Невнимание к ней Вершинина раздражало и удивляло Тоню. Вроде бы и не женат, и парень видный, а ее не замечает, держится подчеркнуто сухо. Сегодня Тоня краем уха уловила, что Вершинина ожидает хорошая взбучка, и в душе радовалась: вот оно, отмщение за невнимание к ней.
В кабинете Зацепина находился помощник прокурора Сизов, всегда относившийся к Вячеславу доброжелательно. Он и сейчас ободряюще кивнул ему и едва приметно улыбнулся. Вершинин сел рядом с ним.
— Доложите о состоянии своих дел, — не глядя в сторону следователя, предложил Зацепин.
— В производстве у меня вчера находилось шесть дел, а сегодня на утро — девять. Из них три почти на подходе, я передам их вам к концу месяца, по остальным шести еще почти ничего не делалось.
Атмосферу совещания Вершинин уловил по хмурому настроению Зацепина и сочувствующему взгляду Сизова, но решил нисколько не приукрашивать создавшегося положения.
— Как со сроками?
— Неважно. По двум истекает двухмесячный, и хозяйственное, которое вы мне передали, на пределе.
— Насколько я вас понимаю, Вершинин, три дела вы нам обещаете заволокитить, — холодно бросил Зацепин, по-прежнему не глядя ему в глаза.
— Попросим в области отсрочку, тем более имеются объективные обстоятельства: по одному назначена психиатрическая экспертиза, другое вы только сегодня передали, — стараясь не взорваться от явной несправедливости, тихо ответил Вячеслав.
— И вы так просто об этом говорите? — вспылил Зацепин. — Подумаешь, отсрочки по трем делам! Поехал в область, получил. А за показатели следственной работы кто отвечать будет? Вы или я? Ведь по срокам они у нас станут хуже, чем в любом другом районе.
— Но ведь я… — Вершинин вскочил.
— Сядьте! — резко махнул рукой Зацепин. — Вы на совещании, а не на посиделках. Прошу вас запомнить: дела, находящиеся у вас в настоящее время, должны быть окончены без отсрочки. Я не против ваших занятий по убийству на Прорве, если они не будут мешать остальному. Но они мешают. Это ясно. На мой взгляд, старое дело надо передать в областную прокуратуру. Я договорюсь с прокурором области.
— Как же так, Павел Петрович? — растерялся Вершинин. — Я начинал, а когда появилась возможность раскрыть преступление, вы хотите передать дело другому следователю? Но я и сам справлюсь.
— Может, передать часть дел следователю Петренко? — вмешался молчавший до сих пор Сизов. — У того ведь их, кажется, всего четыре.
— Позволь мне самому заниматься распределением, — холодно оборвал его Зацепин. — Петренко тоже без работы не останется. Сейчас все. Работать! На первый раз я вас предупреждаю, Вершинин.
«Я вас предупреждаю! Я вас предупреждаю! Я вас предупреждаю!» — стучал в висках зацепинский голос, когда Вячеслав выходил из кабинета. «Все, к черту, больше так работать не могу, не в состоянии. Пусть расследование продолжает старший следователь, как и предлагал сначала Сухарников».
Вершинин, больше не колеблясь, набрал номер телефона начальника следственного отдела.
— Я прошу вас взять у меня дело, — без предисловий начал он, — и передать другому следователю.
— Стоп, стоп, стоп! Я вас не пойму. Волнуетесь опять, горячку порете. Объясните толком.
Сбиваясь, перескакивая с одного на другое, Вершинин рассказал о случившемся. Сухарников слушал не перебивая.
— Ну, Зацепин это еще не все, — сказал он, немного помолчав. — А вот вы меня удивляете. Не думал, что так быстро поднимете лапки кверху. Действительно, следует теперь поразмыслить, а не передать ли дело другому следователю, потверже характером.
— Мне ведь придется работать с Зацепиным, — виновато сказал Вячеслав.
— Ладно, по молодости лет прощаю вам минутную слабость. И хватит плакаться. Слушайте меня внимательно. Сегодня утром я доложил прокурору области о результатах обыска и, вообще, полностью ввел его в курс дела…
Сухарников интригующе помедлил. Вячеслав затаил дыхание.
— Принято решение временно прикомандировать вас к нам. Будете вести только одно это дело.
— А как же здесь, как они справятся? — затеребил телефонный шнур Вершинин.
— Послезавтра мы перебросим Зацепину следователя из Куркинского района, там нагрузка поменьше. Вот он и примет ваши дела. Довольны?
— Не знаю, — откровенно признался Вячеслав.
Он и сам толком не понимал, доволен или нет. С одной стороны, у него появлялась реальная возможность довести до конца начатое дело, но, с другой стороны, резко обострялись отношения с Зацепиным. Хочет он того или нет, а ставит его в тяжелое положение. Новому следователю понадобится время, чтобы войти в курс дела, уйдут сроки, для прокурора опять неприятности. Да и возвращаться потом придется к тому же Зацепину. Альтернатива нелегкая.