В ванной пахло кислыми щами и гнилью. Да, Корвин был прав — такое не понравится никому. Даже саламандре.
— Компот готов, — возвестил Корвин, просовывая бородатую физиономию сквозь кирпичную стенку. — Тьфу ты, мерзость!
Последняя реплика относилась к внушительному кому пены, шлепнувшемуся рядом. Артем испуганно оглянулся и очень осторожно стряхнул с рук пористую массу.
— Ты сколько порошка клал, горе луковое? — осведомился рарашек, благоразумно вещая прямо из стены.
— Три стаканчика, — растеряно отозвался парень. — Как по инструкции положено.
— О Иштар, — вздохнул рарашек. — За что мне эти муки? Три ложки на стакан воды, размешиваешь, потом заливаешь белье и стираешь! Эта пена теперь неделю оседать будет.
— Неделю? — Артем растеряно окинул громоздящиеся в ванной сугробы пены. — А мыться-то как?
— А никак, — хихикнул Корвин. — Пока не осядет — даже зубы чисти на кухне. Будешь знать, как инструкции игнорировать.
— Инструкции — для трусов! — горделиво отозвался парень.
— Выходит, храбрые ходят грязными, — заключил Корвин. — Ну-ну.
Мобильник с сухим треском развернулся и принялся жужжать во всю мощь. Саня недовольно оторвался от компьютера, который после вживления новой видеокарты покрылся подозрительной сыпью, и махнул ладонью. Мобильник тут же замолк, потоптался на месте и резко прыгнул — точно в открытую ладонь хозяина.
— Да! Артем? Что случилось? Нет, не занят! Лады. Но с тебя пи… Нет, не надо пива! Антигистамин комповый захвати, моя "Магда" новую видюшку не желает. Да, жду.
Приятнее ванны может быть только ванна в жару. Разомлевший Артем медленно вкушал малиновый чаек, умиротворенно наблюдая, как кружатся в бесконечном танце чаинки, а хозяин нетерпеливо позвякивая ложечкой в чашке, вещал о насущных проблемах.
— Ну, ты же в курсе — новый интерфейс, аппаратная поддержка трехмерности, полная адаптивность, — Артем кивнул. — А сроки, заразы, снова ужали.
— В честь чего это? — парень нехорошо удивился: если передвинули сроки отделу Сани, то через пару месяцев эта волна могла докатиться и до Артема.
— Говорят, "превышение непроизводственных затрат", — Саня, горестно махнув рукой, процитировал официальную точку зрения. — Вот я и решил дома поработать. Благо, все равно апгрейд намечался, вот и купил.
Хозяин ткнул в раскрытые створки раковины компа. Новая видеокарточка очень походила на ярко-синюю почку, невесть как затесавшуюся в кишочки бытовой техники.
— Симпатично, — одобрил Артем.
— Да, — вздохнул Саня. — Только "Магда" от нее какой-то сыпью пошла.
Парень присмотрелся: действительно, внутри раковина выглядела немного покрасневшей, от нее шел резкий запах мускуса, а сзади, у шлангов системы питания определенно прощупывался пока мягкий нарост.
— Девушку тебе надо, — хмыкнул Артем. Картина была знакомой, можно даже сказать — классической.
— Мне и так неплохо, — надулся Саня. — Да и вообще — корми ее, выгуливай, комп дели…
— Саня, — хохотнул Артем, — не знаю, как насчет остального, но комп у тебя уже делится. Сам.
Лена лежала в свежеперестеленной кровати, поглаживая призрачную шерстку и думала. С одной стороны, рогейн оказался адской пыткой, и Артему нет прощения, что даже не подумал ее предупредить. Но с другой стороны… Она же сама ничего не разузнала, а у нее была на это неделя. Неделя, а это три похода в кино, семь разговоров по телефону и без числа — электронных писем. Хоть в одном бы спросила — Артем бы наверняка ответил. Нет, Лена пошла у него на поводу — можно сказать, за красивые глаза!
— Дочка, иди кушать, — мама заглянула в дверь, не забыв деликатно постучать.
— Иду, мам, — девушка отпустила Кузьку, и тот пушистым комочком откатился в сторону. В пояснице стрельнуло, Лена охнула — но это уже было сущей мелочью по сравнению с тем, что творилось с ней утром. Глядишь, завтра все пройдет бесследно.
— Как погуляли? — поинтересовалась мать, когда Лена покончила с супом.
— Погуляли? — девушка задумалась. — Ты знаешь, скорее здорово, чем наоборот. Не уверена, что решусь на это снова, но было здорово.
— Где побывали? — мать с интересом глянула на нашлепки пластыря на ногах дочери.
— Ой, в куче разных мест! — Лена зажмурилась, вызывая в памяти картины вчерашнего путешествия. Вот они, жмурясь от резкого запаха, переписывают номер плантации "чеснока ароматного". Вот они считаюсь бронзовых зябликов на монументе "Покорителям воздуха" в Колывани. Вот перед ее взором проплывает ночной океан, над которым величаво парила Лассомбра. — Целая экскурсия!