— Дык, глаза еще того, стал быть, не терял, но верю. Жутковатые в сей штукенции, того-этого, ощущения, — Святослав почему-то не стал слетать с трибуны на песок, а неторопливо спустился по лестнице, во время боев наглухо перегороженной решеткой с толстыми прутьями. Не то ноги разминал после длительного сидения на одном месте, не то пытался как можно больше оттянуть момент очередного близкого знакомства с китайским артефактом. — И енто еще какие-то огрызки дара в нем остаются, дык, доступными…
— Подожди, дай кристаллы, сменю, — Олег пару раз размял пальцы, а после осторожно стал развинчивать крепления на верхней части металлического горба. Его выпуклая часть откинулась на шарнирах в сторону словно крышка на какой-нибудь скороварке, обнажая золотую паутину тончайших энерговодов, сложную систему неизвестных символов, не похожих даже на китайские иероглифы, семь разноцветных камешков, о происхождении которых оставалось только гадать. Шесть находились в своих кармашках на боковых стенках, один занимал собою центральное гнездо. И был он светло синим, а при прикосновении к голой коже обязательно оставлял влажные следы. — Тебе же как обычно природу?
Некоторое время назад, во время своей вынужденной поездки на другой континент, Олег и Стефан оказали спасли корабль китайского клана, представители которого решили переехать куда подальше от родины, раздираемой гражданской войной и ордами нежити. И сделали они это не совсем бескорыстно. Теперь уже бывший жители империи Золотого Дракона поделились копиями большинства книг из своей библиотеки и даже помогли перевести их на современный английский. Причем наиболее ценные образчики и каждый сотый текст пристально проверялись на предмет того — не фальшивка ли. Пустышек друзья к своему удовольствию не обнаружили, но в основной своей массе полученные ими источники знаний представляли если и не откровенный мусор, за такую «оплату» можно было и карательную благодарность прямо в борт получить из всех орудий, то по крайней мере ширпотреб. Алхимические трактаты, где на один рецепт снадобья от похмелья приходилось десять страниц философии о вреде горячительных напитков. Свитки с тайными техниками вроде «огненного шара», которые мог разработать и чародей-самоучка, если бы потратил на это много времени. Наставления по развитию тела, способные даже простому человеку подарить силу быка и пару веков жизни, если он будет заниматься по предоставленной методике лет пятьдесят с перерывами исключительно на сон и принятие пищи. В числе прочей макулатуры выгодно выделялись написанные на иностранных языках работы по практической или теоретической магии начальных рангов, имеющих всемирную известность и потому хранящиеся в большинстве аристократических библиотек. Редкие исключения, которыми действительно не делились с кем попало, например методы создания мощных артефактов путем вселения в предмет души вассала, у Олега вызывали лишь презрительную гримасу. Видимо заметив его недовольство полученными текстами и опасаясь появления у останков клана нового врага, новый лидер китайцев сделал чародею подарок из вещей своего предшественника. Уродливого вида тяжеленный горб-негатор, сработанный неизвестно кем и неизвестно когда, чтобы владелец данного артефакта мог отточить владение теми ветвями магии, которые ему не очень давались. Будучи прикрепленным к могущественному одаренному, он низводил его силы едва ли не в ноль, заодно перекрывая возможность пользоваться большинством ветвей волшебства, но в то же время оставляя лазейку для определенного исключения. Правда кристаллов, собственно и задающих тип тех мистических энергий, одной из которых в подобной зачарованной сбруе можно было пользоваться без критических проблем, насчитывалось всего семь…Но зато они относились к самым распространенным и универсальным для людей направлениям чародейства: по одному на каждую стихию, природа, жизнь и смерть. В общем, Олегу и его друзьям хватало, чтобы было с чем работать, проклиная давящее на плечи и ауру китайское пыточное приспособление.