Голоса нарастали. Голос жены, наполненный слезами. Мой голос – злой, холодный, полный усталости и гнева. Мы кричали друг на друга, как будто, разрушая всё, могли выстроить что-то новое.
"Не слушай их. Просто иди вперёд."
Я твердил это себе снова и снова. Как мантру. Как последнюю надежду.
Но тишина не приходила. Я слышал её рыдания, её отчаяние, её боль, когда она слышала мои крики. Те мучительные крики, что вырывались из меня во время пыток. Снова и снова.
"Не слушай их. Не слушай."
Я продолжал идти вперёд, не позволяя себе свернуть, не давая страху взять верх.
Шаг за шагом, я продвигался всё дальше. Вокруг меня зеркала и двери начали исчезать, словно растворяясь в густой темноте. Теперь осталась только она – бездонная, глухая пустота.
Передо мной, как путеводная звезда, мерцал слабый лучик света. Он казался настолько хрупким, что я боялся дышать слишком глубоко, чтобы случайно не погасить его. Но именно этот свет вёл меня вперёд.
Я подумал, что, возможно, воспоминания жены закончились. Что осталась только эта мрачная пустота – последний рубеж перед её спасением.
Но внезапно тьму прорезал другой образ.
Одинокая дверь.
Она стояла в стороне от света, будто забытая. Не было ни звуков, ни голосов, ни шёпотов вокруг неё. Просто тишина.
Я решил пройти мимо. Даже не замедлял шага.
Но едва я оказался рядом, до меня донёсся голос.
"Наконец-то сработало. Столько времени, и я смог создать идеальное оружие."
Этот голос заставил меня остановиться. Сердце сжалось от ледяного холода, пробежавшего по позвоночнику. Я сразу его узнал.
Это был голос демона. Того самого, который заточил Натана, его семью... и всех, кого мы любили.
Я замер. Всё моё существо требовало продолжать идти вперёд, не сворачивать с пути. Не позволять демону играть со мной.
Но затем я услышал другое.
Голоса моих детей.
Они были слабыми, будто доносились откуда-то издалека. Но это были их голоса. Хлоя. Грейс. Итан.
Я не мог их игнорировать. Я должен был узнать, что случилось.
С тяжёлым сердцем я подошёл к двери. Моя рука дрожала, когда я взялся за холодную, железную ручку.
"Ты должен быть уверен в этом," – сказал я себе.
Но разве был у меня выбор?
Я открыл дверь и сделал шаг внутрь.
Войдя внутрь, я почувствовал, как всё вокруг меня начало изменяться. Тьма, которая до этого окружала меня, начала обретать форму. Стены, пол, потолок всё появлялось постепенно, будто кто-то строил эту реальность прямо у меня на глазах.
Я оказался в холодной комнате, от которой по спине пробежал знакомый холодок ужаса. Я знал это место. Это было то самое место, где меня пытали. Где ставили эксперименты, чтобы превратить меня в сосуд для демона. Но они потерпели неудачу.
Комната была тёмной и холодной, пропитанной запахом железа и страха. По её центру, вся в цепях и кандалах, сидела моя жена. Её лицо, искажённое, несло в себе отголоски той, кого я когда-то любил всем сердцем. Но теперь она была другой — демонессой.
Рядом с ней стоял Он. Демон, что разрушил наши жизни. Его глаза горели ненавистью и маниакальной радостью. Его улыбка была настолько широкой, что она казалась неестественной, болезненной.
— Наконец-то сработало! — заявил он, его голос эхом разнёсся по комнате. — Столько времени, и я смог создать идеальное оружие. Теперь ты станешь одним из моих верных псов.
Рядом с ним стоял другой человек — старик с одним глазом, которого я знал. Он нечасто появлялся, но каждый раз наблюдал за моими мучениями, словно учёный, с интересом разглядывающий свою подопытную крысу.
— Господин, поздравляю вас с успешным созданием новой слуги, — сказал он. — Но она всё ещё нестабильна. Демон-зверь внутри неё делает её крайне трудной для контроля.
— О, это не проблема, — отмахнулся демон с усмешкой. — Её разум и человеческое сознание будут служить мне. Она подчинится.
— Но как? — нахмурился старик. — Я несколько раз пытался отдавать ей приказы, и каждый раз она пыталась убить меня.
Демон рассмеялся.
— Если бы она была просто зверем, она бы сидела без движения. Но человек внутри неё — это ключ. Это человеческая часть тела хочет убить тебя, а демон просто выполняет её желание.
Старик замолчал, но я видел, как его руки сжались от раздражения.
— Так как же решить проблему? — спросил он, всё же подавляя гнев.
— Люди всегда защищают своё потомство, — сказал демон, его голос наполнился насмешкой. — Они сожрут мир ради своих детей. А у этой женщины есть дети. Она сделает всё, чтобы они остались живы.
Он поднял руку, и перед ним внезапно появились мои дети. Искалеченные, измождённые, они дрожали от страха, стоя напротив него. Старшая, Хлоя, пыталась заслонить младших — Итан и Грейс своим телом, сжимая их в объятиях.