Сюзън бе заспала веднага след като ядохме. Сега се размърда и попита:
— Какво става?
— Щастие, — казах й аз — несравнимо, безкрайно щастие! Измервано с киловати.
Лу Харисън, който приличаше на анархист с наболата си, черна брада и кръвясали очи, трескаво пишеше нещо в един ъгъл на стаята.
— Хубаво го каза — щастие на киловати — рече той. — Ще си купуваме щастие, както купуваме светлината.
— Ще се заразяваме от щастие, както става с инфлуенцата — обади се Фред.
Тресеше го. Лу не му обърна внимание.
— Това е кампания, нали разбираш? Първо реклама за дългокосите — „С парите за една книга, която може и да не ви хареса, ще си купите шейсет часа еуфио. Еуфио никога не разочарова.“ После удряме средната класа…
— В слабините ли? — попита Фред.
— А бе на вас какво ви става? — възмути се Лу. — Държите се като че ли експериментът се е провалил.
— Провалил ли?! Можехме да си докараме пневмония или гладна смърт! — намеси се Марион.
— В тази стая имаше представители на цяла Америка и те до един се почувстваха щастливи — продължи Лу. — Не час и не ден… Цели два дни без прекъсване.
Той се надигна достолепно от стола си.
— За да предпазим любителите на еуфио от нещастие, трябва чудото да се пуска и спира от часовников механизъм, нали така? Собственикът го наглася да се включи веднага щом се прибере от работа и да се изключи за вечеря. После пак се включва и се изключва преди лягане. Включва се след закуска, изключва се за работа! Щом излезеш, се включва за жената и децата.
Той прокара ръце през косата си и завъртя очи.
— А продажбите! Боже мой, какви продажби! Никакви скъпи играчки за децата. С парите за едно кино хората могат да си позволят трийсет часа еуфио. За една пета от бутилка уиски — шейсет часа еуфио!
— Или пък голямо шише цианкалий — подхвърли Фред.
— Толкова ли не разбираш? — Лу не можеше да повярва. — Това изобретение ще събира разделени семейства, ще спаси американския дом. Край на споровете какво да се гледа по телевизията. Скучна еуфиопрограма просто няма.
Прекъсна го чукане по вратата. Един от монтьорите надникна вътре за да съобщи, че ще пуснат тока след около две минути.
— Разбери, Лу — възрази Фред, — това малко чудовище може да ликвидира циивилизацията по-бързо, отколкото пожарът древния Рим. Не се наемам да участвам в убийството на човешкото съзнание и толкоз.
— Майтапиш се! — рече Лу отчаяно и попита Марион:
— Не искаш ли мъжът ти да спечели един милион?
— Не като съдържател на бърлога за електронен опиум — отвърна хладно Марион.
Лу се плесна по челото.
— Хората искат точно това. Все едно Луи Пастьор да се откаже от пастьоризиране на млякото.
— Хубаво, че ще пуснат пак тока — рече Марион, сменяйки темата. — Светлина, бойлер, топла вода… О, Господи!
В същия миг светнаха лампите, но ние с Фред вече се бяхме втурнали към сивата кутия и се хвърлихме отгоре й. Масичката се срути и щепсела се измъкна от контакта в стената. Тръбите на еуфиото за миг просветнаха в червено, после изгаснаха.
Фред унило извади отверка от джоба си и откачи капака.
— Ще ти достави ли удоволствие да се бориш с прогреса? — попита той и ми подаде ръжена, който Еди беше изтървал.
Като в транс аз заудрях с него по стъклените части и жиците на еуфиото. С лявата си ръка и с помощта на Фред удържах Лу да не се хвърли между ръжена и джаджата.
— Мислех, че си на моя страна — каза ми Лу.
— Само да кажеш думичка на някого за еуфиото — отвърнах му аз, — същото ще се случи и с тебе.
И с това, госпожи и господа от Федералната комисия по комуникации, мислех, че нещата са приключили. Излиза обаче, че голямата уста на Лу Харисън не е пропуснала да се раздрънка. Нещо повече. Подал е молба за разрешение, иска да търгува с еуфиото. Той и неговите привърженици са си построили собствен радиотелескоп.
Ще повторя — твърденията на Лу отговарят на истината. Еуфиото може да направи всичко, за което той говори. Щастието, което то дава, е съвършено и непроменливо, въпреки невероятните начални трудности. Нещастията, които станаха при първия опит, несъмнено могат да се избегнат с един часовников механизъм за включване и изключване. Виждам, че апаратът на масата пред вас, всъщност вече има такъв механизъм.