Глаза шамана сверкнули злобным намерением, ожидая моего ответа. Неожиданный вопрос был как удар ножом в сердце. Это был не просто вопрос, это было обвинение. Хуже всего то, что я не мог позволить себе солгать. Я чувствовал, как позади меня витает невыразимое зло. Это было похоже на кошмарный мир, где проклятые подвергались пыткам, а демоны разгуливали на свободе.
"Ответь мне", - шаман положил руку на стол и попытался нарисовать крест или круг.
Мое сердце запрыгнуло в желудок! Как шаману удалось разоблачить меня? Я считал, что скрыл своё сокровенное « я », но теперь, в присутствии шамана, я почувствовал себя уязвимым. В моей голове вихрем пронеслись отчаянные идеи, как выкрутиться из сложившейся ситуации, но сопротивление бесполезно против непревзойденной силы. Собрав все мужество, я открыл правду, надеясь успокоить злых духов, собравшихся за спиной.
"Это правда", - сказал я, губы едва шевелились, когда произносил это проклятое признание.
[Вы произвели впечатление на шамана, его интерес повысился. +100 очков.]
Когда шаман нарисовал на столе круг, духи, привлеченные чернилами на бумаге, полетели к центру круга. При соприкосновении с бумагой, они исчезали, словно таяли. В роли наблюдателя, я почувствовал холод, который несли духи. Но вместо того чтобы погрузиться в отчаяние, я понял, что сейчас самое время принять решение. шаман уже смакует победу, мне убежать или броситься в бой? Если другие члены племени узнают мой секрет, они не отпустят меня так легко.
****
Я принял решение и бросился вперед, и мое тело столкнулось с телом шамана.
Не шарю в боевых искусствах, моя тактика проста. Пока шаман истощен после ритуала, я решил повалить его на землю и обрушить удары. Мне было наплевать на последствия. Но старик не дал себя сломить.
Вместо моего броска, мы попятились назад, держась за руки, каждый из нас пытался получить преимущество в физической борьбе. Глаза шамана расширились от удивления, он был шокирован моим дерзким поведением.
[Вы произвели впечатление на шамана. +50 очков.]
я застал его врасплох. Но, как оказалось, старый хрен был крепче, чем выглядел!
Ему удалось оттолкнуть меня, и я споткнулся. Восстановив равновесие, я снова бросился на него, нанося удары со всей силы, и болезненный стук наших кулаков эхом разнесся по воздуху. Адреналин кипел в моих жилах, заглушая боль.
"И это все, на что ты способен?" - усмехнулся шаман.
Кулак шамана метнулся ко мне, но я успел увернуться, и удар лишь задел меня по носу.
Все шло не по плану! Я должен был легко победить старика. Теперь, когда он начал контратаковать, я понял, что у меня проблемы.
"Ты скользкий тип", - прорычал я, мой гнев нарастал.
Мы оба отдавались на полную, кровь стекала по моему лбу, но я лишь злобно усмехнулся шаману. Он попытался использовать свои длинные ногти, чтобы поцарапать мне лицо, я игнорировал боль. Понимая, что нужно действовать более активно, я снова набросился на него. Каждый раз, когда я думал, что загнал его в угол, он отталкивал меня, оставляя хвататься за пустой воздух. Моя ярость росла с каждым промахом, но я не собирался сдаваться. Я продолжал бороться, доводя себя до предела, полный решимости победить.
Мы кружились в клинче, словно пожилая пара, танцующая вальс, оба задыхаясь от усталости. Наконец, я увидел момент. Отстранившись от него, я резким движением выпустил удар, и мой кулак с хрустом врезался в его подбородок. Старик попятился назад, и я прижал его к стене.
Защита шамана ослабла, и я набросился на него со всей силы.
Старик есть старик. Даже если его опыт в боях больше, а мышцы cильнее, старость имеет свои пределы, и он уже не обладает той устойчивостью и ловкостью, что молодой человек. Наши тела спутались и рухнули на землю. Но шаман был не из тех, кто легко сдается. Со злобным рычанием, его ногти рассекли мне щеку и пустили кровь.
Я стерпел, стиснул зубы и обрушил на него шквал ударов. Он задыхался, но не делал никаких попыток отступить. Мы катались по полу, каждый пытался одержать верх.
Несмотря на жгучую боль и пульсирующие синяки, покрывавшие мое лицо, я сохранял решимость. Сдаваться было нельзя. Я знал, что должен продолжать бой и выйти победителем любой ценой.
Наконец, мне удалось одержать верх. С победной ухмылкой я прижал шамана к земле, обхватив руками его шею и сдавил со всей силы. Он бился подо мной, его глаза выпучились, когда он боролся за дыхание, словно рыба, вырвавшаяся из воды. Я чувствовал, как из него уходит жизнь, видел страх в его глазах, когда он пытался отдышаться.
Я вцепился в него изо всех сил, сердце барабанило в грудной клетке как сумасшедшее. Победа была близка... Мне так казалось. Внезапно щеки шамана раздулись, как у лягушки, и он что-то выплюнул мне в лицо. Я еще не знал, что впереди меня ждет настоящий ужас.
Я почувствовал, как меня захлестнула волна головокружения, и силы улетучились. Я потянулся к шее, нащупал небольшую засечку, а затем с содроганием понял, что в мою плоть вонзилась игла. Шаман поразил меня иглой, смазанной чем-то опасным.
Ты что ниндзя? - подумал я.
Сначала пытался бороться с головокружением, пытался цепляться за сознание, но это было бесполезно. В глазах потяжелело, и я повалился вперед. Мои руки обмякли, и когда я рухнул на шамана, тело сотрясалось в конвульсиях, пока яд проделывал свой путь через мой организм.
Когда я лежал там, не в силах ни двигаться, ни даже дышать, я понял, что потерпел поражение.
Я не заметил, как шаман положил в рот трубочку размером с зубочистку. Он поджидал момент, когда моя шея окажется перед его взором, чтобы выстрелить иглой. Шаман перехитрил и победил меня, хотя я напал первым. И, погружаясь в бессознательное состояние, я думал о том, что будет со мной теперь, когда я потерял все, что имело значение.