Когда в живых осталось только 4 человека, вдруг появился Капитан Аксель. Он поднялся из трюма, выглядел до ужаса спокойным и воспользовавшись замешательством оставшихся матросов быстро перебил их.
Все это я наблюдал из укрытия и боясь показаться. Дальше началось, что-то отвратительное. Капитан ел мертвецов. Вгрызался зубами в плоть и жевал. Он выглядел довольным в этот момент. Мне было так страшно от этого зрелища, что я не мог пошевелиться или даже дышать.
Потом я увидел амулет. Он висел на шее капитана. Но амулетом он оставался недолго. Капитан снял его и положил на палубу, а потом амулет засветился и обратился настоящей совой с голубым оперением. Она очень быстро росла и вскоре стала размером со взрослого человека. Сова ходила по палубе и поедала тела наших товарищей.
Мне надо было, что-то делать, чтобы спасти себя. Со мной было ружье. Я прицелился. Я не знал в кого мне стоит стрелять. В сову или капитана? Почему-то мне подумалось, что капитан управляет совой и если я убью его, то все закончится, а может просто хотел отомстить за товарищей и готов был пожертвовать жизнью ради удовлетворения этого желания. Так или иначе я выстрелил, и капитан упал замертво. Сова издала жуткий крик и обратилась обратно в амулет.
Я похоронил всех погибших по морскому обычаю. Все еще стоял штиль, да и если бы появился ветер, я бы не смог управлять кораблем в одиночку. Моя единственная надежда это если меня подберет другой корабль, но этой надежде не суждено сбыться.
Я больше не могу оставаться на этом корабле. В первый же день, когда я остался один, во сне ко мне пришла сова. Она говорила, что голодна и что сможет защитить меня от смерти. Капитана она что-то не защитила. Я читал его дневник, он тоже видел этот сон. Утром я первым делом выбросил амулет за борт, но это не помогло. Теперь я слышу голос совы постоянно. Это сводит с ума.
Я боюсь, что эта птица как-то влияет на мой разум. Возможно, на самом деле я не выкинул амулет, а где-то спрятал. Капитан тоже был уверен, что его украли. Единственный выход, который у меня есть это самому прыгнуть за борт. Так я и собираюсь поступить. Если вы обнаружите этот амулет на корабле — избавьтесь от него до первой ночи, выбросите в море.
Отец, я не вернусь домой, прости. Я люблю тебя.
———
Надпись кровью, на стене в каюте капитана, где были найдены судовой журнал, дневник капитана и юнги:
МЫ ВСЕ ПРОКЛЯТЫ
Из архива: Лазурная Неясыть
Так что же такое «Лазурная неясыть»? Мы знаем о ней не так много...
В 1910-х годах об этом предмете впервые упомянул исследователь Арктики в своём журнале. Племя оленеводов, которые помогли его экспедиции уцелеть в пургу, в один из вечеров у костра рассказывали про дрейфовавшее в море китобойное судно без команды.
По всему судну находили следы ожесточённой борьбы, везде были лужи замёрзшей крови и выбитые зубы. Но нигде не нашли тел. Шлюпки были на месте. Записи в журнале обрывались на прошлой неделе на нейтральной ноте: команда собиралась возвращаться в порт.
Неизвестно, что именно случилось на судне. Но шаман племени следом рассказал ещё одну историю. Как во времена дедов его деда некий оленевод не успел вернуться к племени до начала бури. Его сочли погибшим, но когда буря стихла спустя три ночи, оленевод вернулся как ни в чём не бывало, и привёл с собой стадо.
Соплеменники не сразу заметили искусной резки амулет на его шее — в виде фигурки полярной совы лазурного цвета. Спустя время, когда в племени прямо из своих домов стали исчезать их хозяева, шаман уличил того оленевода в поклонении духу полярной неясыти — огромной птицы, чьи перья обледенели и отливали лазурью в лучах солнца, и чьи крылья приносили с собой пургу.
Оленевод признался, что лазурная неясыть уберегла его от смерти и вывела его к стаду. А взамен велела никогда не снимать амулет. Оленевод по ночам видел во снах, как он кружит по небу вокруг стоянки племени.
Шаман изгнал оленевода. Его отвели к берегу, посадили на льдину и оттолкнули вглубь северного моря. Как раз в тех водах и нашли затем дрейфующий китобой.
Исследователь счёл это страшной шаманской сказкой и почти сразу забыл. А по возвращении в столицу вдруг с удивлением прочёл в газете о том, что в местный музей попала невиданная диковинка — резная деревянная фигурка совы, лазурного цвета.
В следующий раз мы услышим про этот амулет, овеянный страшными сказками, в 1950-х, когда «Лазурную неясыть», давно украденную из музея, вдруг обнаружат в одной из коммунальных квартир Тольятти. Как раз в тот момент, когда милиция будет пытаться понять, как и почему в одном и том же доме вдруг стали пропадать незнакомые друг с другом люди.