— Порой мне кажется, что твоего брата твои оценки волнуют больше, чем тебя саму, — сказала Бель, немного завидуя.
— Даже спорить с этим не буду. Он просто одержим моими отметками, — пробормотала я, вытаскивая тетрадь.
— Я бы на твоём месте радовалась! Мне-то никто не помогает, всё приходится самой! — Бель усмехнулась, поправляя волосы.
— Да, мой брат слишком заботливый, — сказала я с улыбкой.
Мы продолжали болтать, пока в класс не зашла учительница. Она постучала линейкой по столу, и шум в классе сразу утих.
Уроки
Первый урок был по математике. Учительница объясняла новый материал, но я больше смотрела в окно, чем в доску. Осенние листья крутились под ветром, а солнце пробивалось сквозь тучи. Бель время от времени толкала меня локтем, чтобы я записывала примеры.
На переменке мальчики снова начали задираться. Один попытался дернуть меня за волосы, но я ловко увернулась. Он споткнулся, упал на пол, и все девочки громко засмеялись. Пусть знает, что связываться со мной не стоит!
На втором уроке, литературе, мы писали сочинение о своих мечтах. Я бы написала, что мечтаю об огромном доме, где живу только с братом и никто не мешает. Но вместо этого придумала историю о путешествии в волшебный лес. Учительница похвалила мой почерк, но почему-то подчеркнула, что "следует писать менее фантастично".
После обеда был урок биологии. Мы изучали части растений. Учительница принесла настоящие листья и показывала, как их рассматривать под микроскопом. Бель была в восторге, а я скучала. Что толку знать, как устроен лист, если это не поможет сражаться с демонами?
Последний урок, физкультура, оказался хаосом. Мы играли в вышибалы, и мальчики нарочно целились в девочек. Один из них чуть не попал мне в лицо, но я успела уклониться. Мяч врезался в стену с такой силой, что кто-то из девочек запищал.
После школы
Когда прозвенел последний звонок, я почувствовала облегчение.
— Уф, наконец-то! — выдохнула я, убирая учебники в рюкзак.
— Сегодня идёшь домой сама? — спросила Бель, поправляя лямки рюкзака.
— Нет, скоро должен прийти отец — ответила я, застёгивая молнию.
Мы вышли из школы вместе, болтая о новом сезоне "Хроник времени". Бель тоже его смотрела, и мы наперебой обсуждали, что могло случиться с главным героем. Город был залит тёплым светом закатного солнца, и всё вокруг выглядело почти идеально. За воротами нас ждал мои отец.
— Знаешь, Бель, — сказала я, когда мы подошли к перекрёстку. — Может, школа и скучная, но ты делаешь её намного лучше.
— Спасибо, Руби, — она улыбнулась. — Ты тоже.
Мы разошлись по своим домам, и я почувствовала, что хотя бы этот день прошёл не зря.
Я шла рядом с отцом, крепко держась за его теплую ладонь, и не могла сдержать улыбку. Он посмотрел на меня и заметил это.
— Вижу, тебе нравится новая школа, — сказал он, мягко улыбаясь, и его взгляд наполнился теплом.
Я покачала головой.
— Школа — нет, а вот подруга — да, — честно ответила я. — Бель — единственная причина, почему я туда хожу.
Отец рассмеялся, его смех был низким и успокаивающим.
— Понимаю. Я рад за тебя, Руби, — сказал он, искренне радуясь.
— Спасибо, пап, — ответила я, сжимая его руку чуть сильнее.
Мы продолжали идти молча, но это молчание было уютным.
Когда я рядом с отцом, демоны и духи не решаются подойти. Они словно чувствуют его силу и страх перед ним заставляет их держаться на расстоянии. Именно поэтому он всегда забирает меня из школы, даже несмотря на то, что мне уже одиннадцать лет. Конечно, я не могу гулять одна, но дома я чувствую себя в безопасности. Папа недавно установил защитный барьер: насыпал по периметру территории соль. Она отпугивает нечисть, и я могу спокойно заниматься своими делами, зная, что за стенами дома мне ничего не угрожает.
Мы вошли внутрь, и я сразу заметила, что брата опять нет. В последнее время он редко бывает дома. Я стараюсь не быть капризной и не жаловаться, но мне не хватает времени, проведённого с ним. Просто хочется, чтобы он был рядом чуть больше.
"Наверное, он тоже нашёл себе друзей," — подумала я, вздыхая. Ведь в прежних местах у него никогда не было друзей. Все, кто пытался к нему приблизиться, на самом деле хотели добраться до меня. Это отравляло его жизнь, и он перестал даже пытаться. Но здесь всё иначе. Здесь мы начали новую жизнь. Даже я смогла найти подругу.
Отец, как и я, проверил Бель и её семью на связь с демонами или культами. Они оказались совершенно обычными людьми, никак не связанными с нечистью. Это знание немного успокаивало.