13. Не то, что кажется
Кристин сидела на полу кареты, крепко обхватив себя руками и вперив взор в одну точку. Взгляд её был стеклянным и пустым, и если б не едва вздымающаяся грудь, то можно было бы решить, что девушка мертва. Хотя её внутреннее состояние было близко к этому. Она была хорошей актрисой. Лёгкая улыбка, капелька заинтересованности и недоумения в глазах, вежливая речь - внутреннее напряжение скрывалось за фальшивыми декорациями. Когда в ритуальный зал зашла группа вооруженных людей, Крис напряглась, но не удивилась. Рано или поздно за ней бы все равно пришли. Их было пятеро: все в доспехах, скрытые алыми плащами или цикласами*, вооружённые, громадные. У каждого на груди символ: пылающее Солнце, в него вписано три Луны, и на их пересечении образуется кельтский узел. У двоих лица скрыты капюшонами, двое других одеты в шлемы. Лишь один, что вошёл последним, никак не скрывался. Короткие чёрные волосы, белеющие сединой на висках, лёгкая щетина. На лбу залегли глубокие морщины. Глядя ему в глаза, нельзя было сказать, злой он или добрый, хороший или плохой. Просто немного уставший человек. Кристин попыталась прикинуть его возраст, на вид он был старше её отца, но в деды не годился. Хотя, его работа вполне могла прибавить ему десятку лет, а может, и того больше. Мужчина, если и удивился приветствию Кристин, то вида не подал, только глаза стали чуть более живыми. - Вы ждали нашего прихода? - Говоривший особо выделил слово «нашего». - Я знала, что за мной кто-то когда-то придёт. Но кто конкретно, - Кристин отрицательно покачала головой. - Ваши одежды сильно отличаются от... одежды жрецов. Мужчина согласно кивнул. - Мы - третий Инквизиционный отряд его Святейшества, Примаса Циррила, и я, лорд Карэн Ромтэн, его командир. - Кристин, - девушка не знала, что делать, поэтому сделала ещё один реверанс. - Мы знаем, как вас зовут и кто вы. Именно поэтому нам поручили вас забрать. Вы позволите? За спиной Карэна появился викарий, ранее не замеченный Кристин. - Достопочтенный лорд, - Фарадей нервно дернул уголками губ, - чем быстрее вы доставите это в Столицу, тем спокойней будет всем. - Я приму ваши слова, как знак согласия. Кристин непонимающе переводила взгляд с Карэна на Фарадея и обратно. Что? Её перевозят? Инквизиция? В Столицу? Видимо её замешательство слишком сильно отразилось на лице. - Вас что-то смущает? - голос викария сочился ядом и злорадством. - Эм... а... меня смущает размер вашего... отряда. Не слишком ли он мал? Лорд секунд пять немигающе смотрел на девушку, а затем громко рассмеялся. Да и остальные присутствующие подавляли смешки. - Мисс, если вы беспокоитесь о своей транспортировке, то не стоит. Снаружи нас ждут ещё шестнадцать верных братьев, дабы дорога наша была светла. А сейчас прошу, господин Фарадей, отключите защитный круг. Отряд окружил её, и викарий взмахнул своим посохом. Рунный круг потух, и у Кристин возникло странное ощущение, будто ей на шее затянули галстук чуть сильнее, чем надо, но неприятные чувства тут же исчезли. Ей на плечи резки опустились руки в тяжёлых перчатках, отчего Крис охнула и немного покачнулась. Давление тут же ослабло, но не исчезло окончательно. Её вывели из зала, провели по длинным коридорам, и вот они уже спускаются по лестнице, у подножья которой стоит чёрная карета. На окнах экипажа железные решётки. Кристин невольно поёжилась. Она попыталась взглянуть на небо в последний раз, но рука на её плече предупредительно сжалась, и девушке пришлось подчиниться. Её подвели к распахнутой двери. Кристин заметила, что пол находится на уровне её груди, а ступеньками здесь и не пахло. Не успела она представить, как нелепо будет карабкаться на это препятствие, как сильные руки подхватили её за талию и просто поставили внутрь. Девушка испуганно успела произнести слова благодарности, когда дверь за её спиной грохнула. Всё. Это конец. Девушка медленно осела на пол. Теперь лишь одна мысль билась у неё в голове, будто приговор: «Инквизиция. Святая Инквизиция!»