и, он не станет отвечать на них. Вообще, если он вам не ответил, лучше сразу спрашивайте про выход. Ну, пожалуй, вот и все правила. Запомнили? - Да, - рассеянно кивнула головой Аня, которой давно были известны все эти правила, хотя воспользоваться ими она решилась впервые. - Тогда пройдите пожалуйста в кабину, - консультант ещё раз улыбнулся напоследок, встал и пошёл к следующему клиенту. Систему «Оракул» придумали несколько лет назад. Какой-то учёный, исключительно в интересах науки испытывающий в рабочее время на себе действия всех известных наркотиков, во время очередного эксперимента подцепился к системе дополнительной реальности и навечно остался в сердцах коллег, которые несколько суток будили несчастного, но он только сопел в ответ и не желал просыпаться. Конечно же возник соблазн повторить его смелый поступок, и за следующий месяц ещё три человека превратились в спящих красавиц с той лишь разницей, что отрастили во сне бороды и не просыпались от поцелуев прекрасных принцев. Казалось, что пришла пора завязывать с экспериментами, но умные люди не любят останавливаться на полпути, особенно если можно провести ещё один смелый опыт с наркотиками. Аня несколько раз читала в книгах, но так и не смогла понять, что сделали учёные, чтобы разобраться в проблеме. Но они разобрались. Они всегда и во всём разбирались. Они делали телевизоры, ускорители и реактивные двигатели, про которые можно было прочитать в школьном учебнике, но страшно было представить, как это вообще можно построить, да и ещё заставить работать! Наука - та же магия, только без заклинаний и волшебных палочек. Оказалось, что после приёма одного из новых наркотиков система дополнительной реальности выкидывала сознание любого человека в одно и то же место - в пещеру с камнем, названным Оракулом. Оракулу можно было задать любой вопрос, и чаще всего он отвечал, хотя не любил говорить про деньги и, кажется, совсем не разбирался в науке. Считалось, что его ответы всегда истинны, хотя люди часто сомневались в этом. Но никто не отрицал факта, что ответы системы «Оракул» поменяли мир в лучшую сторону. В общем, Оракул считался практически подарком небес. Единственным его недостатком была возможность ответить всего на два вопроса, и один из них приходилось тратить, чтобы узнать, как вернуться обратно в реальный мир. Аня чувствовала, как начала действовать таблетка. Мир перед глазами размывался, словно кто-то водил мокрой тряпкой по стеклу, а мысли наоборот стали какими-то чёткими и объёмными. - Что сделать, чтобы стать счастливой? - попыталась она спросить у подошедших консультантов, но язык заплетался, и, кажется они не поняли вопроса. - Анна Николаевна, поберегите вопрос до подключения, - засмеялся один из них, надевая ей на голову какие-то очки, пока второй подцеплял контакты к рукам. - А где здесь выход? - спросила Аня и вдруг увидела перед собой огромный камень, подпирающий потолок. Она попала к Оракулу. Антон Антон подкараулил Сергея на улице, у служебного выхода, простояв на осеннем ветру почти час. Хорошо ещё, что Сергей был одним из немногих курильщиков, иначе его можно было поймать только вечером после работы. - П-привет! - сказал Антон, непроизвольно стукнув зубами от холода. Сергей развернулся и с удивлением уставился на дрожащего незнакомца. Он вынул сигарету и протянул пачку Антону, который непроизвольно потянулся, но тут же махнул рукой, отказываясь. - Слушай, ты же начальник отдела изучения телепатии? - спросил Антон. - Ну допустим, - Сергей выдохнул дым и вопросительно посмотрел на собеседника, - а ты кто? - А я программист, Антон. - И что ты хотел, программист Антон? - Не дашь телепатическую камеру минут на двадцать? - Антон прекрасно понимал, насколько это дурацкий вопрос, но придумывать другой выход было уже поздно. - Не дам, - Сергей отвернулся, показывая, что продолжение разговора его не интересует. - Слушай, мне для важного дела, не для развлечения, - не отставал Антон. - Тогда пиши заявку. - По заявке только через неделю дадут. А нужно прямо сегодня, - Антон обошёл отвернувшегося Сергея, чтобы заглянуть тому в глаза, - правда, очень надо! Вопрос жизни и смерти! - Тогда рассказывай, - не сдавался Сергей. - Что рассказывать? - Рассказывай, что у тебя за вопрос. Если и правда важный - дам камеру. - Слушай, - Сергей понизил голос до шёпота, хотя рядом, кроме них двоих, не было не души, - я не могу рассказать, это секрет. - Тогда пиши заявку. По секретным работам оборудование быстро выделяют. - Д-да не работа секретная, - от резкого порыва ветра снова стукнули зубы, - просто это сам по себе секрет, - Антон потёр локти ладонями и с надеждой посмотрел на Сергея, но тот флегматично курил, снова потеряв интерес к разговору. - Чёрт с тобой, расскажу! Только пошли ко мне, холодно тут. - Ну пошли, программист Антон, - Сергей последний раз выдохнул дым и открыл дверь, пропуская Антона внутрь. В своём кабинете Антон скинул куртку и сразу же ухватился озябшими пальцами за тёплую батарею. Сергей, не дожидаясь приглашения, вытащил из-за стола единственное кресло и развалился в нём, словно был тут хозяином. - Давай рассказывай, а то мне работать надо, - поторопил он. - Я работаю на проекте «Оракул», - начал Антон, - знаешь, что он делает? - Слышал немного. Это программа, которая предлагает правительству что-нибудь улучшить в устройстве государства. Так? - Приблизительно. А знаешь, как эта программа работает? - спросил Антон. Сергей в ответ пожал плечами. - Мы создали виртуальный мир с двумя миллиардами жителей, ну почти Земля. У них несколько разных стран, разные расы, языки - всё, как здесь у нас. И в этот мир мы добавили систему, которая отвечает на вопросы. Любой житель может спросить всё, что хочет, и получает ответы. Они эту систему тоже назвали «Оракул». - То есть за бюджет небольшого государства вы по сути создали игру? - удивился Сергей. - Странные вы ребята, программисты. - Нет, слушай, всё не так. По всей стране мы отобрали несколько тысяч человек - кого поумнее, и раздали им ваши телепатические шлемы. Ваш отдел их проектировал, между прочим. Так вот, им всем хорошо платят, чтобы один час в сутки они проводили в шлеме. Когда в виртуальном мире задаётся вопрос, компьютер подключается ко всем, кто сейчас носит шлем, и использует коллективный разум, чтобы ответить. При этом он собирает статистику - что чаще всего спрашивают, какие ответы при этом получают. А потом предлагает что-то изменить - законы, профессии, отношения, да много чего. И мы меняем это в виртуальном мире, и если там стало лучше, предлагаем сделать то же самое здесь. - Ну вы наворотили! - почесал голову Сергей. - Говорю же, вы странные. Ну а камера-то тебе зачем? Хочешь сам задать вопрос Оракулу? - Нет. Мне в последнее время стало казаться, что система выдаёт слишком мало предложений. Быстродействие у неё огромное, а предложения от неё бывают раз в месяц, а то и реже. На прошлой неделе я и решил проверить, может что-то тормозит работу. - И что? - Оказалось, что система ни разу за всё время не соединилась ни с одним виртуальным шлемом. Но ответы-то она выдаёт! Не может ведь такого быть! Я три дня разбирался и нашёл ошибку в модуле, который отвечает за соединение со шлемами. А писал этот модуль я сам. Если кто-то узнает - мне конец. С работы вылечу за пять минут. И поправить не могу без перезагрузки всей системы. Я и стал разбираться дальше - кто даёт ответы? Написал программу, которая отслеживает подключения, а это вообще запрещено. Но что мне делать-то было? И вот смотри, что она выдаёт! Антон наконец оторвался от батареи, нажал на кнопку включения экрана и ткнул пальцем в одну из появившихся строчек. - «Никонов Иван Петрович», - прочитал вслух Сергей, - и адрес какой-то. Ну и кто это? - Ты дальше читай! - «28 ноября 2017 года». Всё равно ничего не понял. - 2017 года! - Антон ткнул экран так, что тот чуть не упал со стола. - Понимаешь, система соединилась с каким-то мужиком, да ещё из прошлого, да ещё и без шлема! Не было тогда шлемов ваших! И все годы этот мужик один работал за всю систему, даже не зная про это! Представляешь, что у него там в башке творилось? - Интересная у тебя работа, - Сергей уважительно покачал головой, - так что ты с камерой хочешь делать? - Посмотри на дату - 28 ноября. Вчера было 27, позавчера 26. А Иван Петрович Никонов умер 29 ноября 2017 года, я нашёл его данные. Завтра системе не к кому будет подключаться. Что тогда случится - даже не представляю. И времени нет совсем. Вот я и подумал - можно попробовать подключиться к этому Ивану Петровичу, попасть в его сознание, предупредить как-то, пусть к доктору сходит, вдруг живой останется, у меня хоть какое-то время будет. А без камеры мне не подключиться. - Но он ведь уже умер! Ты что, думаешь, что сможешь изменить прошлое? - Я больше ничего не могу придумать! Слушай, дай камеру, ну хотя бы на двадцать минут, пожалуйста! - Ладно, пошли, - Сергей махнул рукой, встал и пошёл к двери. Они добрались до лаборатории телепатии, выкатили одну из камер в коридор и на грузовом лифте спустили к кабинету Антона. - Я уже всё подготовил, - Антон подсоединил камеру к системе, откинул крышку и полез внутрь. - Как мне обратно выйти? - Три раза подряд про себя или вслух произнеси слово «Выход», - ответил Сергей, - если через полчаса не очнёшься, я тебя сам разбужу. Так что постарайся успеть. Все вместе. Иван, как и всегда, проснулся в четыре утра, полежал без движения, радуясь, что пока не надо вставать, что ночь продолжаетс