— Я не об этом сейчас. В твоих венах течет кровь... вампира, — после небольшой паузы, которую он выдержал с мастерством, достойным лучших театральных подмостков, добавил Дракула, не без удовольствия наблюдая, как меняется в лице Анна.
Все слова, которые вертелись сейчас на кончике языка Анны, канули в небытие, так и не обретя свободы, а мысли устроили в ее сознании настоящий хаос. Анна не понимала уже ровным счетом ничего. Как такое вообще возможно? Как ее мать могла согласиться на подобное, да еще и стереть ей память? Как ни старалась она осмыслить услышанное, у нее это не получалось. Анна лишь беззвучно хватала ртом воздух, пытаясь хоть что-то из себя выдавить, но время шло, а она не могла подобрать нужные слова.
— Ты не спрашивала себя, откуда в тебе такая сила и ловкость? — вбивая еще один гвоздь в крышку ее гроба, добавил Дракула, с улыбкой наблюдая за метаниями собеседницы. — Далеко не каждый мужчина обладает подобными навыками и возможностями. Что уж говорить о прекрасной половине человечества.
— Но… зачем? — с огромным трудом совладав с чувствами, выдавила Анна.
— Катарина знала во что превратит твою жизнь Борис. Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что твой отец ни на минуту не задумываясь положит твою жизнь на алтарь многовековой борьбы со мной. Поэтому, раз уж ей представилась такая возможность, она решила ею воспользоваться. Более того, без моей крови ты бы вовсе не выжила. А что может быть страшнее для любой матери, чем лишиться своего ребенка? — Влад на мгновение замолчал, давая возможность Анне хоть как-то прийти в себя. — Вот объяснить себе, зачем я это сделал, — снова усмехнулся Дракула, — я до сих пор не могу. Видимо, поддался эмоциям, а может, решил держать потенциального врага как можно ближе, — он подмигнул ошарашенной Анне.
— Ага, — кивнула Анна, пустым взглядом смотря в никуда. – Но если мама умерла не тогда, то что с ней случилось?
Владислав на миг прикрыл глаза, перед мысленным взором мелькали события давно минувших лет. Воспоминания теснились в голове, наталкивались одно на другое, плотно переплетаясь и путаясь. Две Катарины вошли в его жизнь, и обе же вскоре после этого погибли, став жертвами людской тупости и злости…
— Как я уже говорил, — наконец-то расставив по полочкам мрачные думы, проговорил Владислав, — она всегда была готова помочь тем, кто в этом нуждался. Катарина постоянно ходила в селение, общалась с крестьянами, разносила им еду и деньги, поддерживала, как могла. Однажды мы с ней встретились, она хотела попросить меня временно оставить наш городок в покое, но нас увидели вместе несколько человек. Тут же по всем окрестностям расползлись слухи, что она общается с вампирами. Недолго думая, люди, которые еще вчера принимали ее помощь и благодарили за доброту и сострадание, облили ее грязью, назвав ведьмой и вынеся приговор без суда и следствия. Они даже не побоялись гнева Бориса, набросившись на Катарину в паре шагов от дома. Толпа просто линчевала ее, забив камнями и дубинами. Я тогда неплохо обеспечил работой нашего местного могильщика, но вмешался твой отец, по сути дав суеверным крестьянам закончить дело, пока мы с ним препирались, и он пытался всадить кол мне в сердце.
Первые лучи солнца заглянули в мрачный склеп, рассеивая непроглядную темноту, но они никак не могли проникнуть в душу и сердце Анны. Она молча сидела, не в состоянии вымолвить и слова, и только слезы, ручьями бегущие по ее щекам, отличали Анну от мраморных статуй, украшавших собой помещение старого строения.
— С тех пор каждый год в этот день я прихожу на ее могилу, — тихо сказал Дракула и безмолвной тенью растворился в рассветных лучах, оставив Анну наедине с ее мыслями…
Конец