— А экзамен на мастера ты сдавал? — рискнул снова полюбопытствовать Юджи.
— Конечно. Хотя меня о нем в свое время даже не предупредили.
— А кто тебя экзаменовал, если не секрет?
Ну эта информация теперь тоже не тайна. Копию моего диплома с датой сдачи экзамена и с подписями экзаменаторов теперь можно было найти в открытом доступе.
— Великий мастер Ри Хатхэ, великий мастер Тар Ни-Хатхэ, великий мастер Нао Братхэ и великий мастер Даэ Хатхэ.
— Гурто, кажется, я тебя боюсь, — пробормотал Тэри, когда я спокойно вернулся к завтраку. — Ты прогрессируешь такими темпами, что это просто невероятно. У тебя печать-то хоть есть, чудовище?
— Есть. Но ее можно скрыть, поэтому я стараюсь лишний раз ее не светить.
— Но хотя бы нам ты ее, надеюсь, все-таки покажешь?
— Само собой, — хмыкнул я, допивая сок. — Но не здесь и не сейчас. Потому что в ресторане раздеваться точно будет неуместно.
Народ после этого посидел, помолчал, попереглядывался, откровенно не зная, как относиться к такой странной правде. В какой-то момент за столом отчетливо начало сгущаться напряжение, словно с получением звания мастера я как-то изменился или стал смотреть на них свысока. Шонта изучала меня с каким-то непонятным выражением. Юджи с его заниженной самооценкой, кажется, вообще скис. Нолэн думал. Ания сидела насупленная. И кто знает, как бы все это повернулось, если уже не первый раз внезапно становилось известно, что у меня от них есть какие-то тайны. Но тут наш вредный, местами бестолковый, но при этом неглупый и очень тонко чувствующий чужое настроение Дэрс вдруг наклонился и громким шепотом спросил:
— Гурто, раз уж ты теперь полноценный мастер, то, может, возьмешь меня в ученики?
Я скосил глаза и, глянув на его заговорщицки подмигнувшую физиономию, негромко фыркнул.
— Щас. У тебя уже учитель есть. Так что не перекладывай с больной головы на здоровую.
— Ну и что, что учитель? Может, я хочу, чтобы их стало двое, — даже не подумал отстать этот чудик, для вящего эффекта вцепившись в мой рукав. — И вообще, мастера Ро я вижу только по вечерам, и то не каждый день, а ты все время под боком. Вдруг под твоим чутким руководством я тоже сразу мастером стану?
— Дэрс, как тебе не стыдно? — неожиданно упрекнула его Босхо, тоже понизив голос и толкнув парня ногой под столом. — Я вообще-то на два года старше. И в кханто у меня более высокий уровень. Так что если Гурто и возьмет кого-то учеником, то это буду я.
— С чего это? — возмутился Тэри, ловко пихнув ее ногой в ответку. — Он мой лучший друг! Мы с ним в одной комнате живем!
— Ой, можно подумать, это даст тебе какие-то привилегии. Мастера, между прочим, шибзиков на обучение не берут.
— Еще как берут. Меня ж взяли!
— Это потому, что твой учитель не сразу понял свою ошибку. А вот я на месте мастера точно тебя на обучение не взяла бы. И вообще… Гурто! Гурто, какого дайна ты молчишь⁈ Ну скажи ему, что я намного больше достойна твоего внимания, чем этот мелкий, сварливый, упрямый, как старый дед…
— Ой! — неожиданно воскликнула Шонта, глянув куда-то мне за спину. — Кажется, Кэвин идет!
Ания с Тэри тут же умолкли, умудрившись своей короткой перепалкой резко сбавить градус сгустившегося напряжения. При этом Босхо не преминула во второй раз пихнуть Дэрса под столом. Тот в ответ скорчил ей гримасу. Шонта, выразительно возведя глаза к потолку, кинулась их разнимать. Нолэн наконец-то улыбнулся. Ну а я незаметно перевел дух и, с теплотой подумав, что у меня и впрямь прекрасные друзья, обернулся, взглядом отыскивая Кэвина, который еще зимой пообещал, что этим летом непременно покажет нам родной город.
Правда, когда я глянул в сторону дверей, то никого, похожего на нашего бледнокожего и беловолосого друга, там почему-то не увидел. Вместо него к нашему столику подходил высокий худощавый и очень загорелый парень в черной футболке и низко надвинутой на глаза кепке. И мне понадобилось несколько сэнов, чтобы взглянуть на его лицо, сравнить с оригиналом, а потом проверить его ауру и только тогда убедиться, что это действительно он.
— Привет, Кэвин, — с невинным видом помахал ему Тэри, напрочь забыв про рассерженную Босхо и про то, что они мгновение назад едва не подрались. — Ты сегодня на такси или своим ходом?
Неузнаваемый Лархэ приподнял козырек и белозубо мне улыбнулся.
— Привет, Адрэа. Привет всем.
И, повернувшись к Дэрсу, со смешком добавил:
— Своим, конечно. У меня ж права давно есть. Так что машину я взял побольше, чтобы все поместились.
Я придирчиво оглядел невесть откуда взявшийся загар друга и состроил скептическую гримасу.