Меня все-таки вынесло и не занесло обратно, заставив истерично схватиться за живот от смеха.
— Но у тебя, как у невесты, есть право не брать мою фамилию и… — начал было Илья, но Шарикова активно прервала нудное напоминание:
— Дедова так Дедова! Мне эта фамилия лучше девичьей идет. Я — дед инсайд законченный! Вечно бубню, вечно недовольна чем-нибудь и вечно пытаюсь купить всё подешевле или тошнотворно цену сбить. Мои коварные минусы не пугают главу бандитов? — как бы между прочим осведомилась у парня.
Тот лишь украдкой нежно скользнул теплой ладонью по моей левой щеке.
— Я готов до собачьей старости тебя слушать, моя кирпичная леди.
Мгновенно вспыхнула щеками.
— Тебе Дашка рассказала?!
— Про твое обычное состояние? Было дело. Отговорить хотела. Думала, сбегу прочь без оглядки, если она сдаст все твои негативные черты характера. Но как видишь, я уехал только по твоей прямой просьбе, а не из-за того, что о тебе рассказывают за спиной.
— Это… Это здорово. Теперь очередь господина Совершенство. Признавайся, чем бесить будешь? Ещё не забудь добавить, где хоронить, на какие шиши и на какой глубине упокоить?
— Интроверт. Склонен многое недоговаривать. Не терплю, когда во всем верховодит ба… Женщина. Моя или идет за мной, или командует одна в курятнике, где-нибудь на свежем воздухе, разгоняя сено вилами.
— Пошла искать твой курятник, — усмехнулась, собираясь выйти, но Илья внезапно повернул обратно к себе.
— Я уже один раз тебя отпустил. Больше этого не повторится. Придется притираться, Женя.
Непроизвольно улыбнулась.
— Когда репетиция?
Опять сарказм вперед меня лезет.
— Приходи после курантов, приму зачет.
И кто над кем подтрунивал в нашем диалоге?
Задумалась.
Отношения с Ильей отличались от тех, которые раньше встречались у Шариковой. Он принимал мои плюсы и минусы, при этом пробуждая давно забытую девочку. Она и смеялась, и плакала, и радовалась жизни.
Так трудно в наши дни найти человека, разделить с ним все напополам и знать, что он будет рядом, несмотря ни на что. Твой надёжный тыл.
— Ну все, пора идти помогать остальным ребятам, — вернул меня обратно в реальность любимый.
— Я — плохой повар, — напомнила ему.
Ненавижу новогодние салаты, а самый противный из них — селёдка под шубой. Чистить рыбу? Пусть лучше он убьёт Женьку до двенадцати.
— А кто в тебя стрелял? — в лоб спросила, вспомнив снова про того парня, который окрестил Альбину ведьмой.
— Когда?
— Когда ты находился в спальне своего отца.
— А-а, вот ты о чём. Это Козырь. Мой друг с детства. И стрелял он не в меня. В стену. Не хочет, чтобы я грех на душу взял. Для него, как и для тебя, отец — очень значимая фигура. Вам не понять моей реальности. Вы росли в условиях, где ваши папы были настоящими отцами. Они любили вас. Я же был лишь тем, кто должен перенять семейную собственность и занять прочное место среди остальных людей. У меня украли детство. Вместо игр в игрушки и прятки с детьми я тренировался, слушал основы того мира, где обязан существовать и ездил на разборки с Бароном. Даже в школу не ходил, обучаясь онлайн.
— Неужели все настолько ужасно и положительного совсем нет?
Костоправ завис, размышляя над вопросом. Он будто дотошно копался в памяти, стремясь найти честный ответ.
— Может, обиженный, ты не замечал ничего хорошего?
Кому, как не мне знать все коварства детских обид, особенно после смерти отца?
— Возможно.
— Негативные чувства делают нас слепыми, — поделилась глубоко личным.
Какого же было моё удивление, когда оно нашло отклик у другого человека.
— Согласен.
К нам постучали.
— Илья, пацаны ёлку привезли. Куда её поставить? — громко спросил незнакомый мужской голос.
— Слышала? Пора ёлку наряжать. Новый год как-никак.
Осторожно улыбнулась.
Этот Новый год я точно не забуду! Никогда раньше экстренно не уезжала на машине из родного города в компании бешеной фурии на колёсах; не удирала от полицейских, будучи засоленной в бочке русалкой; не ходила через ряды нервных мужиков с оружием, молясь, абы у кого из них случайно не заклинило на курке пальцы; не пыталась спасти кого-то, позорно проиграв какой-то лестнице и не получала приглашения замуж после стрельбы по стенам!
Боюсь представить, что ждет меня дальше…
К десяти вечера особняк значительно преобразился, замигав тысячами разноцветных огоньков. Он наполнился духом праздника, теплом дружеского общения и верой, что следующий год непременно пройдёт лучше прежнего.
Молюсь, чтобы именно так было! Запах конфет, печенья и мандарин навеивал счастливые детские воспоминания, вызывая улыбку.