- А я тебе говорил, держи их в жесткости! - рассевшийся в шикарном кресле, и невероятно довольный собой, Лесган подначивал короля.
- А ты тоже хорош. Бросил меня на двадцать лет!
- Побойся Спящего! Это вы у нас пятерка бессмертных, а нам маленьким человечкам надо умирать, - неопределенный жест рукой с бокалом. - Хоть иногда... для недопущения, так сказать, слухов. Пятьдесят лет в качестве Карающей Рукой, тут даже у дурачков из магистрата начали возникать вопросы.
- А какие были похороны... - закрыв глаза, Лесган покачал головой, с нарочито блаженным выражением лица. - Какая была рыба... А ребрышки браньи... Твой тогдашний повар превзошел самого себя...
- А... - король зло махнул рукой - Совести у тебя нет...
- Нет! - подтвердил Лесган довольным голосом. И, приподнявшись, пошуровал кочергой в камине. Угли вспыхнули с новой силой.
- И что теперь делать? - король, подойдя к окну, задумчиво глядел на придворцовую площадь.
- Резать. - Лесган стал внезапно серьезным. - Прямо сейчас младшего, и подобрав замену, старшего. Родителя их можно оставить, но лучше тоже...
- Может сначала припугнуть? Вызовешь к себе, прочистишь мозги, как ты умеешь? - король с вялой надеждой взглянул на своего собеседника.
- Не получиться, - и, покачав головой, его собеседник продолжил: - Слишком далеко все зашло. Перед визитом к тебе я просмотрел статистику… Печальное зрелище.
Король поморщился, а Лесган продолжил:
- Две трети амулетов, производимых на их мануфактурах, не собственной разработки. Иными словами – краденные, - он покачал головой. - Но это еще хорошая новость, по сравнению со следующей...
- Давай, добивай… - и король, медленно отойдя от окна, тяжело опустился в кресло.
- За последние шесть лет ни в специальную службу стражи, ни к самим Клизаркам не поступило ни одного предложения о продаже новых разработок или расшифровок амулетов древних. Все, что они производят нового, ими крадется. Разумеется, если не успеет утечь к соседям. Кстати, существует минимум четыре канала утечки. Я ведь предлагал ввести систему патентов, позволяющую частично защитить интересы разработчиков.
- Ну, утечки ерунда, все вернется, реально-то мы одно целое, - король поморщился.
- Не все. То, что уходит на восток, уходит навсегда. А агенты самозваного князя Южных Островов, которых выловили года два тому назад? Ну, те самые, которые перетравились при аресте? - Король кивнул. - Думаю, теперь понятна их цель - скупка амулетов и технологий производства, вербовка перспективных магов-амулетчиков. А сколько еще таких агентов местных «князьков» промышляет в городе?
Повисла тяжелая пауза.
- По-моему, ты драматизируешь события, - король задумчиво потер подбородок. - Новые разработки - это мелочь. Реальная сила - это знания нашей с тобой цивилизации. Именно по ее книгам учатся связанные клятвами маги, а всякие дикари, даже получив основы знаний на свободных курсах академии, отстают от нас на тысячелетия.
- В твоих словах есть смысл. Но отрицать новое тоже не стоит. - внезапно Лесган сменил тему. - Помнишь того иномирянина, ну того, из-за которого я поцапался с Паграном...
- Нашел чем напомнить, ты с Паграном постоянно цапаешься, но иномирянина помню, - королю было приятно отвлечься. - Ну как он там?
- Сообразительный парень, хотя и странный. Я к нему трех девиц из своих воспитанниц попытался подложить, так он их проигнорировал.
- Он что, этот?.. - король сделал неопределенный жест рукой.
- Да нет, совершенно нормальный, и к проституткам ходит, но в академии - ни-ни! Мне даже кажется, что он действительно старше, чем выглядит, и все уловки моих кошечек перед ним как на ладони. Но я не об этом. На первой же практике, он с этим, как его, убитым... Рурканом, умудрились создать аналог плетения, являющегося ядром «Симфонии Света» из дворца архимага. Я специально справлялся у нашего Хранителя Путей, - совершенно другое плетение, в несколько раз проще, но полное повторение всех функций.
- Забавно. Что-то иномирное?
- Забавно, но все исключительно наше. Необычное использование самых обычных плетений. Обычная «вспышка» соединяется...
- Не продолжай, я давно отошел от этого! - король замахал руками. - Пусть наш Хранитель разбирается, он любитель. Наверное, старший Клизарк от радости подавился, когда ты ему это прислал.
- Не знаю, но уже несколько храмов у него, себе такую иллюминацию заказали. Но тут важен другой момент: примитивными методами можно воспроизвести сложные вещи, если смотреть на это по-другому.
- Ну, вот и задействуй его.
- Не могу. Я его не понимаю, и поэтому не доверяю. Чужой агент, хоть и брошенный своим руководством, не предсказуем. Но применение ему нашлось. Согласиться - будет за матрулами в другие миры мотаться, не согласится - повесим на него убийство младшего Клизарка, и в Гармонизатор.