Я согласно угукнул.
Однако вот так взять и написать клиенту банка, да еще и с особым статусом, было нельзя. С ним нельзя было легко и непринужденно перекинуться словами типа «Привет — Пока», нельзя было потрындеть в свое удовольствие. Теневые браслеты существовали сугубо для деловой переписки. Это вам не соцсеть и не обычный мессенджер. Плюс в теневом бизнесе существовал негласный этикет, нарушать который строго не рекомендовалось.
Я, правда, узнал о нем совсем недавно. Как раз тогда, когда взломал браслет Дорро и обнаружил в переписке некоторые особенности. В том числе повторяющиеся, похожие на кодовые, фразы, особенно в случае заказа нелегальных услуг, о которых до поры до времени мне было невдомек.
Впрочем, Кри никогда об этом не говорил и ни разу не намекнул, что в нашей с ним переписке что-то не так. Да и сам не соблюдал общепринятых правил, просто потому, что у нас изначально сложились довольно своеобразные отношения.
Однако к незнакомому человеку следовало обращаться официально и строго по делу. Поэтому вместе обычного вежливого «Здравствуйте!» или «Привет! Мне нужна помощь!» я написал коротко и емко:
«Запрос».
Так обычно клиенты банка сообщали о необходимости сделать заказ на ту или иную услугу у конкретного исполнителя.
О том, что Нокс был именно исполнителем, а не заказчиком, свидетельствовала формулировка вопроса под его аватаркой. Ну а о том, какие услуги мог оказывать бывший глава службы безопасности старшего рода, догадаться было не так уж сложно.
При этом я полагал, что придется подождать, прежде чем собеседник откликнется. Все-таки время для Нижнего города не слишком удобное — почти полдень. А его обитатели, как известно, наиболее активны по ночам, так что особых надежд на быстрый ответ я не питал.
Однако он, как ни удивительно, пришел практически сразу.
«С КБОС не работаем. Заказы не берем».
Ого. Вот так сразу взял и отшил, непрозрачно намекнув, что я со своим низким статусом, так сказать, рожей не вышел.
Ладно, сейчас переиграем.
«Запрос на личную встречу», — написал я, стараясь быть максимально кратким.
«Цель?» — так же лаконично поинтересовался мой собеседник.
Я усмехнулся.
«Расхэ».
А что? Мне ведь нужно привлечь его внимание.
Человек на том конце провода после этого и правда задумался, явно не понимая, чего я добиваюсь. А может, решая, не подстава ли это, ведь о своем прошлом нанимателе мой собеседник вряд ли трубил на всех углах. Тем не менее имя главы мертвого рода его все-таки заинтересовало. И в конце концов сделало свое дело, поэтому спустя примерно половину мэна мне на браслет все же пришел ответ:
«Запрос полномочий».
Я тихо хмыкнул: ишь какой недоверчивый — полномочия ему подавай. Может, пароль еще какой-нибудь ввести потребуется? После чего без колебаний ввел в строку всего одно слово: «Нокс». И, как и ожидалось, почти сразу получил новое сообщение.
«Место и время?»
Хех. Мимо этого имени он точно не мог пройти, предварительно не выяснив, что мне известно.
«Таэрин. Через три дня. В полночь».
А затем вбил в строку сообщения координаты той самой промзоны, где некогда держали Арли и где я устроил себе пространственный тайник. Просто потому, что это было единственное хорошо изученное и досконально проверенное мною место в Таэрине, которое лучше всего подходило для такого рода встреч.
«Принято», — так же лаконично отозвался мой собеседник, тем самым подтвердив, что появится.
Я удовлетворенно кивнул.
Отлично.
После чего деактивировал свой браслет, одернул рукав и поспешил вернуться к залу заседаний, успев явиться туда буквально за несколько мэнов до того, как двери зала наконец-то открылись и нас пригласили войти. После чего вместе с наставником и лэном Гасхэ зашел внутрь, уселся на жесткую лавку и чуть не ухмыльнулся, услышав от секретаря громогласное и прекрасно знакомое еще по прошлой жизни:
— Всем встать! Суд идет!..
Поздний вечер. Тишина. За окном вовсю барабанит дождь…
Тан Эранд Босхо стоял у окна и неподвижным взглядом смотрел, как скользят по стеклу тонкие извилистые струйки и как причудливо искажается в льющейся с небес воде свет недавно зажегшихся уличных фонарей.
В своем родовом имении он всегда чувствовал себя защищенным. Его дом во всех смыслах стал его крепостью. А его рабочий кабинет и вовсе представлял собой надежно укрепленное и отменно защищенное убежище, в котором можно было спокойно сесть и без помех вершить великие дела.