— Да... всё в порядке, — еле выдавила она, не поднимая глаз.
Она знала, что время для разговора ещё есть. Но как найти силы сказать ему то, что она так отчаянно хочет? Как удержать его, не разрушая хрупкую связь, которую они только начали выстраивать?
Натан, всё ещё чувствуя напряжение в комнате, посмотрел на Лив, которая сидела напротив него. Её глаза были опущены, а плечи слегка дрожали, будто она сдерживала что-то внутри. Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
— Лив, — начал он, стараясь говорить спокойно, но в его голосе всё равно проскользнула неуверенность. — Я хотел спросить... Ты не хочешь поехать со мной и Руби?
Лив подняла голову, её взгляд застыл. Она, казалось, не сразу поняла, что он только что сказал.
— Что? — переспросила она, не веря своим ушам.
— Я знаю, это может показаться неожиданным, — продолжил Натан, слегка смутившись. — Но я хотел бы, чтобы ты поехала с нами. Конечно, только если ты сама этого захочешь. Если ты против... — Он сделал паузу и пожал плечами. — Тогда, так уж и быть, всё останется как есть.
На несколько долгих секунд Лив застыла, будто её мысли просто перестали работать. Она пыталась осознать услышанное, пропуская каждое слово через себя, чтобы убедиться, что это не сон. А когда смысл его слов наконец дошёл до неё, её глаза наполнились слезами. Не сказав ни слова, она бросилась к Натану и обняла его, уткнувшись лицом в его плечо. Она плакала, но её слёзы были другими — это были слёзы облегчения и радости.
— Лив? — Натан растерянно обнял её в ответ. — Ты в порядке? Я... я чем-то тебя обидел?
Она покачала головой, стараясь выдавить хоть слово сквозь слёзы.
— Нет, — произнесла она тихо, всхлипывая. — Ты ничего не сделал. Это... слёзы радости. Я просто... просто счастлива!
Сердце Натана слегка защемило, но в то же время его наполнило странное тепло. Он знал, как много Лив пережила, и видел, как она старалась держаться.
— Ты уверен, что хочешь этого? — спросила она, всё ещё не отпуская его. Её голос дрожал, но в нём сквозила надежда. — Почему ты решил, что я должна поехать с вами?
Натан отстранился чуть-чуть, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Потому что я дал тебе обещание, Лив, — твёрдо сказал он. — Я сказал, что позабочусь о тебе, что приму тебя в свою жизнь, как часть своей семьи. И я не собираюсь отказываться от своих слов.
Его слова были искренними, и Лив это почувствовала. Но её сердце услышало в них нечто большее. Она посмотрела на него, её взгляд дрожал от переполняющих эмоций. Для неё это звучало как признание, как те самые слова, которых она боялась услышать, но одновременно так сильно ждала. Она покраснела, её щеки вспыхнули румянцем.
— Я... — Она резко встала, не в силах выдержать его пристального взгляда. — К-когда мы переезжаем?
Натан удивлённо посмотрел на неё. Лив нервно теребила край своего платья, отводя взгляд. Она пыталась скрыть пылающее лицо, но её смущение было очевидно.
— Пока не могу сказать точно, куда именно, — ответил он. — Но мы начнём готовиться завтра или послезавтра.
— Понятно... — Лив кивнула, всё ещё избегая его взгляда. — Тогда я начну собирать свои вещи.
Она направилась к двери, её движения казались почти механическими. Но на пороге она остановилась и, не поворачиваясь, тихо добавила:
— Натан... спасибо.
Её голос дрогнул, и, не дожидаясь ответа, она быстро вышла, захлопнув дверь.
Натан остался один в комнате. Он с облегчением вздохнул и опустился на кровать. Мысли о том, что произошло за этот день, хлынули потоком. Он вспоминал, как помог Стелле и её младшим провести последний день с родителей, как сам попрощался с Ллойдом, как встретил старых друзей... И теперь это. Разговор с Лив оставил в его душе тепло и странную лёгкость.
Он закрыл глаза, позволяя этим мыслям раствориться в тишине. Впервые за долгое время он позволил себе улыбнуться. Этой ночью он уснул спокойно, зная, что сделал то, что должен был сделать.
***
Натан проснулся от первого луча солнца, пробившегося сквозь шторы. Он сонно потянулся, открыл глаза и бросил взгляд на часы на прикроватной тумбочке — 8 утра. Глубоко вздохнув, он медленно встал с кровати, чувствуя, как тишина окутывает дом.
Все, вероятно, ещё спали. Это утро было странно спокойным. Он умыл лицо холодной водой, чтобы окончательно проснуться, и вышел в гостиную. Там царила особенная тишина, такая, которую можно ощутить только ранним утром. Натан сел на диван у окна и застыл, глядя на большое дерево во дворе. Его ветви медленно качались от лёгкого ветра, словно приветствовали новый день.