— М-м, нет. — Лив склонила голову набок, её голос был твёрдым. — Я хочу помочь тебе.
Я раздражённо выдохнул.
— Твоя помощь будет заключаться в том, что ты не полезешь туда, куда не следовало бы.
— А я настаиваю! — Она сделала шаг вперёд, стоя теперь совсем близко.
Я прищурился, начиная злиться.
— И чем же ты мне поможешь? — Голос мой стал жёстче. — Ты даже не знаешь, с чем мы имеем дело. Ты видишь их расплывчато, не слышишь, не можешь дать отпор. Если ты вмешаешься, пострадаешь не только ты, но и другие.
Лив сжала кулаки.
— Я понимаю… — Она вздохнула, потом вдруг подняла на меня взгляд. — Тогда хотя бы дай мне понаблюдать.
Я скривился.
— Зачем?
— Мне… интересно.
Я фыркнул.
— Разумеется. Ты же точно будешь мешаться под ногами.
— Нет! — быстро замотала головой. — Я даю слово, что просто буду смотреть. Ну пожалуйста…
Она смотрела снизу вверх, её глаза сияли. Она вцепилась в свою юбку, будто боялась, что я просто уйду.
Я тяжело вздохнул. У меня был план. Если она хочет наблюдать — пусть. Это даже сыграет мне на руку.
— Ладно. — Я приподнял палец, предостерегающе глядя на неё. — Но только издалека. И никакого вмешательства. Повторяю, Лив, ни в коем случае. Даже если тебе покажется, что я не справляюсь. Ты поняла?
Она тут же закивала, слишком радостно, слишком быстро.
— Да!
Мне это совсем не нравилось.
После уроков мы с Лив сразу выскочили из класса, едва не столкнувшись с толпой учеников. Все вокруг продолжали свои разговоры, но я едва ли замечал их. Мои мысли были заняты одним — учителем. Мы с Лив молчали, направляясь к выходу. Однако, среди толпы, Стелла, похоже, заметила нас. Я мог бы поклясться, что она как-то слишком настороженно смотрела в нашу сторону, как будто что-то почувствовала. В её глазах промелькнуло сомнение. "Неужели они начали встречаться?" — наверное, именно этот вопрос вертелся у неё в голове.
Я не обратил внимания на неё, не хотел. Стелла всегда была чересчур любопытной. Мы с Лив вышли на улицу и начали следить за учителем. Его шаги были уверены, как всегда, но вот его маршрут... Это было странно. Он шёл не в сторону дома, а в лес. Неужели он заметил нас?
— Странно... — тихо пробормотала Лив, следя за его движением.
Я повернул голову к ней, не скрывая недовольства.
— Что странного?
— Его дом совсем в другой стороне, точно не в этой. — Лив нахмурилась.
— Ловушка? — её вопрос не требовал ответа, но я всё же произнёс.
— Не важно. Я всё равно избавлюсь от него.
Мы с Лив двигались всё дальше вглубь леса. Я чувствовал, как воздух становился всё более холодным и густым, как если бы лес сам становился частью этого кошмара. Учитель был впереди, а за ним мы шли, как тени, скрытые в темноте.
Как только мы добрались до нужного места, где нас не смогут услышать, я почувствовал его взгляд. Демон. Он не скрывал своей злобы. Смешанная с ухмылкой, его улыбка была более чем угрожающей.
— Эй, детишки, выйдите уже! — его голос был низким, пронзительным, как звук из темного подземелья.
Я нахмурился, не скрывая раздражения.
—Лив, если вдруг я не справлюсь, убегай.
Она молча кивнула, её глаза были серьёзными. Я вытащил нож, почувствовав, как рука сжимает его. В такие моменты я всегда доверял себе. Всё, что мне нужно было сделать — это уничтожить этого чудовища.
Я шагнул из-за кустов, встретив взгляд демона. Его глаза горели жёлтым, полные ненависти. Его тело было ещё не до конца демоническим, но это не изменяло сути.
— О, ты тот новенький? — Демон улыбнулся, и вдруг его форма изменилась. Учитель исчез, и перед нами стоял монстр, с безумной ухмылкой на лице. — С самого твоего появления ты мозолишь мне глаза.
Я усмехнулся в ответ и принял боевую стойку.
— и как я мозоли твои глаза?
Тишина. Мы стояли друг против друга, каждый из нас в ожидании первого удара. В голове мелькала мысль, что если он не атакует первым, я это сделаю. Лив стояла за моей спиной, она не двигалась, но я знал — её глаза не сводятся с меня. Её дыхание было слышно даже сквозь шум леса.
Демон не выдержал. Он бросился ко мне, как зверь, готовый разорвать на части. Но я был быстрее. Спокойно увернулся и нанес удар в живот. Кровь фонтаном полилась, но демон словно не замечал боли. Его раны мгновенно начали заживать, и он снова бросился на меня с неистовством.
Я уклонялся, увертывался от его молниеносных ударов, но мне было не легко. Демон не жалел сил, он атаковал яростно, но с каждым разом я всё увереннее наносил ответный удар. Его удары становились слабее, он уже не двигался так быстро, его энергия убывала. Я знал, что это не может продолжаться долго.