– Мяуу?
– А ты скучала по мне? – Она прижала к себе Табиту, не обращая внимания на слезы, катившиеся по щекам. – Спасибо, – прошептала Роуз Ронни. – Большое тебе спасибо, что позаботилась о ней для меня. Ты не знаешь, как много… – Ее голос сорвался, продолжить она не смогла.
– Я знаю, – тихо ответила темноволосая женщина. – И всегда, пожалуйста. – Неделю назад она не думала и не верила, что домашние животные так уж много могут значить, чтобы о них стоило заботиться, но сейчас Ронни поняла, насколько важна была для Роуз ее любимица. – Эй, давай-ка наденем на тебя эти носки. – Она присела на край кровати у ног Роуз, продолжая наблюдать за ее умилительным воссоединением с Табитой. – Самые теплые, что я сумела найти, – сказала она, приподнимая одеяло. Она собрала носок в пальцы и осторожно надела его на маленькие пальчики Роуз, постепенно поднимая ткань вверх, закрывая стопу и голень. Свободная часть носка, свисающая с пальцев, показала разницу в размерах ног двух женщин. – Извини. Завтра я найду тебе носки по размеру.
– Ты не должна этого делать, Ронни. Эти подойдут, если, конечно, ты не против, чтобы я носила твои носки. Кроме того, они должны быть большими, иначе не налезут на гипс. – Тепло, исходящие от постели, не просто помогало Роуз расслабиться, но и облегчало боль в ногах. Ее веки отяжелели, она не смогла подавить зевоту. – Ты не будешь возражать, если я немного отдохну?
– Конечно, нет, Роуз, когда ты в следующий раз устанешь, просто скажи мне об этом. – Ронни взглянула на компьютер и застонала про себя при мысли о работе, которая копилась всю неделю и теперь ждала ее. – Если я тут немного поработаю, стук клавиатуры тебе не будет мешать?
– О, нет. Конечно, работай. Не волнуйся за меня. – Хотя Роуз и не знала, будет это ей мешать или нет, но она точно не собиралась говорить Ронни, чтобы она в собственном доме шла делать свою работу в другом месте. Табита, довольная теплом, исходящим от кровати, вскоре заснула.
А вот Роуз долго не могла еще заснуть. Стук клавиатуры заставил ее обратить внимание на Ронни, которая работала в нескольких метрах от нее. Она видела компьютеры в публичной библиотеке, и знала, как с помощью них найти месторасположение нужной книги, но этим ее знания и ограничивались. Даже с такого расстояния она видела, что Ронни изучает какую-то таблицу. Даже не видя ее лица, Роуз не сомневалась, что глава корпорации Картрайтс хмурилась. Кончик карандаша то и дело пропадал у нее во рту. В моменты, когда женщина не грызла его, она то и дело постукивала им по столу, очевидно нервная привычка. Иногда Вероника тихо ругалась, а на экране компьютера одна таблица сменяла другую.
Ронни встала и, подойдя к картотеке, вытащила папку с отчетом.
– Какого черта ты делаешь, Томми? – спросила она вслух, прежде чем вернуться на свое место и начать сравнивать показатели на бумаге с теми, что были на экране.
Через полузакрытые веки Роуз продолжала наблюдать за своей новой подругой. Спустя некоторое время Ронни откинулась на спинку кожаного кресла и расстроено вздохнула. Именно в этот момент Роуз увидела ее лицо: лоб прорезали морщинки, губы крепко сжаты. Девушка, наконец-то, заснула с мыслью, чтобы ей такого сделать, чтобы облегчить проблемы Ронни, как она облегчила ее.
***Ронни выключила монитор и, повернувшись в кресле, обнаружила, что Роуз уже спит, а Табита лежит рядом с ней, деловито умывая свои лапки, кошка даже не посмотрела на нее, когда она вышла из комнаты.
– Как она, дорогая? – спросила Мария, когда Ронни вошла в кухню.
– Спит. Я разбужу ее, когда ужин будет готов. – Женщина заглянула в шкаф и достала бокал, после чего полезла в холодильник за пивом. – Спасибо, что задержалась допоздна сегодня.
– О, без проблем, Ронни, ты ведь знаешь, – ответила Мария. – Что с ней случилось?
– Ее сбила машина. У нее нет семьи, вообще никого, кто бы смог о ней заботиться. Она останется здесь, пока полностью не поправиться, мне бы не хотелось, чтобы моя мать и сестра узнали об этом, – предупредила Ронни, желая, избежать любых вопросов со стороны родных.
– Дай-ка догадаюсь, она хозяйка Табиты?
– Да. – Вероника сделала глоток пива и вдохнула аромат, исходящий из духовки. – Пахнет хорошо.
– Ага, и это будет пахнуть еще лучше, когда приготовиться. Даже не думай о том, чтобы заглянуть внутрь и что-нибудь стащить. – Мария вспомнила как не раз, вынимая еду из духовки, обнаруживала ужин уже на половину съеденным. – Ты не сказала мне, что ей нравится, поэтому я сделала тушеное мясо.
– Ооо. Звучит прекрасно. – Глаза Ронни загорелись. – Надеюсь, ты много приготовила. – Она сделала еще один глоток пива и оглядела ряды шкафов. – Ты не знаешь, где здесь находится аптечка, которой мы пользовались, когда мама была больна?