— Я не могу сказать тебе, что ты должна жить дальше, — признал он, глядя на её плечи, которые чуть дрогнули. — Это не в моей власти. Но хотя бы выйди и поговори с Лиямом и Алексией. Они уже три дня не отходят от твоей двери. Им нужен ты.
На этих словах Стелла приподнялась. Её лицо, заплаканное и усталое, казалось, пропитано болью. Она выплакала все слёзы, но отчаяние всё ещё отражалось в её глазах.
— Думаешь, я не хочу этого сделать? — хрипло произнесла она, её голос дрожал. — Но каждый раз, когда я вижу их, я думаю о маме и папе. Как я могу сказать им, что их больше нет? Как я могу сказать, что они больше никогда их не увидят?
Натан слушал молча. Он знал, что ей нужно выговориться.
— Я могу видеть призраков, духов, демонов, но... почему я не смогла увидеть их? — её голос стал чуть громче, в нём слышалось отчаяние. — Почему я не знаю, что с ними стало? Я думаю об этом каждую ночь, но даже мой дар не помог мне. Я так и не смогла найти их.
Она закрыла лицо руками, пытаясь скрыть слёзы, но Натан медленно обнял её.
— Если бы я была сильнее... — её голос стал тише, едва слышен. — Если бы я смогла убедить их пойти с нами, они бы выжили. Почему... почему я такая слабая? Я должна была найти способ... любой ценой!
В этот момент тишину нарушил голос, раздавшийся у двери.
— Но другого выбора у нас не было, — сказал кто-то.
Стелла резко подняла голову. Этот голос был ей до боли знаком. Она повернула голову к двери, где стояли её мама, папа, Лиям и Алексия.
Она замерла, не веря своим глазам, а затем бросилась к ним, обнимая так крепко, словно боялась, что они снова исчезнут.
— Это... как это возможно? — шёпотом произнесла она, повернувшись к Нтану.
Натан слегка улыбнулся и кивнул в сторону Руби, которая стояла позади него, её глаза всё ещё сияли мягким светом силы.
— Это не моя заслуга, — тихо сказал он. — Это заслуга Руби.
Руби смотрела на Стеллу с лёгкой улыбкой, которая скрывала усталость. Когда девушка подошла ближе и, не сдерживая эмоций, крепко обняла её, Руби в первые секунды замерла. Но затем, чувствуя тепло её рук, осторожно ответила на объятие.
— Спасибо... спасибо тебе, — прошептала Стелла, с трудом сдерживая слёзы.
— Я всего лишь сделала то, о чём меня просил мой брат, — тихо ответила Руби, мягко отстраняясь.
Её голос звучал спокойно, но за этой спокойной интонацией скрывалось что-то большее — чувство горечи и вины, которые она старалась не показывать.
Стелла вытерла глаза и кивнула. Руби снова подошла к Натану, который ждал у двери, чтобы уйти.
— Думаю, вам есть о чём поговорить, — сказал Натан, бросая короткий взгляд на Тони и Бетти, всё ещё стоящих в стороне. — Помогите своим детям. Они сейчас нуждаются в вас больше всего.
Тони посмотрел на Натана и, не говоря ни слова, просто кивнул, словно подтверждая, что понял. Натан и Руби вышли из комнаты, оставив семью наедине.
Проходя по коридору, Руби посмотрела на Натана.
— Надеюсь, они смогут смириться с этой потерей, — произнёс он, глядя вперёд, будто видя что-то невидимое.
— Да... — Руби вздохнула, её голос был наполнен сожалением. — Прости меня. Я так и не смогла найти душу папы...
Натан остановился, повернулся к сестре и мягко провёл рукой по её волосам. Его улыбка была тёплой, как у того, кто пытается утешить, даже если самому больно.
— Ты сделала всё, что могла, — сказал он. — Ничего с этим уже не поделаешь. Я лишь надеюсь, что его душа сохранилась... и что он нашёл маму.
— Надеюсь... — ответила Руби, её голос дрогнул. — Но всё же... мне всё ещё не нравится то, что мы сделали.
Натан снова улыбнулся, но на этот раз в его улыбке читалась грусть.
— Отдать год жизни, чтобы твоя подруга и её брат с сестрой смогли провести хотя бы день с родителями... Думаю, это равноценный обмен.
***
В тот день Стелла закрылась в своей комнате и не выходила. Натан долго стучал в дверь, но в ответ была лишь тишина. Он знал, что её состояние ухудшается, и решил помочь любой ценой. Ему пришла в голову идея: использовать силу ангелов, чтобы найти души её родителей. Если бы она смогла хотя бы поговорить с ними, это могло бы подарить ей хоть немного утешения.
Но проблема была в том, что Лиям и Алексия, её брат и сестра, не могли видеть души — их дары ещё не пробудились. Даже если души родителей были бы найдены, они остались бы невидимыми для них.
Когда Натан рассказал о своей идее Руби, она задумалась и тихо сказала:
— Есть способ... Я могу сделать их видимыми и осязаемыми на один день. Но для этого нужна сила... А у меня её больше нет.