Одержимые, однако, страдали иначе. Там, где клинки пронзали их демоническую сущность, они очищались. Демоническая тьма исчезала, оставляя их истощёнными, но живыми.
Демонесса в центре помещения завыла. Её тело оказалось покрыто десятками клинков, каждый из которых разрушал её оболочку. Трещины пошли по её коже, и я увидел, как магическая структура распадается. Оболочка демонессы рухнула, и из неё вновь начал пробиваться свет, сигнализируя, что Ллойд сможет выбраться.
— Успел, — выдохнул я, сжимая рукоять меча.
Я подошёл к демонессе, чувствуя, как напряжение висит в воздухе. Её изуродованное тело едва двигалось, но в нём всё ещё плескалась опасная энергия. Клинок в моей руке горел жаждой добить врага. Я нанёс несколько глубоких разрезов, каждый из которых оставлял алую вспышку, разрывая её плоть. Тьма внутри неё будто боролась за существование, но я не позволял ей выиграть.
Я отошёл на шаг назад, тяжело дыша. Клинок продолжал вибрировать в моей руке, словно требовал большего. Хотелось сесть, закрыть глаза и хоть немного передохнуть. Но я чувствовал, что это не конец. Что-то меня настораживало.
Внезапно я поднял взгляд и увидел, как тени наверху начали сгущаться. Несколько демонов и четверо культистов, всё это время остававшиеся в стороне, теперь готовились нанести удар. Один из культистов выкрикнул заклинание, и я услышал свист летящего огненного снаряда.
— Ну, давайте! — выдохнул я, сжимая клинок сильнее.
Клинок сорвался с места, как будто сам рвался к врагу. Первый демон, огромный и обугленный, с рогами, похожими на раскалённые угли, бросился ко мне. Его когти сверкнули в воздухе. Я увернулся в последний момент, присел, развернулся и взмахнул мечом. Лезвие врезалось ему в шею, и его голова рухнула на землю прежде, чем тело превратилось в пепел.
Трое культистов начали осыпать меня заклинаниями. В воздухе замелькали сгустки энергии, словно языки пламени и куски льда. Одно из заклинаний задело мою руку, оставляя глубокую рану. Боль была острой, но я продолжал двигаться. Я метнулся к ближайшему культисту, парируя его удар кинжалом, и вогнал клинок ему в грудь. Кровь хлынула фонтаном, но меч уже вытягивал её, оставляя тело безжизненным.
Ещё один демон с огромными крыльями взмыл в воздух, стремясь ударить меня сверху. Я бросил меч, словно копьё, и клинок пронзил его насквозь. Существо рухнуло на землю, его тело вспыхнуло, оставив лишь горстку пепла. Клинок вернулся ко мне, будто знал, что я нуждаюсь в нём.
Последний культист попробовал бежать, но я настиг его. Его вопли утонули в звуке клинка, поглощающего его кровь.
Сражение было закончено, но что-то изменилось. Я почувствовал странную вибрацию, как будто воздух вокруг наполнился энергией. Я повернулся к демонессе. Её тело вдруг засияло, алый свет вырвался наружу, словно что-то внутри неё разрывало её оболочку.
Из света вышел Ллойд. Он держал в руках сияющую душу своей жены. Его глаза были полны боли, но и облегчения.
— Ллойд! — крикнул я, отгоняя мысли о том, что сражение может начаться снова.
Но тело демонессы начало разрушаться, будто её связь с миром исчезала. Я поднял клинок. Это был последний удар. Я размахнулся и с силой вонзил его в сердце демонессы. Её тело содрогнулось, вздрогнуло и превратилось в облако пепла.
Клинок поглотил остатки её сущности. Но, глядя на опустевшее пространство, я понял: тела жены Ллойда больше нет. Демонесса использовала её плоть, слилась с ней, и теперь это было уничтожено. Я почувствовал тяжесть этого решения, но выбора не было.
— Всё кончено? — тихо спросил Ллойд. В его руках душа жены начала мерцать, постепенно исчезая.
Она отправлялась в Суд Небес.
— Да... — ответил я, ощущая пустоту внутри.
— Она же теперь свободна?
Ллойд смотрел на меня, пытаясь сдержать слёзы.
— Свободна. Больше ни мук, ни цепей демонов. — Мои слова звучали твёрдо, но мне самому было тяжело их произносить.
— Спасибо, Натан. — Он благодарил меня, но его боль была ощутима.
Я не мог сказать ничего больше. Мы оба знали, что сделали всё, что могли. Но наше дело не окончено. Я должен спасти свою сестру.
— Нам пора идти, — произнёс я, сжимая клинок.
Вдруг раздались взрывы. Вспышки света и тьмы заполнили пространство. Я почувствовал это. Там была она.
— Руби... — прошептал я. — Что же с тобой происходит?
36 глава. Долг родителей.
Мы бежали изо всех сил. Те, кто присоединился к нам, едва держались на ногах. Они выглядели измождёнными, истощёнными до предела, с пустыми взглядами и телами, словно состоящими из обломков. Некоторые лишились конечностей, кто-то — даже надежды, но всё равно они следовали за нами, цепляясь за возможность выжить, за ту крохотную искру надежды, которую мы могли им дать.