— Благодарю, что явились сразу после моей просьбы, — сказал я, подняв руку и тем самым давая знак встать с колен.
— Вы бледны, — констатировал один из магов. — Плохо себя чувствуете?
Это был Гиредиус, самый старший и мудрый из них.
— Немного обессилен, — честно признался. — Прежде чем мы продолжим беседу я хотел бы взять с вас обещание о неразглашении.
Конечно же, я имел в виду магическую клятву, и все это сразу же поняли. Они сложили руки впереди себя, изображая треугольник, и прочли заклинание. Над их головами появилось зеленое свечение и сразу исчезло, только после этого я поведал им обо всем. Если они и были удивлены, то вида не подали.
— Вы понимаете все отрицательные стороны этого ритуала? Вы будете ощущать ее…
— Я знаю, — остановил его. — Давайте начнем.
— При всем уважении, но я вижу, что вы очень истощены, как физически, так и магически. Не думаю, что сейчас подходящий момент для проведения ритуала. Возможно, следует перенести его на другой день.
— Кажется, вы невнимательно меня слушали, — нетерпеливо вздохнул я. — Сейчас самый подходящий момент, пока есть магический след. Мне нужно найти место, где она находится!
— Хорошо.
— Приложите максимум усилий, чтобы не истощать магические силы гродана, — вмешался в наш разговор друг.
Все это время он нетерпеливо переминался с ноги на ногу и, наверное, надеялся, что я передумаю. Маг посмотрел на него взглядом, будто говорящим: «А что, так можно?», но вслух ничего не ответил.
Я знал, что Лайдар ужасно переживает. Мне иногда казалось, что он в любой момент был готов прекратить происходящее. Еще перед моим перемещением он предлагал отправиться со мной, но я отказался.
Начался ритуал. Уже с первой секунды я ощутил, как много сил требуется для его выполнение, но выбора не было. Я просто обязан ее найти! Этот древний ритуал проводили когда-то давно на свадьбах драконов, он подразумевал верность друг другу. Никто из партнеров не сможет предать другого, только в моем случае я провожу ритуал один и привязываю себя к ней.
Пока маги занимались ритуалом, я старался не потерять сознание, прокручивал в голове ее образ. Для себя еще раз взвешивал все плюсы и минусы. Да, я не могу ей изменить. В принципе редко когда женатый дракон имеет любовницу, тем более я гродан. В моем случае это и так исключено, успокаивал я себя.
Зато так я быстро отыщу ее и заставлю заплатить за содеянное, уйти безнаказанной ей не удастся. Я смогу ощущать ее эмоции. Слабо себе все представлял, и думал, что это вообще без надобности, но из ритуала ничего не выбросишь. Последнее, что меня волновало, так это чувства проходимки.
Самое главное, что я смогу ощущать ее местонахождение. Именно это и требовалось. Силы покидали меня, становилось тяжело дышать. Прежде чем провалиться в темноту, я видел, как почти соединился круг надо мной.
Не знаю, сколько я пробыл в бессознательном состоянии, но очнулся в своей постели.
Рядом сидел Лайдар и смачивал салфетку в каком-то вонючем отваре. В эпоху процветания магии мой друг все еще верил в народную медицину и прибегал к ней . Не раз находил у него кучу баночек и бутылочек. Подозреваю, что травы он тоже собирал сам.
— Все получилось? — первое, о чем спросил я.
— Ага, — неопределенно ответил друг.
— А конкретнее? — сделал попытку приподняться, но ничего не получилось.
Сил совсем не было. Из меня словно высосали всю энергию. Снова упал на подушку.
— А конкретнее никто не знает, кроме тебя самого. Только время покажет, какие результаты дал ритуал, что удалось сделать, а что — нет, — вздохнул Лайдар. — А может, это и к лучшему. Такие обряды обычно ни к чему хорошему не приводят.
Тяжело вздохнул. Я был не в состоянии спорить, надеясь, что все получилось.
И об этом я узнаю, когда сил хватит на большее, чем просто открыть глаза.
6
Эрин
Все последующие дни я не только готовилась к предстоящему событию, но и наслаждалась открывшимися возможностями. Никогда не думала, что ходить по магазинам так интересно. Зашла в лавку прикупить украшения к уже имеющемуся платью, оно было приготовлено для вечера, но я уже его надевала. Не удержалась и купила себе еще два, сшитых по последней моде. Стоили они немало, но я убедила себя, что это символ начала новой жизни, и в будущем обязательно буду носить их часто. И вообще, на приемы, где будет сам правитель, негоже ходить в старом платье.
Зашла в магазин, где продавали магические предметы. Там, как и всегда, было многолюдно. Продавщица удивленно посмотрела на меня. Видимо, ее удивило, что такая, как я, свободно передвигается по магическому заведению. А может, что-то другое заставило ее внимательно меня рассматривать, но это не имело значения.