- Привет, Санти.
Королевна от неожиданности вздрогнула.
- Шанаран? Ты проснулся? - Она чуть было не вскочила ему на встречу, но вовремя взяла себя в руки и осталась в кресле. - Хочешь есть?
- Нет, спасибо. Я не голоден.
- Ты давно здесь сидишь? Почему не сказал?
Тень лишь пожала плечами в ответ, и только сейчас Сантинали заметила, что сидящее напротив существо не очень похоже на её колдуна. По спине пробежал неприятный холодок: а вдруг это не он?! Но твари не могут же, по идее, попасть внутрь защиты ша. Но дядя Герен как-то же побывал в гостях у Аластара.
- Ты странно выглядишь.
- Слишком долгое пребывание на другой стороне оставляет свой отпечаток, - вздохнула тень. По её очертаниями пробежала рябь и она стала вновь человеком, завёрнутым в чёрный плащ. - Кстати, давно хотел проверить одну теорию. У тебя есть адонал? Хотя бы немного.
Королевна помедлила - что он собирается с ним делать? - но всё же встала и направилась в лабораторию, жестом позвав ша (если это был ша) за собой.
Пузырёк был совсем крохотный, и не заполненный даже на половину. Колдун повертел её в руках, рассматривая со всех сторон, откупорил, понюхал и не успела королевна даже вскрикнуть, опрокинул весь в рот.
- Ты что сделал?! - Сантинали была в ужасе. Мало того, что такая доза противомагического зелья была просто убойной, так и это было ВСЁ её зелье! А уж во сколько ей обошёлся этот вшивый пузырёк... Не хотелось даже думать. - Ты зачем его выпил!!!
Но всё же к её радости ша не попытался распасться, испариться или исчезнуть. Колдун постоял какое-то время не шевелясь, и Сантинали начала опасатсья, что всё же случилось что-то ужасное, когда он неуверенным жестом сбросил капюшон. Золотые кудри, вишнёвые глаза и бледные скулы оказались на месте. Взгляд колдуна был задумчивым, словно он прислушивается к чему-то неслышимому.
- Ты как себя вообще чувствуешь?
Шанаран покосился на неё и вдруг произнёс:
- Кажется, я не могу колдовать, - он вытянул перед собой руки, внимательно изучая пальцы. - Я больше не чувствую силу. И мысленной речью не могу пользоваться. И смотри! Я говорю - и ничего не происходит! - Он неуверенно улыбнулся. - Поразительный эффект. Словно я стал простым смертным.
- ТЫ БАЛДА, А НЕ ПРОСТОЙ СМЕРТНЫЙ!!! - Сантинали с трудом сдерживалась, чтобы не начать швыряться предметами. - В прошлый раз тебе досталось всего несколько капель на острие стрелки, а в этот раз ты выпил целый пузырёк! Да такого количества хватило бы, чтобы сразить несколько десятков колдунов! Ты хотя бы представляешь, сколько он стоил?! Зачем ты вообще это сделал?!
- Санти, что случилось?! - Дверь с грохотом отворилась и в лабораторию влетел Шанасаннан. - Шанаран? Как ты себя чувствуешь?
- Привет, Ренан, - ша глупо улыбнулся. Он выглядел словно пьяный. - Смотри, я могу говорить!
- Что происходит? - Хранитель Юга нахмурился.
- Если ты что-то говоришь, то я тебя не слышу, - Шанаран закрыл глаза. - И периметр больше не слышу. Вообще ничего. Ах, каким тихим может быть этот мир, - и он, слегка пошатываясь, направился к выходу.
- Стой, - Шанасаннан преградил ему дорогу не давая пройти. - Санти, что с ним?
-Он выпил целый пузырёк адонала. Когда меня ранили в Сана-Сане, мне в кровь попало совсем чуть-чуть, и ты помнишь, как меня выбило. А он выпил целый...
Ужас. Просто ужас.
- Шанаран. Объясни. Зачем?
- В Белой Твердыне после того выстрела у меня опять появилось человеческое тело. Сейчас я слишком долго был на тёмной стороне... и подумал, что если опять воспользуюсь зельем, то... и как видишь, сработало. Даже лучше, чем я ожидал. В прошлый раз я не терял силу. Сколько говоришь оно действует? Сутки?
- В твоём случае даже не представляю, - королевна сокрушённо вздохнула. - В прошлый раз тебя лишь слегка поцарапало. А сейчас... возможно, у нас будет первый в истории случай передозировки адоналом. Может, такая доза выжжет из тебя колдовство напрочь.
- А такое возможно? - С нездоровым оживлением вскинулся Шанаран.
- Вот как раз и узнаем.
- Раз уж тут все проводят эксперименты, я тоже хочу, - вдруг вклинился Шанасаннан.
- У меня больше нет адонала! Этот идиот всё выпил!
- Нет, - ша предвкушающе улыбнулся. - Раз Клякса меня больше не слышит, и судя по всему пока что беспомощен, как котёнок, интересно, осталась ли у него устойчивость к чужому колдовству?
-Санти, что он задумал? - Шанаран попятился от своего побратима. - Мне не нравится его выражение лица.
- Ничего не задумал, не переживай, - Сантинали сделала шаг вперёд, не оставляя своему колдуну места для манёвра.
- Определённо, пусть не переживает, - кивнул Шанасаннан и вслух приказал: - Спи.
Сантинали сидела в изножье кровати и в задумчивости рассматривала спящего колдуна. Золотые волосы, разметавшиеся по подушке, густые брови, пушистые ресницы. Никаких горестных складок на лбу, никаких искрвлённых губ: Шанаран просто спал, и если ему и снилось что-нибудь, он никак этого не выдавал, даже движениями глаз.
Его неподдельная радость в лаборатории всё не давала королевне покоя: неужели дар настолько тяготит его? А что, если адонал действительно выжег его, и теперь Шанаран - простой смертный? Не словополёт. Вообще не колдун. Обычный человек. Будет ли она продолжать любить его - как обычного человека, а не таинственного древнего колдуна? Королевна горестно вздохнула. Да, она была вынуждена признать - даже без колдовской силы его голос звучал чарующе. Но что дальше? От этого Шанаран не становился современным аристократом или обладающим важными связями. Если раньше Сантинали в возможном разговоре с отцом могла бы делать упор на то, что Хранитель Севера - ценный магический и военный ресурс, то теперь...
А если дар к нему всё же вернётся? И она опять будет слышать его голос только в редкие моменты колдовства? И этот потусторонний холод? И слепой взгляд подгорной тьмы? Что так - плохо. Что эдак - тоже плохо.
- Хочу есть, - еле слышно пробормотал Шанаран.
- Ран? Ты проснулся?
- Этот гад меня заколдовал, - всё так же еле слышно отозвался колдун.
- Ты сам виноват. Какая тварь тебя дёрнула выпить весь пузырёк? Ты хотя бы представляешь во сколько он мне обошёлся? А если бы ты умер?!
- Прости, Санти.
Королевна безнадёжно махнула рукой: зелье уже не вернуть. Но Шанаран хотя бы жив. Пока она сама не придушила его от злости.
- Что думаешь делать теперь?
- Отдыхать, - ша беззаботно потянулся на подушках и со вздохом наслаждения раскинул руки. - Давно не чувствовал себя таким живым.
- Неужели так плохо быть шанаши?
- Да нет, нормально, - Шанаран помолчал. - Но даже в новой жизни я столько всего должен, что впору опять прятаться в подземельях.
- В смысле?
- Оставшиеся Хранители. Все ждут, что я их разбужу. Шанаданна - ладно. Но Шанамийс... Многое бы отдал, чтобы с этой сучкой не иметь больше дел.
- Ну, не хочешь, не буди...
- Если бы было так легко. Может, твоим родителям я ещё и смог бы сказать неправду, но Саннан и Данна меня легко раскусят. Нужно будить. И Леборойская порча... Без понятия, как от неё избавиться.
- Постой, дядя Герен же говорил, что ты знаешь, как её убрать.
- Он сказал, что я обладаю знаниями, - колдун назидательно поднял палец. - Да, определёнными знаниями я и вправду обладаю. Но как от неё избавиться... Когда-то ты меня спрашивала то же самое. Я знаю как её предотвратить. Но как уничтожить - лишь смею догадываться. Да и как я мог возражать держателю, если вы сидели рядом? Тут лишний раз вдохнуть поостережёшься.
- И что же теперь делать?
- Нужно достать ещё адонала.
- Чтобы ты оставался простым смертным подольше? - Скептически хмыкнула королевна.
- Неплохо бы, - усмехнулся в ответ ша, - но нет. Ты ведь не знаешь что такое Леборойская порча?
- Ну, когда слишком много колдунов плетут заклятия одновременно, может происходить напряжение магического поля особого свойства... - Сантинали наморщила лоб, пытаясь вспомнить описание, почерпнутое ещё в Академии.