни единому её слову. Не примет никакого ответа. Всё это — лишь рациональное желание получить хоть какое-то объяснение тому хаосу, которые творился сейчас на глазах Райна.
— Рита! Отвечай мне, — Том сделал несколько шагов вперёд, подойдя ближе к ней, — что здесь происхо...
Рука Нойнера дёрнулась. Кибернетически усиленные пальцы сомкнулись на голени Тома и сжались, ломая кости, словно сухие ветки. Не ожидавший такого Райн повалился на пол, закричав от боли.
Но даже в таком состоянии он не потерял контроль над собой. Его правая рука с пистолетом моментально сменила цель. Палец нажал на спуск, один за другим выпуская дротики в грудь схватившего его киборга.
Но Нойнер, казалось, этого даже не заметил. Лишь дёрнулся, когда пара выстрелов угодила ему в грудь.
Его пальцы перехватили руку Тома и безжалостно сдавили пальцы, ломая их и выкручивая в сторону. Том заорал от боли, когда его правая ладонь превратилась в кровавую кашу из разорванных мягких тканей и осколков костей. Пистолет выпал из искалеченных пальцев Райна и упал на пол, откатившись в сторону.
Киборг одним ударом сломал своему противнику руку и схватил за горло .
— Стой! — Рита бросилась к Нойнеру. — Остановись, Нойнер, Не убивай его!
Киборг даже не послушал её. Его пальцы сжали гортань, сдавливая её безжалостными тисками...
Двухмиллиметровый дротик ударил Нойнера в затылок. За ним ещё один.
Киборг на мгновение потерял ориентацию и завалился на бок. Повреждения головы были для него опаснее всего. Ведь пронизанный имплантами и кибернетическими аугментация он по прежнему оставался человеческим мозгом...
Рита снова и снова жала на курок, выпуская киборгу в голову один снаряд за другим. Подобранный ею пистолет вздрагивал у неё в руках при каждом выстреле, раз за разом, практически в упор, вбивая в голову киборга один импульсный дротик за другим.
Нойнер попытался защититься рукой, но попросту не успел. Ещё один выстрел пробил прочный металлокерамический материал из которого был сделан его череп и разнёс левую лобную долю кибер-мозга на куски.
И даже это не остановило девушку. Она уже видела, насколько эта тварь была живуча. Рита продолжала стрелять, пока пистолет у неё в руке не щёлкнул. Магазин был пуст. Голова киборга попросту перестала существовать, разорванная на куски после того, как Фарлоу выпустила в упор более тридцати импульсных дротиков.
Выронив оружие, девушка подбежала к лежащему на земле Райну.
— Том! Том, ты слышишь меня? — девушка опустилась на колени и наклонилась над лежащим телом.
Райн не шевелился. На какой-то момент Рита вдруг подумала худшее. Но нет, он всё ещё был жив...
Она даже наклонилась и прощупала его пульс. Тот, пусть и слабый, но всё же чувствовался.
Это был решающий момент. Рита посмотрела в сторону неподвижно лежавшего и обезглавленного киборга. Она может остаться тут. Остаться с Райном. Попытаться всё объяснить ему и тогда.... Возможно...
Он ей поверит?
А ещё, она могла просто исчезнуть. Испариться. Сбежать туда где её больше никто и никогда не найдёт.
Рита услышала тихий писк. Она даже не сразу поняла, что этот звук исходил от груди самого Райна. Девушка достала из его кармана коммуникатор и взглянула на экран. Десантные боты верденского флота скоро будут здесь.
Времени нет.
Ей нужно было принять решение и как можно скорее...
Глава 18
22 февраля 786 года
Столица Рейнского Протектората - Новая Саксония.
Анхальт.
В этот день, словно в противовес всей последней неделе, когда дожди нещадно поливали землю, небо над Анхальтом было кристально чистым и ярким, позволяя свету Рейна освещать огромный город.
Двое мужчин в белых мундирах и одна женщина сидели в просторном кабинете Рейнстага, главного правительственного здания Анхальта. Обычно они редко собирались вместе. И как правило, в таких случаях, их было четверо, а не трое, как сейчас.
Но, к сожалению, Фредерик Бернхард больше никогда не сможет принять участия в их встречах.
Филип Штудгард посмотрел на своих коллег.
Вирена Айна Бейншталь. Командующая Первым флотом.
Уроженка столичного Анхальта. Высокая и статная женщина с ястребиными чертами лица и копной роскошных, длинных волос цвета чистого серебра. Идеально подогнанный по фигуре белый мундир лишь подчёркивал достоинства этой женщины.
Штудгард мысленно улыбнулся.
О любовных похождениях этой фурии ходили очень разносторонние и очень тихие слухи, которые люди пересказывали друг другу исключительно шёпотом.
Учитывая, что весь её адмиральский штаб больше напоминал гарем, где присутствовали исключительно красивые и привлекательные мужчины, Филип почти был готов поверить в эти слухи.
Но, только лишь почти…
Второй же человек, сидящий прямо напротив Филипа, выделялся не меньше, чем сидящая рядом с ним женщина.
Август Винсент-Рау.
Как Вирена, потомственный военный. Его предки стояли ещё у истоков революции, превратившей разлагающийся труп Республики, в могущественного колосса - Рейнский Протекторат. Длинные каштановые волосы, заплетённые в хвост. Изящные, чётко выверенные и подстриженные бородка и усы.
Вряд ли, кто-то мог бы подумать, что этот человек, больше похожий на весёлого франта, хотел в молодости стать журналистом, а не военным. Лишь угроза его отца лишить сына наследства смогла наставить этого человека на «путь истинный» и теперь, шестьдесят два года спустя, он занимал кресло одного из самых влиятельных людей Рейнского Протектората.
А если план Карла Адлера увенчается успехом, то их власть и влияние возрастут ещё сильнее.
— Думаю, что все замечают определённое несоответствие нашей встречи по сравнению с предыдущими? — задала риторический вопрос Вирена, взяв в руки изящный бокал с шампанским.
— Ну, в конце концов, наши встречи не зря называют «Встречей четырёх» — улыбнувшись прокомментировал Август, — мне будет не доставать старика Бернхарда. Поверить не могу, что этого ворчливого мерзавца больше нет с нами.