Вот еще одно доказательство, что замужней дамой быть выгоднее, чем ходить свободной. На многие балы приглашение можно получить, только будучи несвободной. Мужья часто заняты, уезжают в командировки, на таких мероприятиях жены могут развеять тоску в обществе таких же дам, как и они сами. Да и серьезные дела со свободными женщинами никто вести не стал бы. Не то чтобы я горела желанием заключать деловые соглашения с мужчинами, но иногда хотелось серьезности.
Мы редко получали задания, в которых требовалось попасть на подобные балы, поэтому удивительно, что сокол решился на это дело. Очень непонятно. Места нашего промысла — это игровые клубы, заведения, куда люди приходят поесть, а еще морские порты. Один раз было даже дело на борту корабля. На балах нам тоже приходилось бывать, я проникала туда в качестве прислуги, но, похоже, нынешнее мероприятие для элитного круга общества.
— Тебе следует быть особо осторожной. Там много магов. И если они идут туда, то жаждут оставаться инкогнито. Если тебя рассекретят, жди беды.
— Угу, — кивнула я. Мои задания всегда связаны с риском и опасностью. — Кто наши жертвы? Кого мне искать?
— Продавец камней — известный купец Карантье Дуглас. Он не так уж прост. У него есть магия водной стихии, слабая, но все же благодаря ей он считается неплохим капитаном.
— А кто покупатель? — осведомилась я.
— Нам неизвестно, и это тебе предстоит узнать. Есть слухи и предположения, но никаких достоверных фактов. Я набросаю тебе их имена на свитке Гора*. Возможно, Дуглас будет заключать несколько сделок в этот вечер. На всякий случай запомни все, даже если это не касается драгоценных камней. Ходят слухи, что он возит и магических существ. Хотя это ничем не подтверждено, — выдавала информацию девушка.
Задание предстоит преинтереснейшее.
— Как в эту схему вписывается Карте? У мужчин метки брака проверяют?
— Нет.
Конечно, мужчинам точно можно быть свободными, это нам, дамам, нельзя!
— Значит, он пойдет на бал в качестве моего мужа?
— Это мне неизвестно, но, кажется, приглашение у нас только одно. Возможно, он хочет попасть туда иным способом.
— Но там магическая сетка. Невозможно пройти, если ты не приглашен.
— Думаю, наш сокол это знает и что-то придумает, — уверенно заявила Мадри.
Да уж, мой босс славится выдумками.
____________________
*Свиток Гора — это пергамент, послание на котором могут прочитать лишь те, кому оно адресовано.
__________________
*Радеос — редкий дар, позволяющий его обладателю сливаться с рядом стоящим предметом.
2
— Мадри, — позвала я, решив узнать у нее интересующие меня вещи.
— Что?
— Что ты знаешь о драконах? — выпалила я. Хотя я жена того, кого, скорее всего, никогда не увижу, но любопытство не давало покоя.
— О драконах? Зачем тебе? В наших краях драконов отродясь не было, — нахмурилась напарница.
— Ну а все же? Ты ведь у нас все знаешь, — похвалила я девушку. — Расскажи ради интереса.
— Информации о них мало, но что знаю, поведаю. Что тебя интересует?
— Как они создают пары? — выпалила я, надеясь, что это не привлечет ее внимание.
— Ну, это все знают. У драконов, в отличие от нас, возлюбленная одна на всю жизнь. Они создают пару, и для закрепления связи соитие не требуется, ибо слово дракона и его клятва — закон, — сообщала мне Мадри информацию, которой я уже владела. Но владеть я ею стала слишком поздно, когда женила одного из их рода на себе. Значит, Карте не соврал. Это не временная помолвочка.
— У драконов есть повелитель — император.
— А как понять, кто перед тобой: бедный дракон или богатый?
— Драконы — это представители древней расы, среди них нет бедных. В нашем мире их очень мало, они дружны и правят в своей империи.
— Что еще ты о них знаешь?
— Я что, энциклопедия тебе? — возмутилась собеседница. — Не знаю больше ничего. Почему вдруг ты так ими заинтересовалась? Собралась заглянуть за границу?
— Может, и так. Скоро я стану свободной девушкой. Кто знает, куда занесет меня судьбинушка, — легкомысленно ответила я.
Думаю, для Мадри эти слова легли бальзамом на сердце. Она была уверена, что когда я уйду, наш босс наконец-то обратит внимание на ее прелести. Я желала того же.
— Ну-ну. К драконам я не спешила бы. Ходят слухи, что в гневе они опасны. Могут запросто испепелить беднягу, перешедшего им дорогу. И женой дракона становиться крайне не желательно.