К счастью, я не была одна. У меня была семья. Сначала мама и папа, а потом — мой старший брат Натан. Они стали моей защитой. Настоящей стеной между мной и тьмой, которая пыталась добраться до меня.
Меня зовут Руби. Это имя дала мне мама. Я помню, как она улыбалась, глядя на меня, и говорила, что это имя подойдёт мне лучше всего. Мы жили в южной части страны, в доме, где всегда светило солнце, а окна украшали цветы. Я помню запах жасмина на балконе, мамины мягкие руки и её голос, который успокаивал меня по ночам.
Но всё это исчезло, когда её не стало. Мама умерла, и наша жизнь перевернулась. Мы переехали, а потом ещё раз... и ещё. С тех пор наши дни стали похожи на бесконечный побег. Демоны шли за нами по пятам. Каждый новый город становился временным укрытием, каждый новый дом — лишь точкой на пути к следующему.
Папа пытался нас защитить. У него была идея переехать в город, где живут такие, как мы, — охотники. Но он быстро отказался от этого плана. Слишком опасно. Охотники могли стать для меня ещё большей угрозой, чем демоны. Для них я была не человеком, а оружием. Инструментом для истребления демонов.
Я помню один город, куда мы приехали. Он был полон охотников. Люди смотрели на нас настороженно. Они уважали отца, потому что он был одним из самых известных охотников. Но их взгляды... Они были такими холодными, когда смотрели на меня. Будто оценивали. Я чувствовала, что они не видят во мне девочку, подростка, который просто хочет жить. Они видели силу. И то, как можно её использовать.
Были и те, кто пытался обмануть меня. Один охотник даже предложил мне «дружбу», но я сразу поняла, что это ловушка. Попытка похищения... Это была худшая ночь в моей жизни. Отец спас меня. Он сделал всё, чтобы эти люди даже близко не подошли к нашей семье.
Но из-за этого мы снова остались одни. Помощь, которую нам обещали, оказалась ничтожной. Никто не хотел вмешиваться. Отец не винил их. Он знал, что доверять в мире охотников почти невозможно.
Сейчас мы переехали в маленький городок, который ничем не напоминает наши прежние места. Никаких высоток, никаких шумных улиц. Здесь всё выглядит спокойно, но это обманчиво. Я чувствую это. С самого первого дня что-то странное витает в воздухе. Демоны, духи, странные взгляды... Этот городок совсем не так прост, как кажется.
Но мне всё равно. Пока я рядом с отцом и Натаном, я готова жить где угодно. Пусть даже нас снова найдут демоны. Пусть даже тьма снова попытается нас сломать. У меня есть семья, и это всё, что мне нужно.
Моя жизнь — это побег. Но это мой побег, и я не позволю никому отнять его у меня.
Сегодня пятница, завтра суббота. Всего один день, и наконец-то выходные! Хоть я и одиннадцатилетняя девочка, и мне приходится ходить в школу, эта идея давно перестала казаться мне привлекательной. Вначале всё было иначе. Мне нравилось представлять, как я буду заводить новых друзей, узнавать что-то интересное... Но после первых дней всё это рухнуло.
Мои одноклассники... Они слишком дети! Да, я могу признать, что мне, как ребёнку, тоже нравится смотреть мультфильмы, но они ведут себя слишком инфантильно. Девочки вечно болтают о куклах или любимых сериалах. А мальчики... С первого дня они дёргали меня за волосы. СТО раз! Может, даже больше. Я просила их остановиться, но они лишь смеялись и продолжали. Учительнице было всё равно. Она даже посмела сказать, что я им нравлюсь. Угу, конечно. Если они не прекратят, я точно кого-нибудь побью!
Утро в школе началось, как обычно. Я вошла в класс. Повсюду царил шум: девочки болтали, мальчики бегали по классу и кидались мелкими обёртками. Пахло школьными завтраками и дешёвыми духами.
— Руби! — позвала меня Анабель.
Я повернулась и увидела её: рыжие волосы, зелёные, как изумруды, глаза и бледная кожа. Она выделялась среди всех — даже в таком хаосе. Бель была единственной, кто понимал меня в этом классе.
— Привет, Бель, — сказала я, подходя и садясь рядом с ней. — Сделала домашнее задание?
Мы быстро подружились, и теперь она позволяла мне называть её Бель.
— Конечно! Ты что, думаешь, староста может не сделать домашку? Никогда! — гордо ответила она, вытаскивая из рюкзака тетради. — А ты?
Я закатила глаза.
— Конечно, нет... Хотела бы я так сказать. Но мой брат заставил меня делать!
На самом деле, я вчера вообще не хотела этим заниматься. По телевизору должен был выйти новый сезон "Хроники времени". Но брат заявил, что я не могу смотреть, пока не закончу все задания. Конечно, он в итоге помог мне решить примеры быстрее.