Мечтательно зажмурилась. Мне всегда хотелось побывать за пределами правления нашего императора, но в предыдущем статусе это не представлялось возможным. А сейчас я вольна делать практически все, чего лишены юные особы без покровителей.
Возможно, я вообще отправлюсь путешествовать, все территории посмотрю, кроме драконьей, пожалуй. Стоит уменьшить риск до минимума.
Вдруг Тайра права и моему мужу не так выгоден брак, как мне? От переизбытка эмоций не могла уснуть. Все фантазировала и фантазировала о дальнейшей жизни. Я открыла глаза и мечтательно посмотрела в окно. Мне двадцать четыре, и все еще впереди. Свобода с красивой меткой на ноге.
Вдруг мне показалось, что в комнате потемнело, пространство заполняла какая-то странная тень. Привидится же такое! Наверное, я переволновалась из-за этого зеркала. Но через мгновенье поняла: нет, мне не показалось. Подозрительно быстро тень увеличивалась в размерах. Я резко села на кровати. Что происходит? Мгновение, и тень начала обретать очертания. И что еще хуже — менять цвет. Я четко видела огромную голову дракона. Сердце сменило ритм, я оцепенела от увиденного. Дракон?!
Не сразу происходящее я сопоставила с не так давно приобретенной меткой. От испуга применила дар: слилась с цветом постельного белья. Но я по-прежнему все видела, чувствовала и, к сожалению, никуда не исчезла. Смотрела, как туловище дракона становится все больше и больше. Несмотря на магию, я продолжала бояться. Долго применять ее не получится, полчаса, и я снова стану видимой.
Эрин! Соберись! В любой ситуации нужно уметь контролировать эмоции и здраво оценивать происходящее. На несколько секунд закрыла глаза и глубоко вздохнула. Снова открыла. Стала отмечать детали: образ дракона прозрачен, значит, он пока не здесь. Зеркало! Ну, конечно, как я не догадалась? Принялась осматривать комнату в поисках потерявшегося осколка. Только так это огромное чудовище могло попасть сюда!
Откуда появляется прозрачный образ? Вот! Как же я его не заметила? Лунные лучи падали прямо на стол, где лежал небольшой осколок, а дракон, между тем, становился все больше и больше. Я уже видела его когтистые лапы и туловище.
Не стоит дожидаться, пока он явится сюда полностью. Схватила осколок и помчалась в сторону тайника Карте. Нужно срочно уничтожить магический проводник для дракона! От этого зависела моя жизнь, причем в буквальном смысле.
Я мчалась так, как бегут люди, преследуемые драконом. На счету каждая секунда. Я просто обязана успеть! Бежала и боялась оглянуться, хотя краем глаза видела, как за мной летит призрачный образ. Это помогало ускориться.
Мне казалось, что чувствовала его дыхание на шее. Оно обжигало. Быстрее, быстрее! Я так торопилась осуществить задуманное и избавиться от осколка, что стала снова видимой, дабы сохранить силы для бега.
Никогда еще дорога до тайника не казалась такой длинной и опасной. Остановилась и перевела дыхание, лишь когда осколок лежал в чаше. Мне стало по-настоящему страшно: темно-серебристый дракон занял все пространство. Он был невероятных размеров. Теперь видела его глаза красивого желто-зеленого цвета. Они внимательно изучали меня, я завороженно смотрела в них. Они словно гипнотизировали, а я тонула в них.
Только когда поняла, что прозрачный образ становится все более выразительным, я очнулась. Схватив кувшин с остатком приготовленной Тайрой смеси, вылила на осколок. Как хорошо, что она осталась! Послышалось шипение и — бах! От звука заложило уши, яркий свет ударил в глаза, и я зажмурила их. Меня волной откинуло в стену, я сильно ударилась плечом.
Когда я открыла глаза, дракона не обнаружила. Он исчез! Моей радости не было придела. Его нет! Я уничтожила дракона! Я победила. Даже слезы выступили. Или это от дыма, который появился после моей разрушительной капли? Может, я слегка больше, чем нужно, налила на такой маленький осколок? Самое главное, что чудовище исчезло. Это ведь победа и повод гордиться собой!
Но моя радость быстро улетучилась. Дым рассеялся, и я увидела результаты уничтожения маленького осколка, через который сюда пробирался дракон. Я ликвидировала не только редкий артефакт, но и полстены. Минуту просто осматривала последствия своих деяний, пытаясь понять глобальность произошедшего. А оценив масштаб катастрофы, схватилась за голову. Карте меня прибьет!