– Думаю, да. – Вероника отправила последний кусочек пирожного себе в рот. – Я была старшей и его наследницей. Ты знаешь, забавно, независимо от того, насколько отец был занят, он всегда находил время, чтобы посетить каждое родительское собрание, каждую мою игру. Не многие люди в его положении поступили бы так же.
– Кажется, что он очень сильно любил тебя.
– Да. Я была бунтаркой, и он всегда старался держать меня подальше от неприятностей. – Ронни, поставив тарелку, откинулась на спинку кожаного кресла. – Я помню, как пару раз разбивала одну из античных ваз матери, и он всегда брал вину на себя. – Она улыбнулась воспоминаниям. – Только один раз мне попало, и он не смог прикрыть меня. Я скатилась вниз по перилам и упала. Сломала руку. Мать посадила меня под домашний арест на все лето.
– Если ты выросла здесь, почему твоя мать не живет здесь?
– Ну, после смерти папы, она некоторое время жила тут. Но потом она все больше и больше времени стала проводить со своими друзьями по игре канаста. Они все живут в районе здесь недалеко. Поэтому она подумала, раз уж она проводит там все свое время, то почему бы ей туда не переехать, так что, мы купили ей квартиру, а я осталась жить в родительском доме. Кроме того, ей шестьдесят, в любом случае так много места ей не нужно.
– А твои сестра и брат не хотели остаться в доме?
– У них просто не было выбора. Я старшая. Вот как это заведено в нашей семье. Ты закончила?
– О, да, спасибо. – Роуз передала ей пустую тарелку.
– Кроме того, – продолжила Ронни, – у Сьюзен и Джека хороший дом в нескольких милях отсюда, а Томми, кажется, предпочитает квартиры. Если бы я не осталась здесь, мы, вероятнее всего, выставили бы его на продажу. – Она сложила тарелки друг на друга и развернулась вокруг в своем кресле, лицом к большому экрану телевизора. – Уже почти десять. Ты устала или хочешь что-нибудь посмотреть?
– Я выспалась, сон немного помог. – Роуз подвинулась, и резко вдохнула. – Я думаю, пришло время для приема лекарств.
– Я принесу, а ты пока найди нам, что посмотреть.
***Табита спала рядом с Роуз, которая смотрела в потолок. Ронни ушла спать полчаса назад, оставив молодую женщину один на один со своими мыслями. Роуз удивило появившееся в груди чувство разочарования, когда ее подруга объявила, что ей пора спать. Она по-настоящему наслаждалась вечером и ее вниманием. Также ей почему-то казалось, что, когда Ронни была рядом, ноги и лодыжки не болели так сильно. Девушка вспомнила, что произошло сразу же после того, как они начали смотреть новости.
Одно неверное движение и ее ногу пронзила невыносимая боль, Ронни тут же оказалась рядом. Она крепко обнимала ее, покачивая, шепча на ухо слова утешения. Роуз хотела, чтобы этим объятиям не было конца. Она вновь хотела почувствовать ее теплую кожу на своей, вдохнуть аромат ее духов, почувствовать, как подымается и опускается грудь Ронни, прижатая к ее щеке. Когда Вероника отодвинулась, Роуз с неохотой освободилась, ее пронзило чувство утраты. Она отрегулировала подушку под головой и заставила себя закрыть глаза, но ничто не помогло ей избавиться от этих ощущений, когда Ронни утешала ее.
Наверху в своей спальне, Ронни смотрела на свой потолок. Ей не хотелось покидать Роуз, но она волновалась за ее здоровье, было уже слишком поздно, а девушке необходим был отдых. Она слушала звуки ночи: вот, по главной дороге проехал грузовик, где-то вдалеке ухнула сова. Но все это не интересовало ее. Все, что она слышала, был мягкий, мелодичный голос Роуз, зовущий ее.
– Черт, стоит установить внутреннюю связь, – пробормотала Вероника в темноту. А вдруг Роуз нужна будет помощь с туалетом? Если она проснется и ей понадобятся еще болеутоляющие? Не опасно ли было оставлять с ней Табиту? Вдруг котенок начнет перебираться через ее ноги? Что если ей снова станет больно и понадобиться помощь? Эти и еще с множество вопросов роились у женщины в голове, еще больше убеждая ее, что наверху ей не место. Двери кабинета были открыты, чтобы Табита могла свободно заходить и выходить, если ей захочется в туалет, но что если она не услышит Роуз. А если уже не услышала? Что, если Роуз нуждается в ней, а она не услышала, как она позвала ее? Да, ей просто необходимо быть ближе к ней… на всякий случай, вдруг ей что-нибудь понадобиться. Схватив подушки и одеяло, Ронни покинула спальню и направилась вниз по лестнице.
Расстелив постельные принадлежности на кожаном диване, она тихо пересекла комнату и заглянула посмотреть на спящую девушку. Удостоверившись, что Роуз спит и что во сне она прекрасна, Ронни вернулась к дивану и легла, сон сморил ее за считанные минуты.