***
Ян аккуратно раскладывал на столике инструменты, когда в дверь постучались и внутрь заглянул один из работников. К сожалению, некромант не помнил его имени, поэтому лишь вопросительно взглянул на него. - Господин Ян, вас вызывает госпожа Сенуа. - Простите, но я сейчас немного занят... - Это срочно. И, пожалуйста, не утруждайте себя отсылкой фамильяра. Госпожа Сенуа не приемлет отказа. Мужчина поджал губы. - Как будет угодно. Ян стремительно накинул плащ и вышел в коридор. Сотрудника уже и след простыл. Некромант не обратил на это никакого внимания, его занимала лишь одна мысль: «Какого чёрта! Я не могу отвлекаться во время своих исследований. Что ей опять от меня нужно?» До кабинета Великого Мастера он добирался минут семь. Оказавшись перед дверью начальницы, он одёрнул края своей одежды и быстро вошёл. - Госпожа Сенуа, вызывали? Статная женщина стояла у окна спиной к вошедшему. Прямая спина, гордо расправленные плечи, аккуратная прическа - её можно было бы назвать красивой ровно до того момента, пока человек не взглянет в её лицо. Оно было пугающим. И дело было даже не в шраме - две рваные линии на виске, которые Мастер не прятала, а даже наоборот, специально выставляла напоказ. Страшили глаза - холодные, режущие, будто скальпель, цвета ртути - заживо препарировали смотрящего в них. Госпожа Сенуа была главой местной Гильдии и по совместительству старшим исследователем костей и тел. Профессия наложила на неё свой отпечаток, и теперь она смотрела на всех существ только как на объект для изучения, что однако не помешало ей успешно выйти замуж и родить детей. - Мистер Ян, - Старший Мастер немигающе смотрела на него, - вежливые люди стучатся прежде чем войти. - Простите, но вы сами сказали, что дело срочное. - Я вас не вызывала. - Но наш сотрудник сказал, - Сенуа жестом прервала его. - Я. Вас. Не вызывала. Так что вы тут делаете, мистер Ян? Некромант с недоверием посмотрел на начальницу, а затем опрометью бросился из кабинета.
11. Первый блин комом
Я смотрю на своего противника, жду начала боя. У него обманчиво расслабленная поза, даже не встал в боевую позицию. Кончик меча касается земли. Судья даёт сигнал. Враг срывается с места, царапая клинком по земле. Взмахивает им прежде, чем успевает коснуться меня. В воздух взметается облако песка и пыли, но я предвидел подобный ход. Разворот, скольжу вдоль лезвия противника. Он пытается разорвать дистанцию, но уже опоздал. Глухой удар, враг падает на землю. Прости, дружище, но я с самого начала не планировал затягивать этот бой. Зрители улюлюкают, судья лишь пожимает плечами. - Победил Сильнейший. - Элис, поздравляю, - хлопок по плечу. Оборачиваюсь и вижу Риску. - Это был чудесный поединок. - Я бы это даже поединком не назвал, так, ерунда. - Да ладно тебе, не прибедняйся. Ты был великолепен. - Зато противник был жалок. Я даже не напрягался. - Так чего ещё ожидать от того, кто носит титул сильнейшего человека. Тем более везде есть свои плюсы, смотри, сколько мы выиграли, - друг потряс передо мной небольшим мешочком. Я лишь вздохнул и запустил пальцы в волосы. - Пойми, мне плевать на титул и деньги. Мне нужно другое. - Да-да, соперник твоего уровня, слышал и не раз. Пойми, - он ободряюще положил руку мне на плечо, - просто прими свою Силу как данность и радуйся жизни. Вон, глянь, как те девчонки на тебя глазки приклеили. Хей, милые леди, не хотите ли выпить с нами. Парень улыбнулся мне во все тридцать два и направился к девушкам. Да, Риска предсказуем, как табурет. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Напоследок я обернулся и взглянул на место дуэли. Бывший соперник уже очнулся и с недовольной миной потирал ушибленный затылок. Я смотрел на него и ничего не чувствовал: ни радости от победы, ни удовлетворения. Даже жалости. Только обиду и разочарование. В очередной раз. Я вздохнул и возвёл очи к небу. «Хоть бы один нормальный враг...»