Архивариус приблизился ко мне и положил заскорузлую ладонь на моё плечо. С легким давлением от касания я ощутила, как заструилась энергия, приводя меня в чувство, словно глоток свежего воздуха.
– Успокойся? – с негодованием повторил Райан. – Да я спокоен. Мне всё равно. На меня и так смотрят, как на отщепенца. Подумаешь, добавят ещё пару кличек. Тиран? Деспот? Дикарь?!
– Успокойся, – с той же умиротворяющей интонацией повторил старик. – Я уже ищу способ развеять эту магию.
– Ищет он, – фыркнул Райн, накрыв глаза ладонью и устало вздохнув. – Если это именно тот самый обряд, который запретили в законодательном порядке, то развеять его можно только убив кого-то из пары. Скажи, что я ошибаюсь, – взмахнув рукой, попросил он и выжидательно уставился на архивариуса.
– Ты не ошибаешься, – был ответ Бейлиша, на что последовал глухой стук – Райан ударил кулаком в стол.
Мне почудилось, что бумаги подпрыгнули над столешницей и чуть не разлетелись в разные стороны, если бы Бейлиш не вмешался, использовав свою магию. Он оставил меня и приблизился к Райану.
– Но я уверен, что узы можно разрушить, – прошептал он охраннику, склонившемуся над столом. – И я не жалею о содеянном. – Райан поднял на него свой тяжёлый взгляд, на его лице читалась готовность убить старичка. – Для меня главное, что Бэт жива и не попала в руки того огневика.
– Главное... Не главное... Это, – мужчина потряс рукой, на которой было доказательство его власти над одной конкретной женщиной, – может вызвать большие проблемы, такие, что твоя Бэт и я сам захотим умереть, – проговорил он понизив голос так, словно не хотел, чтобы я его расслышала.
Но я маг воздуха, а Бейлиш любезно подпитал меня, поэтому сконцентрироваться на вибрации мужского голоса и расслышать каждое слово ночного охранника удалось без труда. От лица отхлынула кровь, потому что я почти так же подумала, когда впервые в зеркале увидела проявившийся на шее орнамент.
Райан ушёл, велев держать его в курсе работы по розыску рассеивающих заклинаний. Бейлиш принялся заваривать чай, посчитав, что мне это сейчас необходимо больше, чем поиски выхода из сложившейся ситуации. А я сидела на стуле у двери и размышляла о том, можно ли было всего этого избежать или хотя бы поменять того, кто стал моим случайным супругом?
Бейлиш рассказал мне о балансирующем ритуале, который уравновешивает инь и ян человека. За счет этого увеличивается объем ци, то есть энергии, которую мы, маги, можем накапливать для использования в дальнейшем. И это показалось хорошей мыслью. Но главное условие немного озадачило: надо было найти мужчину, не обременённого узами с женщиной и подходящего мне для балансировки. Так как у меня преобладал ян, то нужен был тот, у кого в избытке инь. Уже в тот момент в сердце закралось неприятное ощущение, что затея провалится.
Мы с Бейлишем зачаровали мои очки, которые я одела, на день отказавшись от линз, и те должны были помочь разглядеть подходящих кандидатур. Первым делом я проверила Кайла и расстроилась – он не подходил.
Бейлиш объяснил: инь – то, что олицетворяет женское начало, всегда воспринималось как нечто тёмное, холодное и негативное, в то время как ян олицетворял свет, тепло и сам позитив, являлся символом мужского начала. Это звучало как: мужчина – хорошо, женщина – плохо, если по-простому, и не укладывалось в моей голове.
А когда на обеде я увидела тёмный контур вокруг двух людей, мои руки опустились: один – инженер, с которым я уже не раз вздорила из-за его небрежного отношения с архивными документами; второй же был старичок моложе Бейлиша, но выглядел он так, словно вот-вот рассыплется в прах.
Долго взвешивая все за и против, я попытала удачу со вторым кандидатом, но тот был туговат на ухо. Мои связки натужно ныли от напряжения: надо было говорить громко, но не во всеуслышание. Все старания ни к чему не привели – старик так и не понял, что я от него хочу, вернее, что предлагаю. Ведь балансировка происходит у обоих участников ритуала, а значит, не только я увеличу свой резерв таким образом.
Я сдалась, пытаясь принять своё поражение и незавидное будущее, когда заметила входящего в столовую Райана, что его так зовут узнала позже, но через зачарованное стекло очков он выглядел устрашающим чёрным пятном. Понадобилось некоторое время, чтобы переварить такую информацию. Подходить к магу хаоса со своей просьбой и предложением было глупо и рискованно уже на начальном этапе. Лично я с хаосниками не сталкивалась ранее, их не так много, и обучаются они всегда отдельно от прочих элементов. Но слышала много баек о том, как они могут убить, не моргнув глазом.