Вечером, когда мы вдоволь навеселились, начали собираться по домам. Весь день был насыщенным — смех, шутки, игры, а теперь, под вечерний свет фонарей, чувствовалось легкое истощение, но и удовлетворение. Парни начали провожать своих девушек: Томми с Мией держались за руки, переговариваясь о прошедшем дне, Дейв обнял Сару за плечи, шепча ей что-то на ухо, от чего она смеялась. Саймон шутливо подтолкнул Мишель, она в ответ смеясь шлёпнула его по плечу.
Я заметил, как Кларк посмотрел на Лив. В его взгляде читалось желание проводить её, но он колебался. В конце концов, он решил проводить Дану, которая шла чуть впереди, увлечённо глядя в телефон. "Ну, всё-таки, Кларк, наверное, не хочет лишний раз напоминать себе о недавнем отказе", — подумал я.
Мы с Лив и Стеллой шли в одну сторону. Стелла, как обычно, была близко ко мне, её локоть едва касался моего. Лив шла чуть поодаль, и я заметил, как её взгляд иногда останавливался на Стелле. Она молчала, но ощущалось её напряжение. Мы болтали о фильме, который смотрели, но я чувствовал, как Лив раз за разом пыталась найти повод сблизиться со мной, стараясь вставить свои комментарии в разговор.
"Мороженое было отличное, да?" — оживлённо заговорила Стелла, улыбаясь мне. Лив, видимо, пытаясь отвлечь внимание на себя, ответила первой: "Да, особенно шоколадное. Ты, Натан, любишь шоколадное мороженое, не так ли?" Она посмотрела на меня с легкой улыбкой, но я почувствовал, как Стелла чуть сжала мою руку. Ситуация становилась всё более очевидной, и напряжение между ними усиливалось, хотя на первый взгляд всё выглядело мирно.
Пока мы шли к дому Стеллы, я почувствовал вибрацию телефона в кармане. Открыв сообщение, я увидел текст от отца: "Я забрал Руби, и мы ждём тебя и Лив к ужину. Не задерживайся." Я лишь кратко ответил "Ок" и убрал телефон в карман. Мы продолжали идти в тишине.
Тишина повисла на несколько секунд, и я невольно задался вопросом, как долго они смогут держать подобную игру, притворяясь, что всё в порядке.
— Стелла, ты сегодня ведёшь себя счастливее, чем обычно. Что-то случилось? — Лив искренне интересовалась, её взгляд был полон любопытства.
— Мне тоже интересно, — поддержал я, бросив быстрый взгляд на Стеллу. Её настроение явно выделялось на фоне всего вечера.
— Правда? — Стелла радостно улыбнулась. — Ну да, у меня есть хорошие новости.
— И какие же? — Лив не могла сдержать нетерпения, слегка наклонив голову в сторону Стеллы.
— Не могу пока рассказать, — Стелла хитро улыбнулась, будто нарочно играя с нашим любопытством. — Завтра всё узнаете. Придёте к нам домой, тогда и расскажу.
— Почему не сейчас? — нахмурился я, пытаясь уловить логику. — Если всё равно собираешься рассказать, зачем тянуть до завтра?
— Завтра будет особенный день, Натан, — она рассмеялась, явно довольная своими тайнами. — Немного терпения, и вы узнаете.
— Хорошо, завтра так завтра, — сдалась Лив, улыбнувшись, но я заметил в её глазах лёгкое разочарование. — Мы уже возле твоего дома. Пока.
— До завтра! — Стелла улыбнулась и повернулась к нам, но перед тем, как уйти, она смущённо подошла ко мне поближе.
— Натан, подойди на секундочку.
— Что такое? — я шагнул ближе, слегка озадаченный.
— Это мой тебе подарок, — сказала она, и прежде чем я понял, что происходит, Стелла быстро поцеловала меня в щёку. — До завтра, Натан. Лив, пока! — добавила она с игривой улыбкой, помахав рукой.
— Пока, Стелла, — Лив внешне сохраняла спокойствие, но я отчётливо чувствовал её ревность, напряжение росло.
Что вообще происходит? Ещё пару месяцев назад я и не думал, что могу оказаться в центре такого внимания. А теперь... Две девушки, друзья, и выбор, который вскоре предстоит сделать. Лив или Стелла?
— Понравилось? — голос Лив был холодным, её взгляд пронзал меня, как игла.
— Что? Я... — промямлил я, избегая её взгляда, и пошёл быстрее к дому, не зная, что ответить.
Лив шла рядом, молчаливая, но я чувствовал её недовольство. Мы дошли до дома, и тишина между нами висела как плотное облако. Лив вроде бы и молчала, но в её каждом движении читалась скрытая злость.
Как только я подошёл к воротам, внезапное ощущение холода пронзило меня. Это было как волна тьмы, она захватила всё вокруг. Я остановился, и в этот момент Ллой резко материализовался.
— Натан! — крикнул он с тревогой, его глаза горели предупреждением.
Я кивнул, понимая, что он почувствовал то же самое, что и я. Лив, заметив это, мгновенно напряглась, её руки дрожали.
— Ты это тоже почувствовала? — спросил я, но Лив лишь кивнула, её лицо побелело.