После пятичасового хождения по магазинам ноги у подруг одеревенели.
– Всё, я больше не могу. Я хочу есть! – безапелляционно констатировала Ева.
– Согласна, Мия, уймись! Того, что мы уже купили, хватит на полжизни! – поддержала Эйприл.
– Нет, это не так работает! Одно и то же надоедает! – протестовала Мия.
– Мне не надоедает. К тому же карта остается у меня. Ты решила скупить всё в первый день?! Жадность – грех! – намекнула на своевременность решения остановиться Эйприл. – Я тоже хочу есть!
– Ладно, но после обеда мы зайдём еще в пару магазинов! Тут недалеко есть классный ресторанчик, буквально в трёх домах отсюда! – сдалась Мия, и подруги двинулись навстречу гастрономическим изыскам. – Ещё бы ты переоделась, вообще было бы супер! – Она покосилась на Эйприл, которая и не подумала надеть что-то из нового, а так и таскалась, в чём была.
– А ты бы позвонила Мэтту и сказала, что мы идем на обед. А ещё лучше призналась, что сохнешь по нему! Вот что на самом деле было бы супер! – Эйприл с блеском парировала нападки Мии, так что той пришлось прикусить губу.
Решиться на признание Мэтту она не могла уже давно, и это сильно её тяготило. Пустоту от неразделённой любви Мия заполняла другими эмоциями. В данный момент наслаждалась созданием новой Эйприл.
– Ладно, сейчас в туалете переоденусь, – неохотно согласилась Эйприл, заметив досаду Мии. Она поняла, что перегнула палку. – Только возьму платье из машины.
Эйприл подошла к одному из автомобилей, которые неустанно следовали за ними. Чёрный «Bentley» то и дело открывал «рот» багажника, а после и салона, поглощая безмерное количество пакетов. Потянувшись к ручке машины, краем глаза Эйприл заметила на дороге ребёнка. «Почему она одна? Где мать? Ей года три. Уходи быстрее с дороги», – пронеслось в голове.
– Эйприл, куда ты?! Стой!!! – Мия истошно кричала где-то сзади. А Рил, сама того не осознавая, уже бежала по встречной так быстро, как только могла.
На неё несся городской автобус. Водитель увидел ребёнка и резко выжал тормоз, но громадину несло прямо на девочку. Он в ужасе просчитывал варианты. Справа тротуар, полный людей. Слева плотный поток встречных машин. К несчастью, ехать вперёд было единственным леденящим кровь выходом.
Глава 14
Мама девочки, отвернувшаяся купить мороженое, судорожно смотрела по сторонам и кричала:
– Моя дочь, где моя дочь? Вы не видели девочку?!
Занятые своими мыслями пешеходы заметили малышку слишком поздно. Они лишь проводили взглядом «ту девушку из новостей». Что делать, Эйприл точно не знала, и просто бежала в надежде оттолкнуть ребёнка. Она понимала, что для неё самой это закончится печально. Мия, Ева и близнецы гнались следом по тротуару, безрезультатно пытаясь остановить её криками. Эйприл мчалась так быстро, как никогда прежде.
Последние секунды перед столкновением.
Гримаса ужаса на лице водителя. Упавшие внутри автобуса пассажиры. Крики людей. Запах жжёной резины. Истошный вопль матери, увидевшей дочь на проезжей части. Всеобщая истерика придала Эйприл дополнительный импульс. В последний момент перед ударом она подхватила девочку левой рукой и высоко прыгнула. Закрывая ребёнка от удара своим телом, она постаралась ухватиться за внешнее зеркало автобуса.
Водитель был близок к потере сознания от шока: на лобовом стекле его автобуса болталась девушка. Одной рукой она крепко уцепилась за кронштейн зеркала. Махина пронеслась ещё несколько метров и остановилась. Секундное молчание сменилось радостными криками и вздохами облегчения. Близнецы подскочили к Эйприл и сняли её с автобуса.
– Я в порядке, не волнуйтесь! Как ты, малышка? – Эйприл посмотрела на испуганную девочку. Её наивные голубые глаза ярко выделялись на фоне тёмной кожи.
– Она глухонемая. Это моя дочь, прошу, пропустите! – мама пробиралась через толпу. Добравшись до Эйприл, женщина забрала и обняла девочку. – Спасибо! – изменившимся от слёз голосом процедила она.
– Берегите её! – тяжело выдохнула Рил.
Камеры десятков телефонов и планшетов фиксировали каждое движение Эйприл.
– Нам лучше вернуться в отель, мисс, – констатировал Кей. Би уже расчищал путь.
Эйприл натянула капюшон и засеменила за телохранителями по узкому проходу. Джип сопровождения развернулся рядом с ними. Мия и Ева едва успели добежать. Они юркнули внутрь вслед за Эйприл.