— Неудачница,- невозмутимо повторил тренер Моррис. - Что ж, могу объяснить тебе школьную политику после уроков, если захочешь.
— Не одна я этим интересуюсь, - сказала Эрин, раздражаясь, что ее план не сработал. - Уверена, всему классу будет лучше, если вы расскажите всем.
Тренер вздохнул.
— Думаю, более вероятно, что именно ты помогаешь распространять этот слух.
По всему классу раздался смех.
— Это оскорбительно, - сказала Сонни. - И как вы это поняли? С помощью кинезиологии (наука о мышечном движении человека)?
Тренер усмехнулся.
— Кинезиологии?
— Именно. И, думаю, выпускники медицинских ВУЗов разделили бы мое беспокойство.
Тренер не поддался.
— Здравый смысл его не разделяет. Читай книгу. Хватит разговаривать.
Его проницательность спасла меня от дальнейших насмешек на уроке, но я была уверена, что собрание старшеклассников доставит мне намного меньше удовольствия.
— Что читаешь? - спросил меня глубокий голос.
Я едва признала голос Уэстона и слегка опустила книгу, чтобы увидеть его. Уэстон кивнул мне в ожидании того, когда я заговорю. Когда я не сделала этого, он немного улыбнулся и откинулся на спинку стула.
— А что ты читаешь? - спросила я.
Уэстон сразу наклонился ко мне и повернул обложку так, чтобы я смогла прочитать, что на ней написано.
— Пирс Энтони?
Уэстон постарался подавить кашель, а затем улыбнулся.
— Мне нравится, как он пишет.
Я кивнула.
— Мне тоже.
— Хорошо, - прошептал Уэстон. - А то я волновался,- после короткой паузы он снова наклонился к моему уху.- Почему ты никогда не разговариваешь со мной в художественном классе?
Мы вместе занимались рисованием, и я с нетерпением ждала этого урока. Во-первых, там занимался Уэстон, во-вторых, там не занимались две Эрин и Брэди, что было для меня еще важнее. Мы все серьезно относились к нашей работе, и художественный класс был единственным местом, где я была самой собой.
— Думаю, я просто была занята.
— Будешь ли ты занята сегодня?
— Возможно.
— Ну, может, мне повезет, и ты сегодня сделаешь перерыв.
Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку, но все равно заметила ненавидящий взгляд Олди.
— Шлюха, - одними губами произнесла она.
***
После седьмого урока я сложила учебники в свой шкафчик и медленно побрела в восточное крыло. Пятьдесят минут в художественном классе с Уэстоном с каждым шагом становились все дальше и дальше. Приближаясь к классу, где проходило собрание старшеклассников, я боялась того, что ждет меня за дверью.
Брэди и Брендан сидели на партах, несколько студентов копались в своих телефонах, а две Эрин сидели за партами лицом ко всем остальным. Миссис Хантер, учительницы по английскому и главной на наших собраниях, еще не было. Черт.
— Что ты здесь делаешь? - спросила Олди. Я не ответила, но это никогда не останавливало ее. - Ты здесь никому не нужна.
Я села за парту около двери и стала надеяться, что миссис Хантер не заставит себя ждать.
Сонни изобразила сочувствие.
— Ты можешь уйти. Никого не волнует, что ты скажешь.
— Эта встреча обязательна, - просто сказала я. - Никуда я не уйду.
Сонни встала.
— Ты сделаешь это, если я говорю.
— Просто сядь, - сказала я.
Выражение лица Сонни сменилось с раздосадованного до шокированного, а потом и яростного.
— Что ты мне сказала?
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— Я остаюсь. Просто сядь.
Взгляд Уэстона метался между двух Эрин и мной. Сонни сделала шаг в мою сторону, и тогда Уэстон вскочил со своего места. Судя по выражению его лица, он сам был немного удивлен собственной реакцией.
Сонни с отвращением посмотрела на него.
— Что ты делаешь, Уэс?
Уэстон на секунду склонил голову, а затем вздохнул, явно недовольный тем, что оказался между двух огней.
— Это обязательная встреча. Эта перепалка бессмысленна. Она наверняка сама не хочет здесь находиться.
— Уэстон! - шокировано сказала Олди.
Он вздохнул из ингалятора, глядя в глаза своей девушке.
— Оставь ее в покое.
У двоих Эрин отвисли челюсти, но, не успели они ничего ответить, как зашла миссис Хантер.
— Что я пропустила?
Уэстон и Сонни сели на свои места.
— Ничего, - проворчала она.
— Тогда пора начинать, - произнесла миссис Хантер.
Меня захлестнуло облегчение, и я постаралась не заплакать. Мои одноклассники не должны видеть моих слез.
ГЛАВА 3
— Вот стерва! - сказала Фрэнки, наблюдая за тем, как в рожок вытекало мороженое из специальной машины. - Не могу поверить, что она так унизила тебя. Но что она бы сделала? Правильно! Ничего!
Фрэнки успела обслужить десяток клиентов, пока я не пришла с собрания старшеклассников, и последующие четыре часа у нас не было ни минуты на отдых. Пятничные вечера всегда были многолюдны, хотя это не помешало Фрэнки рассуждать о моей стычке с Сонни.
Она положила руку на бедро, и перенесла вес на другую ногу.
— Я так горжусь тобой. Правда. Думаю, это был первый раз, когда ты постояла за себя, да?
— Не знаю. В действительности я не постояла за себя. Я просто сказала ей остановиться.
— А еще ты сказала сесть ее стервозной заднице, - она сморщила носик. - Эта часть моя любимая.
Солнце начало садиться, и к нам стало заглядывать меньше людей. Последняя машина отъехала с парковки, и я начала отдраивать все от того беспорядка, что возник, пока у нас не было времени все протереть.
К парковке быстро подъехал грузовик, и я сразу поняла, кто это был. Уэстон Гейтс был единственным человеком в городе, кто ездил на вишнево-красном Шевроле. Он спрыгнул с сидения и подбежал к моему окошку, потный после бейсбольной тренировки. Как ни странно, Уэстон был один.
— Привет.
— Привет, - сказала я, оглядываясь на Фрэнки. - Могу я чем-то помочь?
Уэстон просто смотрел на меня.
— Все в порядке? - спросила я.
Он моргнул.
— Да. Да, - сказал он, пожимая плечами. - А ты?
Я пожала плечами.
— Я в порядке. Что ты будешь?
— Мне... что-нибудь на твой выбор.
Я сделала ему гавайский «Blizzard», и он оплатил, все с тем же ожиданием чего-то в глазах.
— Мне очень жаль. Насчет того, что было сегодня, - сказал он. Я пренебрежительно покачала головой. - Мне следовало вмешаться раньше.
-— Ага, лет на десять раньше, - ответила ему Фрэнки.
Уэстон кивнул и повернулся к своему грузовику, но на секунду замер, будто бы хотел еще что-то сказать. Фрэнки вздохнула.
— Мне не следовало быть такой резкой. По-моему, он довольно милый.
— Согласна, - сказала я, не в силах отвести взгляд от Уэстона, забирающегося на водительское сидение.
— Это было... странно.
— Да, мне интересно, что это было? - сказала я с широкой улыбкой наблюдая за тем, как отъезжал грузовик.
— Думаю, ты ему нравишься.
Моя улыбка исчезла.
— И что из нескольких сказанных нами слов привело тебе к такому выводу?
Она пожала плечами.
— Просто я училась в средней школе.
Фрэнки и я закончили смену, а затем закрыли кафе. Она предложила подвезти меня, но я отказалась и пошла домой пешком.
Уже подходя к нему, я услышала знакомый звук работающего двигателя. Оглянувшись, я заметила красный Шевроле Уэстона. Он опустил стекло и медленно поехал рядом со мной. Уэстон опять был один.
— Привет, - сказал он, положив локоть на водительскую дверцу.
Я не ответила, и тогда он улыбнулся.
— Что делаешь?
— А как ты думаешь? - сказала я, стараясь не улыбаться так, как после его посещения «Dairy Queen».
— Я думаю, ты идешь домой. У тебя есть планы на вечер?
Я посмотрела на него, сузив глаза. Он знал, что у меня их не было.