Я был сосредоточен, пока Ава показательно не прочистила горло, чтобы вернуть мое внимание обратно к столику.
— Простите? — Я осознал, что Ава и женщина смотрят на меня.
— Что желаете заказать?
— То же самое, пожалуйста. – Я кивнул Аве и улыбнулся. Не хотел, чтобы кто-нибудь заметил мое беспокойство, которое прогрызало желудок. Когда официантка ушла, я сместился на своем стуле, чтобы получить наилучший обзор, но все было бесполезно. Я подумывал встать и потянуть Аву за собой, но народ, жующий завтрак, обеспечивал небольшую безопасность.
— Кого ты увидел? – Ава понизила голос, но, к счастью, не стала оглядываться вокруг, пытаясь выяснить.
— Старую коллегу. – Пробежался пальцем по ножу для масла, лежавшему возле моей чашки.
— Коллегу. – Ава наклонилась чуть ниже и ее глаза сузились. – Ты имеешь в виду другого наемника?
— Да. – Я снова заметил взмах светлых волос своим боковым зрением, молча спрятал нож в руке и убрал со стола.
— И этот коллега друг? – Ава взглянула в окно.
— Зависит от ее настроения. – Я передвинулся так, чтобы иметь возможность быстро вытащить ногу из-под стола. – Она довольно несдержанная.
— Ну вот, это не честно. – Ответил теплый голос позади меня.
— Хм. В последний раз, когда я тебя видел, ты стреляла мне по колесам. – Я прищурился, но не повернулся. Мускулы в моем теле напряглись, я приготовился к борьбе.
— Ты забыл позвонить. – Маленькая ручка проскользнула по моему плечу под джемпер. Я обернул свои пальцы вокруг ее запястья и притянул ближе. Ее карманный ножик уткнулся мне в спину, но так безопаснее, чем позволить Мэвис добраться до Авы.
— Ты сожгла мою одежду. – Я повернулся ровно настолько, чтобы суметь прижать свой тупой нож к ее животу. – Я думал ты ничего обо мне и слышать не хочешь.
— Бла-бла-бла. – Ее губы переместились ближе к моему уху. – Я это пережила.
— Чего тебе надо, Мэвис? – Я понизил голос.
— Ну, раз уж ты оставил позади наши веселые римские каникулы, я думаю, что могла бы получить деньги за твою голову. – Нож убрался с моей спины, и она немного выпрямилась. – Или я могу просто позавтракать со старым другом. – Мэвис выдвинула стул рядом со мной. – Предпочитаешь, чтобы я села здесь или напротив тебя? Как тебе удобнее за мной приглядывать?
— Садись. – Прорычал я. Я не хотел, чтобы Мэвис приближалась к Аве, до тех пор, пока я не узнаю, что ей нужно. Мэвис была убийцей, очень опытной убийцей, но чаще всего она брала дела, где ее внешность упрощала задачу. Было намного проще подобраться к влиятельному мужчине, если он хотел тебя поиметь. И Мэвис была очень ебабельна. Знаю на своем опыте.
— Принести вам меню, мисс? – Официантка поставила тарелку на стол и улыбнулась Мэвис.
— Чай, пожалуйста, и маффин. – Мэвис поставила свою черную сумочку на пол. Мы спорили о сумках в прошлом. Я считал, что они только отвлекают внимание, но Мэвис настаивала, что они позволяют тебе скрыть намного больше, чем пытаться растолкать ножи в кобуру на бедре.
— Да, мэм. – Официантка ушла, и я взглянул на Аву. Я пытался успокоить ее своим взглядом, но не мог прочитать, о чем она сейчас думала.
— Ты говорила, что тебя зовут Джули. – Ава нахмурилась на Мэвис. — Я знала, что с тобой что-то не так.
— Джули? – Я переводил взгляд с одной на другую.
— Она была в магазине в Оксфорде. – Ава снова прищурилась на Мэвис. – У меня было предчувствие, что она полна дерма.
Я застыл и взглянул на Аву. Она что ревнует? Хм.
Мэвис хмыкнула:
— Я просто хотела посмотреть на тебя лично. Как книжка?
— Просто прекрасно. – Пальцы Авы сжали вилку.
— Ну, миленько. – Мэвис положила руки на стол и улыбнулась.
— Чего тебе нужно? – Она общалась с Авой в Оксфорде, а я даже не знал об этом. Если она собиралась похитить Аву, то у нее было время сделать это раньше. Не здесь перед всеми этими людьми.
— Боже, Оуэн. Ты всегда был плох в светских беседах. – Мэвис уставилась на меня. Ее идеальные губы раздражительно сжались. – Почему бы тебе не представить меня своей подруге?
— Я думаю, ты уже сама справилась с этим.
— Ну, я была не до конца честна.
— Ава, это Мэвис. Мэвис, это Ава. – Я прожег взглядом миниатюрную женщину рядом со мной. – Мэвис не должна убивать Аву.
— Как ты терпела его все эти дни? Он такой ворчун. – Мэвис улыбнулась Аве, но та не отреагировала. – Я могу продержаться лишь несколько часов за раз.
— Мы отлично ладили несколько минут назад. – Ава вздернула подбородок.
— Оу, я вижу. Ну, у него есть и некоторые достоинства. — Мэвис провела рукой по моему галстуку и я оттолкнул ее.
— Прекрати, Мэвис. Все кончено давным-давно.
Она громко рассмеялась, но это не было жестоким или издевательским. Подлинное веселье сочилось из ее глаз, пока она рассматривала меня и Аву. Меня поражали их различия. Мэвис, вышколенная и отполированная, источающая уверенность и сексапильность. Ава, с ее огромными глазами и в мешковатой одежде, смотревшая невинно и доверчиво. Но столь же сексуальная. Футболка под ее свитером едва прикрывала декольте, угрожая в любую минуту соскользнуть слишком низко. Ее тугие локоны обрамляли глаза, таким образом, подчеркивая их, делая более глубокими. Естественная красота, которая не пыталась обольщать. Она была глотком свежего воздуха в отличие от идеально собранной женщины, сидящей рядом со мной.
— Знаешь, когда я увидела видео с тобой, я не была уверена. Я решила убедиться сама. – Мэвис перевела улыбку на официантку, которая принесла ей чай. – И теперь я знаю.
— Что именно ты знаешь? – Ава прищурилась на Мэвис.
— Какое видео? – Спросил я.
— Что он действительно тебя защищает. – Мэвис добавила молоко в чашку и я пододвинул ей сахар. – Запись тебя и Авы в гараже распространили. Было много теорий, конечно. Что ты собираешься получить вознаграждение, или собираешься предложить сделку. Ой, много всего. Но все намного проще. – Она подмигнула Аве. – Он просто погнался за симпатичной задницей. Все мужики одинаковые.
Ава побледнела, и я сжал зубы. Я не был уверен, заметила ли она вообще сексуальный подтекст, потому что в ее взгляде виднелся ужас при упоминании меня, обманывающего ее просто ради денег.
Черт побери. Что я должен сделать, чтобы она верила мне?
— Мэвис. – Мои губы насмешливо вытянулись. – Это чушь.
— Расслабься. Я знаю, что ты бы так не поступил, просто хочу знать, что происходит на самом деле. – Мэвис сделала глоток чая. – И теперь я знаю! Большой плохой киллер спасает очаровательную, бестолковую американку.
— Я помогаю Аве. Это все. – Произнес я безапелляционно. Я мог догадаться, какие выводы сделала Мэвис, но это было далеко от правды. Несмотря на ее прошлое и внешнюю холодность, эта женщина сворачивалась калачиком каждую ночь и смотрела романтические комедии. – Она оказалась под прицелом по ошибке и не продержится самостоятельно.
— Эй. – Ава выпрямилась на своем стуле. – Я могу за себя постоять.
— Расслабься, дорогуша. Ты должна быть благодарна. Он мастер своего дела. Во всех смыслах. – Мэвис улыбнулась Аве, держа чашку у рта. – У каждого из нас свои навыки. Может твой просто более…романтический?
Лицо Авы побагровело, и прежде чем я успел сказать ей, чтобы она не позволяла Мэвис выводить ее из себя, Ава взорвалась.
— Я не знаю, какого черта тебе надо или почему ты здесь, но можешь взять свой шикарный британский акцент, двусмысленные комплементы и засунуть себе в задницу. – Ава сжала стол своими пальцами, и я надеялся, что мой рот не слишком открылся. – Я устала оглядываться через плечо, устала от того, что в меня стреляют, устала от мудаков. И черта с два я хочу, чтобы твоя стервозная натура портила мне завтрак, который может оказаться последним.
Тяжелое молчание опустилось на наш столик, пока я уставился на женщину напротив меня. Гордость наполняла мою грудь, пока я наблюдал, как милая Ава поставила на место убийцу, сидящую рядом со мной.
— Она назвала меня стервой. – Мэвис вздернула бровь. – Думаю, теперь она мне нравится.