Кайл выхвалил пустой стакан из моей подрагивающей руки и устроился на стуле, который он подставил поближе к кушетке. Я расслабила руки и повалилась навзничь, уставившись в белый потолок. Чувствовала, разговора не избежать, но сил не хватало даже на эмоции. Полная пустота заполнила мой разум, сердце и душу.
Вода помогла немного прийти в себя, и тут я ощутила отсутствие удавки на шее – шарф исчез, открывая на обозрение постыдный орнамент. Ладонью обхватила горло, испугавшись на мгновение, но одёрнула себя, напомнив, что уже поздно. Возможно, сам Кайл и стянул с меня этот неуместный аксессуар.
– Вчера твой шарф привлёк моё внимание, но я решил, что это какая-то новая мода, – произнёс он тихо, прокручивая пустой стакан в широких ладонях. – Почему ты связалась с ночным охранником? – задал он вопрос с горечью в голосе. – Почему не попросила помощи у меня?
После такого лежать стало неуютно. Я села, чтобы иметь возможность смотреть в лицо человека, который заинтересовал меня с первой встречи. Каждый день я шла на работу с надеждой вновь увидеть эти голубые глаза и добрую улыбку. Небывалое волнение охватывало меня рядом с Кайлом, порой мешая связать два слова. А он лишь улыбался и ждал, пока я сделаю свою работу, чтобы самому вернуться к своей.
Взгляд упал на шарф, лежавший белой тряпкой в ногах, я потянулась за ним и поспешила спрятать с его помощью позорную метку.
– Может, потому что ты всего лишь коллега, а помощи просят в первую очередь у друзей? – ответила вопросом на вопрос, избегая прямого взгляда с Кайлом.
– Этот охранник твой друг? – нахмурившись спросил он и качнул головой, не допуская такой возможности.
– Нет, – возразила я. – Мой друг – Бейлиш. Я в первую очередь спросила у него совет.
– И он посоветовал тебе поскорее выскочить замуж за другого? – голос Кайла взвился и задрожал от негодования.
– Нет, – вновь возразила я. – Я не собиралась... – договорить мне не дала с грохотом распахнувшаяся дверь.
Ночной охранник опять появился в самый неподходящий момент. Наши взгляды встретились, и я заметила, как вспыхнул недобрый огонь в его глазах.
– Ты! – воскликнул вошедший Райан.
Охранник переоделся в джинсы и рубашку на выпуск, подчёркивая таким образом, что он не на работе. К ней он приступает после девяти вечера, а сейчас шёл пятый час, если верить старым настенным часам в медкабинете.
– Могу я поговорить с... – Райан сцепил на секунду зубы, словно что-то прожёвывая, а проглотив неуместное слово, договорил: – ...девушкой. Наедине, – уточнил он, видя, что Кайл не шелохнулся.
Райан пугал одним своим видом. Все в МИЦ боялись его и всегда замолкали, когда тот появлялся в пределах видимости. А сейчас он был зол не на шутку, а значит, очень опасен. Его взгляд темнее беззвёздного неба пробил меня ледяным ознобом. Захотелось вцепиться в руку Кайла и умолять его не оставлять меня один на один с этим бесспорно жутким типом.
Я дёрнулась в попытке ухватиться за спасительную соломинку, когда Кайл встал со своего стула.
– Сидеть! – как собаке выкрикнул Райан, и меня опутало невидимой сетью, крепко сковывая в той позе, в которой настиг отданный приказ.
Я открыла рот, не ожидая такого поворота.
– Помолчи, – менее резко приказал муженёк, и слова застряли в горле, давая понять, в чём причина моего повиновения.
«Треклятое клеймо», – выругалась про себя, не в силах что-либо поделать с этим.
Кайл выглядел озадаченным, заметив мою растерянность. Он мешкал, борясь с желанием вмешаться, но посмотрев на моего случайного мужа, передумал влезать в спор с магом хаоса.
Кайл удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Моё сердце трепыхалось в груди, словно пойманная в силки птица: не пошевелиться, не обронить слова, оставалось бегать глазами в поисках спасения, понимая, что всё бессмысленно.
– Хм, – нахмурился ещё пуще Райан и присел на край моей кушетки. – Можешь двигаться и говорить, – догадался он дать своё мужнино позволение.
Я тут же подтянула ноги, стараясь быть как можно дальше от этого устрашающего мужчины.
– Твоё счастье, что мой резерв почти полностью ушёл на перемещение и защиту. Напомни, какой у нас был уговор? – едва владея своим голосом, спросил Райан, сжимая и разжимая правую ладонь.
Едва смогла отвести взгляд от его кулака, чтобы собраться с мыслями и ответить: