***
- Эй, очнись! - демон трясёт сидящую на полу девушку за плечо. Она, будто сломанная кукла с пустыми глазами, никак не реагирует, смотрит сквозь него. И от этого зрелища ему становится страшно. Леирас сразу почувствовал, что что-то не так. Кристин вновь вернулась в Зал Душ, но в гостиной, где они обычно встречались, её не было, что было странно. Мужчина ощущал её присутствие где-то рядом, за пределами комнаты. Он не знал, что там может находиться, но чувствовал, что, если сейчас не придёт к ней, всё станет только хуже. Демон прикрыл глаза и потянулся навстречу. Помещение, где он оказался, было точь в точь, как карета для заключённых, куда, как знал Леирас, посадили Кристин. В первую секунду он даже подумал, что находится снаружи, но понял, что ошибается, когда за окнами кареты узрел непроглядную тьму и тишину. Как будто за пределами этой клетки ничего не было. Воздух в помещении был липким от страха, пустоты и сосущего ужаса. Демон присел напротив неё, попытался заглянуть ей в глаза, но ничего не увидел. - Почему ты так напугана? - Леирас вопросительно наклонил голову. - Ты скована Фобосом, словно цепями. И кто это так постарался. Неужели Инквизиционный отряд? Кристин медленно подняла на него глаза, а затем вновь опустила. Да, он не ошибся. Демон немигающе смотрел на неё. Вот она здесь. Беззащитная. Практически сломленная. Даже не пытающаяся защищаться. Её душа горит маленькой искрой. Стоит только руку протянуть, и она твоя. Сжать в кулаке. Раздавить. И он станет абсолютным хозяином. Но Леирас был недоволен. Его самолюбие было уязвлено. Она должна была дрожать, кричать от ужаса перед ним, а не перед этими рубаками Церкви. Мужчина заскрипел зубами. Быстро подхватив девушку, демон телепортировался в их гостиную и усадил свою ношу на диван. Звякнув бокалами, Леирас достал из воздуха бутыль из тёмного стекла и плеснул янтарной жидкости на палец. Посмотрел на девушку, что-то прикинул и плеснул на два. - Пей, - демону пришлось чуть ли не силой впихивать ей бокал, но Кристин всё же взяла его и на автомате хлебнула. Послышался сдавленный кашель. - Что это? - Хмурый взгляд. - Настойка из Хотленда. А теперь рассказывай, чем же тебя напугала Инквизиция? Девушка непроницаемым взглядом посмотрела на него и заговорила хриплым голосом: - Свята́я инквизи́ция, по латински «Inquisitio Haereticae Pravitatis Sanctum Officium», что значит - «Святой отдел расследований еретической греховности» - общее название ряда учреждений Римско-католической церкви, предназначенных для борьбы с ересью... Кристин говорила как-то механически, глядя прямо перед собой, а Леирас слушал, не перебивая. Подмечал незнакомые имена и названия стран, о которых не слышал. Ему было интересно слушать о неизвестной религии, её институтах и карательных органах. Изучать людей, их вероисповедание и то, как они его защищают, как распространяют свою власть. Леирас знал: демоны пролили много крови, - но и люди пролили не меньше. Было как-то странно слушать про мир, где Церковь не признавала магию и пыталась истребить даже малейший намёк на неё. Девушка всё больше распалялась, и, когда демон, услышав про «Молот ведьм», попытался задать вопрос о противоречивости и несостыковках признаков, под которые могла попасть чуть ли не любая особь женского пола, Кристин так на него взглянула, что Леирас поёжился. - О, если бы я жила в те времена, меня бы точно назвали ведьмой. Родинки на теле - ведьма! Любишь животных и природу - ведьма! Внимательно относишься к своим и чужим словам - ведьма! Выдерживаешь прямой взгляд - ведьма! Любишь яркую одежду и украшения - ведьма! Красива - тоже ведьма! Куда ни плюнь - везде ведьма! Аргх-хх... Корова у соседа сдохла - ведьма! Подвернул ногу - ведьма сглазила! А не потому, что этот пьяный идиот под ноги не смотрит! - Но это же глупо! - Глупо? Да человеческая глупость безгранична! А ещё зависть, злость и алчность! Я столько историй прочитала про это: одна донесла на другую, что та ведьма, потому что муж на неё заглядывался, другой донёс на семью соседа, чтобы получить их плодородный участок, а ещё, - Кристин склонилась над демоном и злобно прищурилась, - одна девушка просто отказалась лечь в постель к человеку, что был ей противен, и через три дня уже пылала на костре. - А суд? - вопросительно поднял бровь мужчина. - Суд? - Девушка громко рассмеялась. - О, давай разыграем эту ситуацию, особенно с ордалиями*... Кристин была зла. Кровь её кипела от выпитого алкоголя. - И это только суд, а сейчас у тебя будет очень интересная лекция про допрос, проводимый Инквизицией, его способы и методы... Вместе со словами Кристин в сознание Леираса полились картины. Тысячи образов растерзанных людей, сотни и сотни ужасных орудий с громкими названиями: «Колесо Екатерины», «Колыбель Иуды», «Железная дева», «Дочь сапожника», «Ведьмин трон» - лишь малая часть. А девушка всё говорила и говорила. - ...А кроме ужасных видов казней, вроде «Смерти от тысячи порезов» или ростков бамбука, фустуария*, в конце концов, были и просто телесные наказания, которые не классифицировались, как смертельные. Например, наказание шпицрутенами*, - новые образы в голове, - видишь, какая ирония! И знаешь, об этом ведь было интересно читать или смотреть. Не было отвращения - лишь любопытство! У меня даже дома подарочное издание книги пыток есть. И весь ужас ситуации в том, что Это, - девушка гневно указала пальцем куда-то в сторону, - ждёт меня в Столице! - Слушай, если всё будет хорошо, то всё, что ты рассказала, я перепишу в книгу и подарю своему знакомому, я знаю, он подобное любит. Кристин посмотрела на него тяжёлым взглядом и взвыла. - Эй, прекрати истерику! - Леирас, подскочив, быстро схватил её за плечи и хорошенько встряхнул. - Инквизиция здесь не так ужасна. - Да, а кто мне в прошлый раз кричал, что быть под властью Церкви ужасно и мучительно?! - Это другое,