—Используй меня.
Натан вздрогнул. Он знал этот голос — это был голос самого клинка.
— Как скажешь, — ответил он вслух, крепче сжимая рукоять.
Он встал в боевую стойку, но теперь его тело было расслаблено, как струна, готовая зазвучать. Он отпустил контроль, позволив клинку вести его. Демоны, не дожидаясь сигнала, ринулись в атаку.
Первый бросился с левого фланга, лезвия рук взметнулись, но Натан с лёгкостью парировал удар, и в тот же момент его клинок, словно предугадав движение, пронзил плечо демона, а затем отсёк его руку. Существо взвизгнуло, но не успело отступить — ещё один точный взмах, и его тело обратилось в пепел, который вновь поглотил Безмолвие.
Натан больше не думал. Его движения были интуитивными, сверхъестественно точными. Он видел, куда направляются демоны, предугадывал их удары за мгновение до того, как те начинались.
— Ещё! — закричал он, прорезая грудь следующего врага. Его клинок сиял ярче, пламя на его лезвии становилось всё интенсивнее с каждым уничтоженным демоном.
Остальные твари атаковали одновременно, окружая Натана с разных сторон. Однако он был слишком быстр. Безмолвие двигалось как продолжение его тела. В один миг он уклонился от удара, в следующий — уже разрезал демона пополам.
Сверху раздался крик Руби. Её преследовали пятеро демонов с крыльями, но она удерживала их, размахивая пламенными перьями.
— Брат! — позвала она, отбиваясь.
Натан резко метнул Безмолвие. Клинок, раскалённый до яркого голубого свечения, вырвался из его руки и в одно мгновение пронзил одного из крылатых врагов. Демон взорвался пеплом, который потоком вернулся к Натану. Клинок Безмолвия тут же материализовался у него в руке.
Райль наблюдал за всем этим издалека. Его лицо, ранее безмятежное, начало искажаться от гнева.
—Этот клинок... — прошипел он, сжав кулаки. — Ты стал игрушкой своего оружия, дитя охотника.
Он поднял руку, и земля вновь начала трястись. Ещё больше демонов начали подниматься из недр.
— Посмотрим, как долго ты продержишься.
Но Натан стоял уверенно. В его глазах полыхала решимость, а клинок в его руке горел пламенем, обещающим уничтожить всё на своём пути.
Демоны падали один за другим, но Натан и Руби уже еле держались. Их дыхание было тяжёлым, одежда пропитана кровью врагов и собственной. Руби сложила крылья за спиной, стирая кровь с лица, и посмотрела на брата. Натан стиснул рукоять Безмолвия, огонь на клинке всё ещё горел, но силы истощались.
Когда последний демон рассыпался пеплом, тишина повисла над полем битвы. Она длилась недолго — eë нарушил медленный, издевательский хлопок.
— Браво, браво, — протянул Райль, стоя на груде мёртвых тел своих созданий. Его голос прозвучал холодно, как ледяной ветер, пробирающий до костей. — Вы меня удивили. Особенно ты, дитя охотника.
Он сделал несколько шагов вперёд, не сводя взгляда с Натана. Его горящие глаза сверлили клинок в руках юноши.
— Твоя игрушка сильнее, чем я думал, — усмехнулся Райль, его улыбка растянулась до ушей, обнажая острые клыки. — Но знаете что? Мне начинает надоедать играть с вами в кошки-мышки.
Руби сжала кулаки, её крылья дрогнули, но она не двинулась. Натан шагнул вперёд, став между ней и Райлем, клинок в его руке загорелся ярче.
— Тогда заканчивай свои игры, сказал он твёрдо. — Попробуй нас сломить.
Райль ухмыльнулся, вытянув руки в стороны. Земля затряслась, воздух наполнился зловещим гулом. Из трещин начали вырываться чёрные руки, скребущие поверхность. Одна за другой из-под земли появлялись искажённые демоны. Их было больше, чем прежде. Дыры в пространстве начали открываться прямо в воздухе, и через них выходили ещё более ужасные твари с горящими зелёными глазами.
Райль шагнул в сторону, обводя демонов жестом.
— Это всего лишь разминка, — заявил он, его голос эхом разносился по полю битвы. — Я заберу свою силу.
Его взгляд остановился на Руби.
А затем создам нового пса, продолжил он, обернувшись к Натану с жестокой усмешкой. Куда более сильного, чем предыдущий.
Руби стиснула зубы, её руки дрожали от ярости.
— Попробуй, — прошипела она.
Демоны приближались, их шаги звучали как гром. Натан повернулся к сестре, его взгляд был твёрдым.
— Мы справимся, — сказал он тихо, чтобы слышала только она.
Руби кивнула, её крылья раскрылись.
— Ты ведь не сомневаешься, да? — добавила она, подмигнув.
— Никогда, — ответил Натан, крепче сжимая Безмолвие.
И когда демоны бросились в атаку, они были готовы встретить их лицом к лицу.
40 глава. Акт III. Рассвет
Натан и Руби продолжали сражаться, из последних сил отбиваясь от нескончаемого потока демонов. Их движения становились всё медленнее, дыхание — тяжелее, а удары, хоть и точные, теряли прежнюю силу. Казалось, тьма, выпущенная Райлем, поглощает их.