— Ты пойдешь против брата?
— Нет. Не пойду. Я лишь помогу тебе выполнить часть договора и скрыться. Если нужно, задержу его, чтобы у тебя было больше времени.
— Спасибо, — я обняла ее.
— Всегда пожалуйста, — она похлопала меня по плечу. — Когда еще представится случай побывать на балу такого масштаба?
— Кстати, ты знала, что здесь будут драконы? — выпустив ее из объятий, спросила я.
— Это еще одна причина, почему я здесь. Уж очень хочется на них посмотреть, — девушка мечтательно приложила руки к лицу. — Когда драконы появились в нашем городе, стало понятно, что они будут на балу, хотя я об этом не подозревала. Это, видимо, держалось в тайне.
Тайра с интересом принялась рассматривать мою комнату.
— Так как ты все-таки сюда прошла?
— Пришлось заменить одного из питомцев светской дамы, — хихикнула она. — Я долго высматривала подходящую кандидатуру с нужным питомцем. И в последний момент его подменила. Женщину обыскали на входе и пришли к выводу, что в защите произошел сбой. Ведь своего любимца она не отпускала из рук, и проверка ничего не дала.
— А где настоящая крыса?
— Бродит на улице, спасаясь от бездомных котов, — трагическим голосом сообщила Тайра. — Отправить ее в безопасное место я не успела, было очень мало времени. — Она направилась к туалетному столику. — Сколько здесь парфюма и косметики! — восторженно произнесла она. — Как заботливо с их стороны! Потрясающий сервис, — девушка стала исследовать все стоящее возле зеркала.
Думаю, я сделала бы то же самое, не будь голова занята разработкой плана действий. Пользуясь занятостью Тайры, я на всякий случай спрятала свиток в другой чемодан. Не нужно посвящать ее в свои планы, все-таки она сестра Карте.
— К сожалению, я, как и брат, не смогу быть в главном зале и в некоторых коридорах, но могу входить во многие комнаты. Если что-то услышу, ты узнаешь первой.
— Спасибо.
— Бал сегодня будет?
— Да, будет. И нужно к нему подготовиться.
— Я тебе так завидую! — мечтательно произнесла она. — Ты увидишь всю знать наших территорий.
— Прямо-таки всю? — покачала головой.
— Большинство. И императора!
— Надеюсь, с ним наши дорожки не пересекутся…
— А с братом ты уже говорила? — сменила тему Тайра.
— Еще нет. Думаю, он сам меня позже найдет.
— Нужно быть начеку. Он может наведаться сюда, — забеспокоилась она.
Моя комната, как проходной двор. Нужно надежнее спрятать бумагу, чтобы Карте не нашел. В одном все правы: будет не так просто уйти от него. Но что мне делать, если Кринн прав и никакой встречи не будет? Что если он действительно все это устроил? Он ведь знал о приезде драконов от заказчика на амулет. Как тогда вести себя с Карте, пока я не украду медальон?
— Волнуешься? — прервала мои мысли Тайра.
— Очень, — призналась. — Ведь от этого зависит моя судьба.
— Старайся вести себя непринужденно, как все эти светские женщины. Помни, чему учил всех нас брат.
Я кивнула. В дверь снова постучали, это была служанка. Она пришла, чтобы помочь мне с нарядом, который держала в руках.
— А в замке какая-то определенная форма одежды? — рассматривая наряд, спросила я.
Девушка хихикнула.
— Это платье передал вам ваш брат.
— Ох, уж эти мужчины! Брат любит меня баловать, — засмеялась я.
Оставалось догадываться, кто же назвался моим братом и сделал такой щедрый подарок. Стоит отдать должное, это платье было намного дороже и элегантнее купленных накануне.
Не хотелось расспрашивать служанку в присутствии Тайры, которая в тот момент была грызуном, спрятавшимся в постели, но я нуждалась в информации перед балом.
— Слышала, что на балу будут драконы? — манерно спросила я, когда девушка помогала мне облачиться в платье.
— Да, — после некоторого молчания произнесла она.
— Очень интересно посмотреть на женщин их расы. Говорят, они очаровательны, — стала болтать я, дабы вызвать у служанки желание посплетничать.
— Не знаю, никогда их не видела.
— И я тоже. Не часто встретишь драконов на наших территориях. Интересно, а их мода похожа на нашу?
— Вряд ли мы об этом узнаем. Дракониц на балу нет. В замок прибыли лишь мужчины, — поделилась она.
— Интересно. Мне кажется, их было предостаточно в этом маленьком городке. Правда, женщин не встречала.
— Вы же знаете, что бал для избранных. Обычные люди сюда попасть не могут.