Голос принадлежал Безмолвию, клинку, который недавно стал частью его жизни, даруя ему силу, необходимую для выживания.
— Посмотри на себя. Жалкий и беспомощный. Но я могу изменить это. Я могу дать тебе то, что тебе нужно, чтобы одолеть Демона, чтобы защитить её. Ты же хочешь этого, не так ли?
Темнота вокруг Натана начала дрожать, и перед ним возник силуэт, напоминающий очертания клинка, из которого исходило тусклое голубое пламя.
— Просто дай мне своё сердце, Натан, — голос Безмолвия звучал мягко, почти обольстительно, как змей, шепчущий запретные слова. — Взамен я дам тебе силу, способную сокрушить демона. Силу, которая превзойдёт всё, что ты знал. Но взамен... твоё сердце будет моим. Навсегда.
Натан молчал, его взгляд был прикован к мерцающему пламени клинка. Глубоко в душе он понимал, что это предложение — не спасение, а проклятие. Но у него не было времени на сомнения.
В этот момент перед его мысленным взором возник образ Руби. Она сражалась, её крылья были растоптаны, а руки сковывали силы, которые она не могла преодолеть. Райль, этот монстр, держал её за шею, а демоны окружали его, готовясь добить.
— Что ты выбираешь, Натан? — прошептал голос.
Вспышка света вырвалась из пустоты, и Натан открыл глаза. Он всё ещё лежал среди разрушенного леса, окружённый бесчисленными демонами. Боль пульсировала по всему телу, но он уже не чувствовал её так остро. Его внимание было сосредоточено на одном: Руби.
Он увидел её, беспомощную в руках Райля, и что-то внутри него взорвалось. Натан медленно поднялся, шатаясь, его раны всё ещё горели от боли, а в руках сжимался клинок, едва ощутимо вибрирующий, словно отвечая на его внутренний зов.
— Эй, демон... — голос Натана прозвучал неожиданно спокойно, но в этой спокойной интонации таилась бездна гнева.
Он медленно поднял Безмолвие и прижал лезвие к своей груди.
— Давай продолжим сражение.
Он готовился проткнуть своё сердце, глаза горели яростью, а губы сложились в едва заметную улыбку.
Руби не могла отвести глаз от брата. Она видела, как он медленно подносит лезвие к своему сердцу, его взгляд полон решимости.
— Нет... — выдохнула она, голос её задрожал. Она отчаянно пыталась вырваться из цепких рук Райля, но демон с легкостью удерживал её, словно её силы были для него ничтожны.
Её тело дрожало от бессилия, но внутри начала пробуждаться новая сила, неизвестная даже ей самой. Потоки энергии начали пульсировать в её жилах, а свет, исходящий от её ауры, стал ослепляющим. Руби с яростью вырвалась из хватки Райля, её крылья вспыхнули золотым сиянием, и она рванулась вперёд, к Натану.
Она не могла позволить этому снова случиться.
Каждая секунда казалась вечностью. Пространство вокруг неё искажалось, время, казалось, замедлялось, но всё равно она ощущала, как его лезвие приближается к его груди.
Перед её глазами разворачивалось необратимое. Её разум твердил, что она не успеет, что это должно случиться, что остановить происходящее уже невозможно. Но сердце отказывалось принять это. Она не хотела верить в неизбежное.
Сила, рождающаяся внутри неё, продолжала расти. Потоки энергии хлынули наружу, её тело начало изменяться, черты лица стали жестче, взгляд — холоднее. Её сознание словно погружалось в бездну, оставляя лишь одну мысль: остановить его любой ценой.
Пространство вокруг трещало, рушилось, словно её сила переступила границы реальности. Но даже этого было недостаточно. Она видела, как лезвие уже почти касается его груди.
Сделав последний рывок, Руби оказалась перед Натаном. Она схватила его руку, сжала её, не позволяя сделать последний шаг.
— Что ты делаешь? — её голос был хриплым, дрожащим, но полный боли и гнева.
Натан поднял глаза. Перед ним стояла фигура, но это была не Руби. Он смотрел на неё, и его сердце замерло.
— Ты... — голос Натана сорвался. Он не мог поверить своим глазам. — Прости...
Её глаза, такие родные и знакомые, пронзали его, словно видели всё его страдание и боль.
— Я не думала, что мы снова встретимся так скоро, — произнесла она мягко, почти шёпотом.
Она протянула руку и аккуратно коснулась его головы. Её прикосновение было тёплым, как солнечный луч, пробивающийся сквозь грозовые тучи. В тот же миг его тело начало исцеляться. Раны, которые казались смертельными, затягивались на глазах. Кости срастались, разорванные мышцы восстанавливались.
Натан смотрел на неё, не в силах отвести взгляд.
— Ты снова... — он замолчал, не зная, что сказать.
Тем временем Райль наблюдал за происходящим. Его губы исказила ухмылка.
— Ну надо же, твоя сила снова выросла, дитя ангелов. — Его голос был пропитан насмешкой. — Но не обольщайся, этого всё равно недостаточно, чтобы победить меня.