Чтобы добраться до души, оболочка демона должна оставаться открытой. А я не смогу одновременно поддерживать её раскрытой и вытащить душу. Мне нужен был ещё кто-то.
Демонесса снова бросилась вперёд, её когти метнулись в мою сторону. Я шагнул вбок и ответил атакой. Не так мощно, как мог бы, но достаточно, чтобы заставить её отступить. Она зарычала и отпрыгнула назад, её движения всё ещё были замедленными.
Думай, Натан! Что я могу сделать?
Мой взгляд метнулся к Мистеру Ллойду. Он стоял неподвижно, его глаза были прикованы к демонессе. В них была такая боль, что я едва мог смотреть на него.
И тут меня осенило. Что, если мне не нужен человек? Что, если мне нужен дух?
— Ллойд, — позвал я, уверенность в голосе вернулась. — Я придумал, что нам делать.
Он повернулся ко мне, его взгляд искал ответ.
— Но для этого мне будет нужна твоя помощь, — сказал я, смотря прямо в его глаза.
Надежда, слабая, но всё же настоящая, вернулась в его выражение.
— Что я должен делать? — спросил Мистер Ллойд твёрдо, его голос был решительным, несмотря на боль, скрытую в глубине.
Я коротко кивнул и объяснил ему свой план. Он выслушал внимательно, ни разу не перебив. В его глазах снова появилась надежда, а в осанке — твёрдая решимость.
Оставался лишь один вопрос: кто войдёт внутрь демона и попытается вытащить душу его жены. Мой разум метался между возможностями. Я мог бы передать временный контроль над своим телом Ллойду, пока сам сосредоточусь на поиске её души. Но этот вариант был слишком рискованным.
Мой клинок, Кровавое Безмолвие, был связан с душой моей матери и её родом. Это оружие реагировало только на мою волю. Если Ллойд возьмёт контроль над моим телом, клинок не подчинится ему. А без него невозможно удерживать оболочку демона открытой. Это означало провал всей миссии.
Мистер Ллойд, словно почувствовав мои колебания, твёрдо заявил:
— Я сделаю это.
Я молча посмотрел на него и кивнул. В этот момент мы оба знали: других вариантов нет.
— Пока ты будешь внутри демона, не останавливайся ни на секунду. Не обращай внимания на то, что будет происходить вокруг. Иди к свету — там должна быть её душа. Если остановишься или поддашься сомнениям, демон попытается поглотить тебя, — сказал я, доставая из кармана защитный талисман. — Возьми это. Он защитит тебя, если демон попытается подчинить твою волю.
Ллойд с сомнением посмотрел на меня, его брови приподнялись.
— Натан... Ты забыл, что я дух? Я не могу держать материальные предметы, тем более использовать их, — его голос звучал так, будто он хотел напомнить мне о чём-то очевидном.
Я не дрогнул.
— Коснись его, — ответил я твёрдо, протягивая талисман вперёд.
Он колебался, но затем осторожно вытянул руку. Его прозрачные пальцы приближались к талисману с явным недоверием, но как только он коснулся его, вспышка мягкого света озарила его ладонь. Свет поглотил талисман, и через мгновение он оказался в руках Ллойда, словно стал частью его.
— Что? Как? — выдохнул он, ошеломлённый.
— Любой талисман или вещь, созданные для борьбы с демонами или связанных с небесами, существуют одновременно в двух мирах — нашем и духовном, — пояснил я. — Это не просто вещь. Это орудие против зла.
Ллойд перевёл взгляд на талисман в своей руке. Теперь он держал его с такой уверенностью, будто это была его последняя надежда.
— Если всё решено, — добавил я, вынимая клинок, — остаётся лишь разрушить её оболочку и отправить тебя внутрь.
С этими словами я стиснул рукоять Кровавого Безмолвия, готовясь к предстоящей схватке.
Схватка началась, и хотя демонесса явно была ослаблена, это не делало её менее опасной. Её тактика изменилась она словно прочла мои намерения. Вместо яростных атак, к которым я привык, она перешла в оборону. Каждое моё движение, каждая попытка нанести урон оборачивались провалом. Едва я наносил удар, как раны на её теле заживали с пугающей скоростью.
Это злило меня. Я чувствовал, как ярость кипит внутри, заставляя сжимать рукоять клинка до боли в пальцах. Я бросался на неё снова и снова, целясь в слабые места, но её оболочка оказалась прочнее, чем я ожидал. Даже крошечная трещина казалась недостижимой целью.
«Нужно что-то придумать... немедленно», — пронеслось у меня в голове.
И вдруг знакомое ощущение заставило меня обернуться.
Свет. Огромная волна света снова приближалась. На этот раз не одна, а сразу три, и они выглядели ещё мощнее. Я напрягся, ожидая удара, но, как и раньше, свет прошёл мимо меня, не причинив вреда. Демонессе повезло куда меньше.