– Нам нужно уходить, – сказал я, поднимая Бетти на руки. Время на раздумья было позже, но сейчас — нужно было найти безопасное место, пока не стало хуже. – Следуйте за мной.
Оставаться здесь слишком опасно. Мы не можем рисковать. Нужно найти укрытие, где можно перевести дух и подумать о следующих шагах.
***
Я не знал, где можно укрыться, но единственное место, которое пришло на ум — это старая заброшенная школа. Я вспомнил, как мы с Лив когда-то помогли здесь одному злобному духу обрести покой. Теперь мы были здесь снова, но ситуация была намного хуже. Бетти была тяжело ранена, но мне удалось обработать её рану, и кровь наконец остановилась. Алексия и Лиям, исчерпав свои силы на слёзы, тихо уснули, обняв друг друга. Стелла сидела рядом с матерью, молча наблюдая за её неподвижным телом, полная надежды, что она очнётся. Лив сидела рядом, обнимая её, пытаясь успокоить.
А я... Я сидел, погружённый в мысли, стараясь осмыслить всё, что произошло. Ответы были где-то рядом, но их было слишком много, чтобы охватить сразу. Вдруг передо мной появился Мистер Ллойд. Он безмолвно кивнул, словно понимая мои беспокойства, и отправился наружу, чтобы убедиться, что за нами никто не следил.
После того, как Мистер Ллойд выполнил мою просьбу и вернулся, мы начали разговор о том, что происходит.
— Натан, ты как? — голос Мистера Ллойда был полон тревоги, он внимательно смотрел на меня, явно замечая, что я на грани.
— А как ты думаешь? — я попытался сдержаться, но гнев прорывался наружу, как лавина. — Мою семью похитили, из-за меня напали на семью Стеллы, уничтожили её дом, ранили Бетти... а их отец... возможно...
Ллойд подошёл ближе, пытаясь приободрить меня. Он хотел положить руку мне на плечо, но она просто прошла сквозь меня. Напоминание, что он уже не часть этого мира, и что его поддержка — лишь пустой жест.
— Натан, я понимаю, это тяжело, — его голос дрогнул, как будто он не хотел говорить то, что собирался. — Но я должен спросить: что ты собираешься делать дальше?
— Не знаю... — честно ответил я, голос сорвался, как будто это признание сбросило на меня целый груз, которого я не мог вынести.
Ллойд, помедлив, заговорил, его голос был тихим, но в нём звучала сталь:
— Возможно, мои слова прозвучат жестоко, но... я думаю, тебе стоит сделать то, что сказал тот демон. — Он смотрел на меня так, будто только что принял трудное и болезненное решение.
Я резко вскочил, едва веря своим ушам:
— Ты что, серьёзно?! Ты хочешь, чтобы я всё бросил?! Оставил свою семью на растерзание?! — Я не мог сдержать гнев, его горячие волны разливались по телу. — Ты всерьёз предлагаешь мне послушать какого-то демона и просто уйти?!
Ллойд встретил мой взгляд, не отводя глаз:
— Да, я так считаю, — его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась невыносимая тяжесть. — Всё зашло слишком далеко. Ты, Лив, Стелла, её семья — все вы на грани. Раньше я думал, что с твоим отцом у тебя будет шанс выполнить мою просьбу, но то, что я увидел сегодня, заставило меня пересмотреть всё.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я, пытаясь удержать себя от того, чтобы кричать. Что бы он ни сказал, внутри меня уже что-то надломилось.
Ллойд глубоко вздохнул, и его лицо потемнело, словно тени прошлого вновь вернулись.
— Люди, с которыми я когда-то связался при жизни, и демоны, что преследуют твою семью... — он замолчал, как будто от этих слов его бросило в холод. — Они связаны. Я знаю, на что они способны. Эти люди не остановятся ни перед чем, чтобы достичь своей цели.
Его слова пронзили меня, как нож в сердце. Я почувствовал, как ледяной ужас пробрался внутрь меня, но я не мог показать слабость.
— Не решай за меня, что мне делать! — резко бросил я, чувствуя, как злость накрывает меня волной. — Я спасу отца и Руби, несмотря ни на что!
— Я не пытаюсь решать за тебя, Натан, — спокойно ответил Ллойд, хотя в его голосе слышались нотки усталости. — Но если этот демон действительно был послан твоим отцом, значит, он понимает, что происходит. Он хочет уберечь тебя.
— Даже если это правда! — Я сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. — Я не отступлю! Я не брошу их! Я должен спасти свою семью! — Гнев переполнял меня, и в то же время где-то в глубине я чувствовал безысходность. Как бы я ни старался, я знал: я слишком слаб, чтобы одолеть всех этих врагов. Если бы не демон, посланный отцом, нас бы здесь уже не было.
Ллойд сделал шаг ко мне, его призрачная рука снова попыталась коснуться моего плеча, но он лишь печально вздохнул, когда его рука прошла сквозь меня.
— Натан, ты должен понять... — его голос стал тихим, словно он сам не хотел говорить эти слова. — Лив, Стелла, её мать, Лиям и Алексия — они тоже в опасности. Если ты не уйдёшь с ними, они могут погибнуть. Погибнуть страшной смертью... — Ллойд закрыл глаза, и в его лице появилось что-то болезненное, будто он знал, о чём говорит не понаслышке. — Поверь мне, я знаю, на что способны те люди. Ты не представляешь, с чем мы имеем дело.