С первыми лучами рассветного солнца лес, пропитанный кровью и болью, ожил. Лучи пробились сквозь густые кроны, и свет залил место, где стоял Натан. Мир будто выдохнул, освободившись от тьмы.
42 глава. И в горе и в радость.
С момента инцидента в бункере прошла неделя. Это была неделя, наполненная слезами — слезами горя и радости. Битва с Райлем завершилась, и всё, что он создал, рухнуло: демоны обратились в прах, а последователи культа, осознав своё бессилие, разбежались в разные стороны, словно крысы с тонущего корабля. Через час после финальной схватки, в лес, где находились Натан и Руби, прибыли охотники и священнослужители из ближайших городов и штатов. Они почувствовали мощную волну света, разошедшуюся от силы Руби, и поспешили на место, чтобы узнать, что произошло.
Когда охотники узнали о событиях, они организовали экспедицию в бункер, надеясь найти выживших. Ворота массивного сооружения открылись с грохотом, и первые, кто вышел навстречу охотникам, были дети и несколько взрослых, которые следовали за Бетти и её детьми. Их лица, измождённые страхом и голодом, озарились слабой надеждой, когда они увидели своих спасителей. Каждый шаг был наполнен неуверенностью, но постепенно страх уступал место облегчению.
Стелла и Лив не спешили уходить. Они отправились вглубь бункера — туда, где Стелла видела своих родителей в последний раз. Её сердце сжималось от надежды, смешанной с ужасом. Она хотела верить, что её родители всё ещё живы, что они сумели выжить.
Но когда они дошли до коридора, где разлучились с Тони и Бетти, их ожидала страшная картина. В центре коридора стоял мужчина, его тело застыло в вечной стойке. Тони прикрывая свою жену, даже после смерти. Он умер стоя, защищая то, что было ему дороже всего. За его спиной лежала Бетти — её глаза были закрыты, лицо спокойно, будто она просто спала.
Стелла застыла, глядя на своих родителей. Реальность словно ударила её волной. Она упала на колени, крича и рыдая, надеясь, что её голос способен вернуть их обратно.
— Мама! Папа! Нет! Прошу, нет! — её крик разносился эхом по коридорам.
Лив пыталась утешить её, обняв за плечи, но что могли слова в этот момент? Что могла сделать девушка, видевшая столько же боли, сколько и Стелла? Слёзы катились по её лицу, но она продолжала шептать слова поддержки, даже понимая, что они не помогут.
—Стелла... — едва слышно произнесла Лив, сдерживая собственные рыдания. — Не плачь... Они спасли всех нас...
Стелла не слышала её. Она смотрела на родителей, её пальцы сжимали их холодные руки, а горе разрывало сердце на части. Они отдали свои жизни, защищая детей, сражаясь до последнего вздоха с бесчисленными ордами демонов, чтобы никто не пострадал.
Когда охотники и священнослужители спустились в нижние уровни бункера, они нашли людей, запертых в камерах. Даже после исчезновения демонов и бегства культистов, эти люди боялись покинуть свои клетки. Они видели слишком много ужаса и больше не могли доверять даже своим глазам.
Охотники осторожно открывали камеры, помогая людям выбраться. Их успокаивали, предлагали воду и еду, а священнослужители приступили к своей нелёгкой задаче — очищению их сознания от воспоминаний о демонах. Оставались лишь воспоминания о культистах и их преступлениях.
Каждый спасённый человек нес в себе историю — историю боли, страха, но и надежды.
На место событий прибыли спецслужбы страны. Их бронетранспортёры гулко разрезали ночной воздух, освещая руины прожекторами. Вместе с ними прибыли полицейские из ближайшего города и несколько бригад врачей. Эти люди были привычны к экстренным ситуациям, но то, что они увидели здесь, заставило их на мгновение замереть.
Тела пострадавших, разрушенные строения и воздух, пропитанный запахом гари и крови, говорили о масштабной трагедии. Однако те, кто был частью спецслужб, знали, что за этим хаосом скрывается нечто большее. Они были осведомлены о существовании потустороннего мира и понимали, что простыми мерами тут не обойтись.
Первым делом они занялись эвакуацией выживших. К счастью, воспоминания людей, оказавшихся в бункере, уже были изменены, чтобы скрыть истину о происходящем. Их с осторожностью вывезли в безопасное место, где их личности и обстоятельства появления здесь должны были быть тщательно расследованы.
Однако, несмотря на масштабные действия по спасению, шесть человек остались на месте: Натан, Руби, Лив, Стелла, её брат Лиам и сестра Алексия. Их не эвакуировали вместе с остальными. Их судьбы оказались в руках охотников и священнослужителей, которые, прибыв позже, взяли на себя ответственность за их дальнейшую судьбу.