— Лив, я… мне нужно сказать тебе кое-что важное.
Я взглянул на Стеллу, она выглядела взволнованной, а её рука нервно теребила край куртки. Я знал, что она тоже не могла не переживать за свою подругу.
— Да, Кларк? — спросила Лив, немного смущенно, но с любопытством.
— Я уже давно к тебе неравнодушен. Я думаю, что ты мне нравишься, и я хотел бы, чтобы мы стали парой.
Наступила пауза. Все в нашем укрытии замерли. Я заметил, как Лив залилась румянцем, но в её глазах проскользнуло что-то другое.
— Кларк, мне очень приятно, но… — начала она, и я почувствовал, как сердце у меня сжалось.
— Но ты не чувствуешь ко мне того же, да? — перебил её Кларк, его голос дрожал от волнения.
— Прости, но… мне действительно нравится Натан, — тихо произнесла она.
В этот момент все взгляды направились на меня, и я почувствовал, как краска залила моё лицо. Смешанные чувства пробежались по лицам друзей.
— Ну и что ты на это скажешь, Натан? — пошутил Дэйв, с притворным осуждением на лице. — Ты же знал, что Лив в тебя влюблена!
— Эй, это не моя вина, что у Лив плохой вкус! — отшутился я, пытаясь сгладить неловкость.
Сара засмеялась, но Стелла, с нежным выражением на лице, произнесла:
— Лив не виновата, что её сердце выбрало другого. Это просто любовь, ребята.
Её слова как будто заполнили пространство нежностью, и я почувствовал, как все взгляды вновь сконцентрировались на нас. Стелла смотрела на меня так, будто понимала что-то большее. В этот момент в воздухе витала напряжённая конкуренция, как будто между Стеллой и Лив возникла невидимая граница, и обе знали, что им нравится один и тот же человек — я.
— Это было неожиданно, — сказал Кларк, вздыхая. — Но спасибо, что сказала мне правду, Лив.
Он выглядел расстроенным, но я увидел, как в его глазах появилась искорка решимости. Мне стало его жалко, но я понимал, что это уже не зависит от меня.
— Ну что ж, давайте вернемся, — сказал я, разрывая эту неловкую атмосферу. — У нас ещё есть вечер, который нужно отпраздновать!
Мы вышли из укрытия, и я заметил, что Лив чуть смущённо смотрела на меня, а Стелла бросала неоднозначные взгляды. В тот момент я понял, что с этого дня всё изменится.
К полудню мы продолжали веселиться, словно этот день был создан для нас. После караоке мы отправились на улицу, наслаждаясь свежим воздухом и теплом осеннего солнца. Все были в приподнятом настроении, шутки не прекращались ни на минуту.
— Давайте мороженого возьмем! — предложила Мишель, увидев небольшую лавку с разноцветными витринами.
Мы мигом сгруппировались вокруг прилавка. Лив и Кларк стояли рядом, будто между ними и не было никакого признания. Лив выбрала клубничное мороженое, а Кларк, не отставая, заказал точно такое же. Они переглянулись и рассмеялись, словно это была обычная шутка, а не символ того, что между ними всё-таки что-то есть, пусть и не то, на что надеялся Кларк.
— О, как мило! У вас даже вкусы одинаковые! — поддразнил их Дэйв, хватая за руку Сару, когда она смеялась. — Лив, если ты передумаешь, Кларк всегда рядом.
— Дэйв, прекрати, — ответила Лив, слегка смущаясь, но тут же добавила: — Хотя... теперь я могу выбирать! — Она бросила на меня лукавый взгляд, который Стелла явно уловила.
Мы шли по улицам города, то и дело забегая в разные магазины. Томми и Мия, как всегда, шли чуть позади всех, крепко держась за руки, о чем-то тихо перешептываясь. Их отношения расцветали на глазах, они всё меньше стеснялись друг друга.
— Томми, ты уже всю смелость на себя потратил? — поддразнила его Сара, когда они с Дэйвом подкатывались к ним. — А то что-то вы слишком тихие для влюбленных!
Томми только пожал плечами, улыбаясь, а Мия покраснела и спрятала лицо за своим мороженым.
Саймон и Мишель, как всегда, шли вместе, шутя над каждым попавшимся им на пути рекламным щитом. Их химия была ощутимой — каждый их взгляд и смех говорили больше, чем слова.
— Ладно, ребята, — сказал я, замечая, как Кларк и Лив снова о чем-то оживленно болтают. — Мы не собираемся тут весь день ходить кругами, так что куда дальше?
— Можем сходить к фонтану, — предложила Дана, подняв голову от смартфона, с которым не расставалась. — А то у меня осталось ещё несколько фотокарточек, которые просто нужно заполнить.
И вот мы пошли к ближайшему парку, где был небольшой фонтан. Вода мерно плескалась, создавая спокойную атмосферу, но наша компания была полной противоположностью — смех, разговоры и бесконечные подшучивания заполнили всё пространство.
Кларк, хоть и вёл себя уверенно, время от времени бросал взгляды на Лив, но она, казалось, была больше заинтересована тем, чтобы быть ближе ко мне, как и Стелла. Тот факт, что обе девушки искали моего внимания, начал уже казаться очевидным даже для остальных.