— Знаешь, ты много думаешь! — его голос стал более угрожающим. Он резко обернулся, и в одно мгновение его форма снова изменилась. Теперь перед Стеллой стоял настоящий демон, с огненно-красными глазами, и его улыбка была мерзкой, будто он наслаждался её страхом. — Если я съем твою душу, то смогу восстановиться...
Я почувствовал, как кровь застывает в жилах. В этот момент я не мог больше сдерживаться. Всё происходящее было слишком опасным. Я не мог позволить этому чудовищу причинить вред Стелле.
— Это вряд ли, — сказал я, внезапно выскочив из-за дерева и не давая ему времени на ответ. Я метнул нож и, прежде чем демон успел что-либо сделать, разделил его пополам.
Чудовище вздрогнуло и распалось на куски. В воздухе повисло зловоние разлагающейся плоти. Стелла застыла, её глаза не могли поверить в то, что произошло. Она смотрела на меня, её губы дрожали, и, как ни странно, в её взгляде я увидел не только страх, но и благодарность.
Пепел рассеялся в воздухе, оставляя после себя едкий запах гари. Демон исчез, а учитель, которого он использовал как сосуд, безжизненно рухнул на землю. Вокруг него ещё клубился тёмный дым, а я, всё ещё держа нож в руке, наблюдал, как остатки его демонической оболочки исчезают.
Стелла стояла, словно окаменевшая. Её глаза расширились, дыхание сбилось, а губы беззвучно двигались, пытаясь сформулировать хоть одно слово. Я подошёл к ней, осторожно положив руку ей на плечо.
— Прости уж, но я не мог просто отпустить тебя, — сказал я, заглядывая ей в глаза. — Эй, ты как? В порядке?
Она дёрнулась, будто только сейчас осознала, что я рядом. Её взгляд метался от тела учителя к пеплу на земле, затем к моему лицу.
— А? Что? Учитель... Лицо... Зубы... Затем ты... — Голос её сорвался. Глаза закатились, и в следующую секунду она без сил упала вперёд.
Я успел подхватить её прежде, чем она ударилась о землю.
— Что с ней? — раздался голос Лив, подбежавшей ко мне.
— Похоже, потеряла сознание, — сказал я, осторожно опуская Стеллу на траву.
Лив усмехнулась:
— Ну, неудивительно. Не каждый день видишь, как твоего учителя разрезают пополам, а потом он осыпается пеплом.
Я полез в карман и достал небольшой стеклянный флакон с густой тёмно-фиолетовой жидкостью.
— Что теперь? — продолжала Лив. — Она увидела демона. Увидела, как ты с ним расправляешься. — Она наклонилась ближе, заглядывая мне в лицо. — Включим её в нашу группу?
Я устало выдохнул:
— Какую ещё группу?
— Ну, в нашу. Я, ты, охотимся за демонами. Она же теперь знает о тебе и о них. Объясним ей, что она теперь хранительница жуткой тайны, и ей придётся с нами сотрудничать.
— Во-первых, мы не группа охотников за демонами, — отрезал я, откручивая крышку флакона. — Во-вторых, я сейчас решу эту проблему.
Я осторожно приподнял голову Стеллы и влил ей в рот жидкость. Она слегка поморщилась, но проглотила её. Через несколько секунд её веки дрогнули, затем она медленно поднялась, не говоря ни слова, и, как во сне, направилась в сторону своего дома.
Лив ошарашенно смотрела ей вслед.
— Эй, подожди... Что это было? — Она резко развернулась ко мне. — Что ты заставил её выпить?!
Я спрятал пустой флакон в карман.
— "Демоническая лаванда".
— Демо-что?
— "Демоническая лаванда", — повторил я. — Она стирает все воспоминания о демонах и всём, что с ними связано.
Лив с сомнением посмотрела на меня, потом снова на уходящую Стеллу.
— То есть она забудет всё, что увидела?
— Да, — подтвердил я, поднимая тело учителя.
— Круто, что у тебя было что-то такое, — задумчиво сказала она, помогая мне. Несколько секунд мы шли молча, но затем Лив вдруг остановилась.
— Погоди... — В её голосе прозвучала настороженность. — В тот день, когда я увидела тебя и того демона... У тебя был этот флакон?
Я не ответил сразу.
— Нет, — сказал я, глядя вперёд. — Я его вчера получил.
Я почувствовал, как Лив напряглась.
— А зачем он тебе был нужен?
Я не стал отвечать. Просто продолжил идти, чувствуя, как её взгляд сверлит мне спину.
— Эй! Отвечай! — Лив внезапно схватила меня за рубашку, заставляя остановиться.
Я посмотрел на неё. В её глазах было что-то... слишком острое, слишком понимающее.
— Ты хотел использовать его на мне?!
Я ничего не сказал. Не соврал, не оправдался. Просто моргнул, затем развернулся и пошёл дальше, неся на себе тяжесть не только учителя, но и её молчаливого осознания.
Лив смотрела мне вслед, и я знал — она всё поняла без слов.
5.5 глава.
Моя семья... она всегда была немного странной. С самого рождения я знала, что моя жизнь будет отличаться от жизни других детей. Внутри меня была сила, которая притягивала неприятности, как пламя притягивает мотыльков. Демоны, охотники, те, кто мечтал использовать меня ради своей выгоды... Я была их целью с самого начала.