ть знал, что нервозность бы исчезла вместе с музыкой, но почему-то девушка не собиралась стирать её из гостиной. Он перевёл взгляд на неё. Хозяйка всё ещё спала в кресле, но он знал, что это лишь иллюзия, и тому было яркое доказательство - само это помещение. Его дизайн, свет, восприятие - всё это указывало на то, что сознание девушки здесь, а не стёрто бесследно, как изначально хотел мужчина. В этом месте он был лишь гостем, которого пока не прогоняли, но и не позволяли хозяйничать и делать, что вздумается. Единственное, что ему позволили - бокал вина и наслаждение уютом комнаты. Но за ним наблюдали. Он это чувствовал. Нет, даже видел. Один угол комнаты был абсолютно чёрным, в нём не было ничего, даже такого понятия, как стены и пол. Предметы рядом с ним не имели чётких очертаний и постоянно плыли, были какими-то тусклыми, будто находясь на периферии чьего-то взгляда, но всё же были, и иногда, на мгновение, становились более резкими и осязаемыми, чем раньше. Мужчина не смотрел в этот угол. Не смел. Просто на уровне инстинктов знал, что если взглянет, то последствия для обоих будут непоправимы. Он сконцентрировал своё внимание на девушке, что находилась напротив него. Хоть мужчина не мог рассмотреть её фигуру, скрытую под толщей пледа, гость видел копну чёрных волос с красными прядями. Её светлая кожа в обрамлении этой черноты становилась ещё более бледной, контраст ещё больше усиливался из-за тёмных век. Хоть глаза её и были закрыты, во всём лице просматривалась угроза, как от хищника. Но за свой век мужчина повидал немало таких, поэтому не испытывал ни капли страха или стеснения. А вот тьма в углу напрягала. - Может, ты всё же проснёшься, и мы нормально поговорим? Тишина длилась пару мгновений, а затем будто в его голове раздался голос: - Зачем? - Я привык говорить, глядя собеседнику в глаза. А подобная форма меня не устраивает. - И... - Нам надо что-то решать. - А смысл? Голос был тих и тускл. Его начала раздражать эта манера односложных вопросов. - Ты и я. Мы здесь. Вместе. И меня это не устраивает. Тебя, наверное, тоже. Так что у меня для тебя есть интересное предложение. - Разве? Гость задвигал желваками. Тьма слегка задрожала, и голос в голове фыркнул: - Раздражён и зол. Всё провалилось. Ты правильно подметил. Мы здесь вместе. В одной лодке... Среди темноты и... Мгла начала расползаться по комнате, и мужчина не на шутку переполошился. Он вскочил с кресла и начал активно махать руками. - Эй, не смей погружаться ещё сильнее. Если хочешь спать, спи, только выпусти меня отсюда. Его слова не возымели эффекта - комната продолжала погружаться во тьму. Гость занервничал. «Она гаснет. Но затягивает, как трясина. Если она погибнет, то утащит меня за собой. Но люди - существа эмоциональные. Нужно, чтобы в ней пробудилось желание». Мужчина сжал руки в кулаки, подошёл к креслу девушки и, склонившись над ним, злобно произнёс: - Эти чёрные волосы, бледная кожа. Да, ты создала себе красивую маску. Но она существует только здесь, в нашем сознании. Я же видел тебя реальную. Ты другая. Обычная. Непримечательная. Серая мышь. Так что не надейся, что там, снаружи, найдётся прекрасный принц, что влюбится в тебя и разбудит ото сна. Тьма на мгновение замерла. Гость мысленно улыбнулся. «Давай же! Ну? Чего ты ждёшь?» Он надеялся почувствовать от хозяйки испуг, страх остаться одной навсегда, сомнения, но вместо этого почувствовал волну отвращения и ужаса. - Давай обойдёмся без «прекрасных» принцев! Тьма из комнаты исчезла, и девушка соизволила наконец-то открыть глаза. Зрачки её тут же сузились из-за яркости, позволяя гостю разглядеть фиолетовую, будто сапфир, радужку, однако на мужчину это не произвело никакого впечатления. - Тебе не идёт. Слишком ярко. Ты не имеешь никакого отношения к магическим расам. Так что твоя обыденная внешность будет смотреться гораздо уместней. Девушка недовольно закатила глаза. - Это мой сон, так что как хочу, так и выгляжу. Не нравится, ищи другое тело. - Но ты жива благодаря мне. - Спасибо! А кто меня убил? Мужчина вздохнул и сел в кресло. Спрятав лицо в ладони, он тяжело вздохнул. Девушка резко встала и, накинув махровый плед на голые плечи, заметалась по комнате. Мужчина сквозь пальцы наблюдал за ней. - Почему ты не трансфигурируешь одежду, покрывало - не самый лучший плащ, - хозяйка с гневом уставилась на него. - Я и так с трудом держу этот образ: комнату, свою внешность, этот разговор, и не пускаю сюда другие сны. Осознанные сновидения - вещь трудная, она не всегда мне даётся. Я джинсы себе едва-едва собрала. - В этом-то и проблема. Ты воспринимаешь это как сон. А эта совершенно не так, Кристин! Девушка остановилась и повернулась к мужчине. Долго смотрела на него. Её плечи дёрнулись - и она резко обернулась. - И где же мы? - спросила она тусклым голосом. - В зале Души. Точнее, на его малюсеньком участке. Нам, вернее мне, доступен только этот островок. К остальным частям у меня ограничен доступ, частично или целиком. Твоя защита непробиваема. - Почему? - Не уверен, но дело в твоём восприятии. Когда я вторгся, у тебя началась паническая атака, запустившая цепочку болевых импульсов через нейронные связи, что странно. В отличие от других, ты не стала защищать сердце, но переключилась на мозг, стабилизируя электрохимические и биоэлектронные нейронные процессы. И благодаря этому тебе как-то удалось сохранить основные права на это тело. - Какие, однако, термины вы используете! Не ожидала такого от демона. - Мужчина нахмурился. - Хммм, ты меня поняла. Удивительно. Не думал, что люди достигли такого уровня развития. Я был знаком с некоторыми учёными твоей расы, которые оперировали подобными понятиями и коих было единицы, но чтобы столь юная дева... Интересно. - Если ты говоришь, что подобными понятиями владеют единицы, то уровень развития данного мира оставляет желать лучшего... Хотя если вдаваться в историю, то разные страны и цивилизации были на разных ступенях научного и технического развития... А почему именно викторианский стиль? - Прости, что? - демон изумлённо поднял брови. - Ну, почему именно такой дизайн комнаты? - Разве не ты его создала? - девушка отрицательно покачала головой. - Нет, я очнулась уже здесь. Может, его создала не совсем я, а моё подсознание. Всё это так запутанно. Господи! - Крис закрыла лицо руками. Комната начала плыть и растворяться, будто обволакиваемая туманом. Мужчина потряс девушку за плечи. - Эй, не убирай комнату, это единственное безопасное место. Там, за чертой, мы потеряемся, а нам надо серьёзно поговорить. - Это... сложно. Стабилизируй пространство сам. Демон почувствовал лёгкий импульс. Мужчина опустил руки и посмотрел на Кристин. «Слабая. Такая слабая. Будто травинка. Даже как закуска не пойдёт». Демон щёлкнул пальцами - и вот они уже находились в гостиной в разы больше, чем первая, с высокими потолками, со светлыми, как кофе с молоком, стенами, и окнами на всю стену, через которые можно было видеть хвойный лес. Оглядев помещение, девушка улыбнулась. - Красиво. Она подошла к окну и уставилась вдаль. Провела тонкими пальцами по прозрачному стеклу. В отражении демон видел, как её глаза наполнились печалью, хотя секунду назад в них плескалось веселье. - Холодные фьорды милей за милей... простираются за лесом... Мужчина вздрогнул. «Откуда? Это же образ из моей памяти. Она не могла знать!» Кристин тем временем продолжала водить пальцами по стеклу и намурлыкивать себе под нос какую-то мелодию. Послышался странный треск. Демон сначала подумал, будто по стеклу расползается изморозь, но, приглядевшись, понял, что это многочисленные трещины. Когда окно уже наполовину покрылось ими, он хлопнул рукой по столу. - Кристин. Девушка вздрогнула и отняла руку от окна. Трещины тут же исчезли. Демон быстрым шагом подошёл к ней и развернул к себе. Она стояла, отвернув голову. - Посмотри на меня. - Нет. - Почему? - Я боюсь. Исчезнуть. Раствориться, как это было ранее. Когда я наблюдаю от третьего лица, то хоть как-то контролирую ситуацию и выражения лица, действия своего тела здесь. Но когда смотришь на окружающее пространство как в реальном мире от первого лица, это пугает. Слишком много процессов приходится контролировать, слишком всё похоже на реальность. Это страшно. Страшно взглянуть в лицо кому-то, кто так реален. Во сне я не вижу лиц, лишь образы, чувства и кусочек действий живых существ. Страшно. Страшно, что я даже свой язык не контролирую и все мысли вылезают наружу. Это... это... - Эй, - демон взял её пальцами за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, - видишь. Ничего страшного не произошло, ты не исчезла. «А очень бы хотелось!» - мужчина подавил эту мысль. - Слушай, я понимаю, тебе страшно. Ведь кто-то посторонний вторгся в твоё самое сокровенное место, в твою душу, причём насильно. Вы, люди, раскрываете своё сердце только дорогим, по вашему мнению, людям: родителям, возлюбленным, детям. Но даже им вы не раскрываете себя полностью. Всегда оставляете какой-то закуток, куда прячете самые сокровенные мысли, чувства. В которых вы бои