— Но ведь вещи описаны в протоколах, — неуверенно произнес Вареников. — Платье коричневое, вельветовое, я как сейчас помню.
Чувствовалось, что слова Вершинина подействовали на него удручающе.
— Вот именно, помню. А кроме воспоминаний ничего нет. Работа предстоит огромная. Я бы, кстати, попросил вас поинтересоваться, кто из проходивших с Бедой и Ляпой по последнему делу сейчас на свободе и чем занимаются.
— Обязательно поинтересуюсь, — согласился Вареников и взглянул на часы. — Ого, половина седьмого, пора собираться.
Вячеслав вздрогнул. Он вспомнил, что на семь у него назначено свидание у памятника, и представил, как девушка, не дождавшись, уйдет.
«Надо же, — терзался Вершинин, — как ждал этой встречи, и забыл за делами».
— Вас подвезти? — донесся до него словно издалека голос капитана. — У меня здесь машина.
— Будьте добры, если не трудно, — сдерживая рвущуюся наружу радость, тут же ответил Вячеслав. — Мне в город надо. Только забегу переодеться, тут поблизости.
— Я вас обожду здесь. И возьмите эти документы, — Вареников протянул толстую папку, — ознакомьтесь.
— Что это? — спросил Вершинин, разглядывая ветхую обложку.
— Розыскное дело по убийству на Прорве и, кроме того, записки Сафронова. Он их для себя вел, а когда уезжал от нас, оставил в архиве. Довольно интересно, почитайте.
Переодевшись, заехав в прокуратуру и оставив там документы, Вершинин поспешил на свидание. Милицейская машина быстро миновала поселок. Ровно гудел двигатель, потрескивала рация. Вскоре показался город.
— Остановите, пожалуйста, где-нибудь здесь, — Вячеслав показал в сторону памятника.
Шофер резко затормозил.
— До встречи, — пожал ему руку Вареников, понимающе улыбаясь.
Вячеслав выскочил из машины. Часы показывали без двух минут семь.
Вершинин сел неподалеку, в сквере, и с подчеркнутым интересом углубился в изучение своего полупустого блокнота, незаметно посматривая по сторонам.
Девушка не появлялась. Когда стрелки часов показали четверть восьмого, Вячеслав забеспокоился, а затем им овладела тревога. Приподнятого настроения как не бывало. Забыв о прохожих, он вышел из сквера и стал осматриваться по сторонам.
«Обманула, — думал он. — Обманула, решила отделаться от меня, вот и согласилась на встречу».
— Здравствуйте, — вдруг услышал он голос за спиной и резко обернулся.
Это была она. В легком сером пальто, с черной лакированной сумкой через плечо, девушка показалась ему нереальной, появившейся, словно фея, там, где секунду назад ее не было.
— Светлана, — сказала она с застенчивой улыбкой и доверчиво взглянула ему прямо в глаза.
— Вершинин… Вячеслав…
Проходившие мимо две размалеванные девчонки громко фыркнули при виде его растерянной физиономии.
— Давайте уйдем отсюда, — Светлана покраснела и медленно пошла вперед.
— Я хотел бы попросить извинения за тот случай в ресторане, — неуверенно начал Вершинин, хотя и сам не понимал своей вины, — но я думал сделать как лучше, мне казалось, что тот парень вам неприятен.
— Да, мне тот вечер тоже неприятно вспоминать. Я зашла пообедать — столовые оказались закрытыми, а ресторан работал до шести как столовая. И вдруг такая история! — Она возмущенно пожала плечами. — Выходит, нельзя одной зайти никуда.
— У меня есть все-таки одно оправдание, — виновато улыбнувшись, Вершинин заглянул ей в лицо. — Отмечал важное событие в своей жизни.
— Какое же? — поинтересовалась Светлана.
— Приступил впервые к самостоятельной работе.
— И к какой же, если не секрет?
— Следователем прокуратуры.
— Неужели? — изумилась она. — Вы не шутите? Тем самым следователем, который убийства и другие преступления раскрывает?
— Да, тем самым.
— Вот уж никогда не подумала бы, — рассмеялась она. — Я следователей себе другими представляла.
— Какими же? — Вячеслав даже остановился.
— Ну, постарше, посерьезней, что ли, — ответила она, глядя на него с любопытством. — Я знала одного следователя, он был высокий такой, сутулый и всегда пристально всех рассматривал. Мама с бабушкой боялись его очень.
— А вы?
— Я — нет. Он меня всегда конфетами при встрече угощал.
— Вы в нашем городе, вероятно, недавно? — спросил Вершинин.
— Около месяца. Я в педагогический поступаю. После школы отработала два года, а теперь решила в институт. Скоро первый экзамен, — озабоченно сказала Светлана.