- Чёрт возьми. Мне больше нечем заняться. - Маакс хмыкнул, как лох. "Ха! Так и знала! Простофиля". - Полагаю, скрижаль ещё у тебя? - спросил он. - Мне понадобятся обе, чтобы сгонять туда и обратно. - Она знала, что у Маакса уже есть одна скрижаль, которую он позаимствовал у того испанского вампирского инкуба, Антонио, с которым встречается их сестра Иш Таб. Что касается второй скрижали, Симил припрятала парочку для этого самого случая. Скрижали были размером с небольшие надгробия, толщиной в десяток сантиметров, и сделаны из чёрного нефрита - редкого материала, добываемого в пещерах под рекой Тлалок, мощной рекой энергии, которая бежала между миром людей и царством божеств.
Если вкратце, группа злых жрецов майя, известная как Мааскаб, много веков назад открыла сверхъестественный материал и научилась управлять с его помощью энергией, в основном тёмной энергией. Благодаря ей случались всевозможные чудеса, такие как притупление или нейтрализация силы божества или открытие порталов практически в любую точку Земли в любой момент времени.
"О! Нужно ещё раз заглянуть к динозаврам!"
"Серьёзно? Ты не усвоила урок? Бедные, бедные динозавры. Ты во всём виновата... Не плачь!"
Прочистив горло, Симил продолжила:
- Конечно, у меня есть скрижаль! Люди Роберто передадут её тебе. Ой! Маакс? - Приготовься к адскому путешествию, мой дорогой брат. Эсэсовец Эшли высадится на берег и заставит раздутое божественное эго нашего плохого мальчика хныкать как мальчишку.
- Да, Симил? - прорычал Макс.
- Что бы ты ни делал, не забирай, повторяю, не забирай женщину из её времени. Понял? Она должна оставаться там, где есть, и позволь ей стареть. Никаких исключений.
- Хочу узнать, почему? - спросил он.
- Нет, это ты знать не должен, но я всё равно скажу. Я в прекрасном настроении, - произнесла она, сделав глубокий и счастливый вздох. - Для того чтобы события развивались в верном русле и не дали нам начать войну, женщина должна оставаться в 1993 году. Живой. Любые короткие пути или дополнительные изменения в прошлом приведут к иному результату.
- Не понял.
- Другими словами, мы можем повлиять лишь на образ её жизни. Всё остальное должно оставаться постоянным, иначе ты создашь совершенно новое будущее - новую версию нашего испорченного будущего. И я не верю, что Вселенная бросит нам ещё одно видение вовремя, чтобы подправить курс. Считай, что это наше последнее танго на танцполе "О, Нет". Ферштейн?
- Ага, понял. Хотя мне плевать, где кончит эта женщина, - проворчал Маакс, направляясь к двери.
Ох. Скоро ему станет совсем не плевать. Очень, очень сильно. А пока...
- Роберто, детка, открой камеру и тащи свою задницу внутрь. Осталось всего несколько минут, прежде чем мои братья проснутся.
Поместье Кинич Ахау, бывшего бога Солнца. (В нескольких милях от тюрьмы)
Маакс мысленно повторял год, стоя в большой спальне просторного дома оформленного в юго-западном стиле и готовясь к путешествию назад во времени: 1993, 1993...
В голове вспыхивало подозрение. Неужели это действительно конец? И действительно ли спасение какой-то смертной женщины, умершей десятилетия назад - их последняя надежда? Или это просто очередное манипулирование Симил, которая вовремя вызвала нескольких подземных толчков? Он не знал.
С другой стороны...
"Придурок, нет другой стороны".
Кроме того, он, так или иначе, в заднице - дни сочтены. Маакс столько раз нарушал священные законы богов, что, если его снова подвергнут суду - если сумеет остановить апокалипсис - проведёт вечность в какой-нибудь проклятой гробнице. Если не удастся, что же - конец...
"Подожди. Что, чёрт возьми, я делаю? Адское пламя! В любом случае я облажался, так почему же мне не насладиться последними деньками в качестве свободного - хотя и невидимого - божества? Я мог бы позаниматься сёрфингом в Австралии или понырять у берегов Белиза. Или сразиться с большими белыми акулами в Южной Африке или сыграть в крестики-нолики с Минки. Но не-е-ет. Я бог, связанный с самой Вселенной. Раб своей проклятой чести и чёртовой потребности поступать правильно".
Именно по этой причине он и оказался в таком дурацком положении: никогда не отказывал в помощи. Даже своим чёртовым, неблагодарным, инфальтильным родственникам богам.
- Просто попроси Маакса. И он поможет. Он верный и благородный, - говорили они, зная, что он - Бог Истины.
Эти обязанности ещё включают правосудие и защиту. Он просто не мог отказать, даже когда это требовало нарушить несколько священных законов. Несколько тысяч раз.
Ладно, крошечная часть Маакса наслаждалась риском, но это не означало, что он хотел помогать всем и каждому. Он что, долбаный Супермен?
Нет, Маакс далеко не супергерой. Скорее всего, идиот. На самом деле, его потребность защищать остальных - и хранить мрачные тайны - единственная причина, почему он никогда не отступал, когда раздавались наказания. Он никогда не предаст одного из своих, чтобы спасти свою шкуру.
"Я безнадёжен, так что давай покончим с этим".
Он взглянул на две чёрные скрижали, лежащие на кровати, и слегка хрустнул шеей.
"Иди, спасай человека, Маакс, - горько усмехнулся он. - Останови апокалипсис, Маакс. Маакс, помоги нам..."
Он взял скрижаль и уставился на иероглифы, потирая мозолистыми кончиками пальцев углубления. Он знал, что означают эти символы, как и ключ к открытию портала по первому требованию. Его маленький секрет.
Он пробормотал ещё несколько ругательств и сунул скрижаль под мышку - это обратный билет. Затем сосредоточил мысли на скрижали, лежащей на полу: 1993, 1993...
Скрижаль начала вибрировать и шипеть. Звук оглушал.
"Сосредоточься, оставайся сосредоточенным".
Взгляд Маакса переместился на листок бумаги в руке, который всучил ему Роберто, прежде чем Маакс ушёл из тюрьмы. Маакс знал, что на нём написано место и имя. Он развернул листок: "Эшли Роузвуд. Тулум, Мексика".
- Эшли. - И Маакс шагнул вперёд.
Глава 2
1 февраля 1993 года. Тулум, Мексика
Ровно в семь утра Эшли Роузвуд достала из сумки ключи и открыла входную дверь своего причудливого маленького кафе.
На улице ещё было темно - нормально для этого времени года - но с восходом солнца, кофеиновые фанатики из эко-курорта по соседству начинают подтягиваться за дозой. Туристы со всего мира приезжали насладиться утренним видом в её пляжном заведении, где впереди - секция безделушек; сзади - соломенная крыша над внутренним двориком. А ещё регги или сальса, как правило, играющие фоном (хотя больше всего, во время уборки подходит Nirvana или Smashing Pumpkins) и песок, о котором можно только мечтать (туристы обычно приносили его на ногах). И это её маленький кусочек рая.
Эшли включила свет, положила ключи и быстро осмотрела шесть столов и стулья, а также полированную стойку, которая тянулась вдоль всего зала. Фернандо, которого она наняла три месяца назад, отлично справился с уборкой. Он местный парень, девятнадцати лет, учился на преподавателя английского языка. Эшли знала, что он немного влюблён в неё, но ей двадцать пять - гораздо старше, чтобы встречаться с девятнадцатилетним. Да, и вообще ей меньше всего нужен парень. Она жила одна. Заботилась о себе и кафе - единственное, что осталось у неё от родителей, и оно ей нравилось. Одиночество означало безопасность и что не придётся никого терять. Одиночество... хорошо.
Эшли накинула фартук поверх белой майки и шорт, открыла заднюю дверь внутреннего дворика, ведущую на пляж, и вытащила несколько столов и стульев на улицу. Затем глубоко вздохнула и посмотрела на океан, горизонт и первые лучи солнца, освещающие его. Шум волн и тишина в воздухе прямо перед тем, как солнце коснётся земли - её любимое время. Оно навевало воспоминания о том, как она вставала вместе с мамой и занималась йогой перед открытием. Но вместо внушающего благоговейный трепет покоя, который она обычно испытывала, появилось ноющее чувство, которое стало постоянным спутником с того дня, как она потеряла родителей.